Un nuevo estudio ha descubierto que los sedimentos de los lagos de Estados Unidos contienen décadas de contaminación por cenizas de carbón. El estudio, publicado en la revista Environmental Science &Technology, encontró que las partículas de ceniza de carbón estaban presentes en los sedimentos del lago que se remontan a la década de 1950. Los hallazgos sugieren que la contaminación por cenizas de carbón ha sido un problema durante muchos años y que todavía es un problema continuo.
Contaminación por cenizas de carbón
La ceniza de carbón es un producto de desecho de la quema de carbón para generar electricidad. Contiene una variedad de sustancias químicas nocivas, incluidos metales pesados y compuestos tóxicos. Las cenizas de carbón pueden liberarse al medio ambiente de varias maneras, incluso a través de descargas de aguas residuales, emisiones al aire y derrames.
Sedimentos del lago
Los sedimentos de los lagos pueden actuar como sumidero de la contaminación por cenizas de carbón. Cuando las partículas de cenizas de carbón se liberan al medio ambiente, pueden depositarse en el fondo de los lagos y otros cuerpos de agua. Con el tiempo, estas partículas pueden acumularse y formar una capa de sedimento contaminada con cenizas de carbón.
El estudio
El estudio analizó núcleos de sedimentos lacustres de 20 lagos en los Estados Unidos. Los núcleos se recolectaron en una variedad de ubicaciones, incluidas áreas urbanas, áreas rurales y áreas industriales. Los investigadores descubrieron que había partículas de ceniza de carbón en todos los núcleos del lago. Los niveles más altos de contaminación por cenizas de carbón se encontraron en lagos ubicados cerca de centrales eléctricas de carbón.
Los hallazgos
Los hallazgos del estudio sugieren que la contaminación por cenizas de carbón ha sido un problema durante muchos años y que todavía es un problema continuo. Los investigadores estimaron que la cantidad total de contaminación por cenizas de carbón en los Estados Unidos podría ascender a mil millones de toneladas. El estudio también encontró que la contaminación por cenizas de carbón está más extendida de lo que se pensaba anteriormente. Se encontraron partículas de ceniza de carbón en lagos ubicados tanto en áreas rurales como urbanas, y no solo en áreas cercanas a centrales eléctricas de carbón.
Los impactos de la contaminación por cenizas de carbón
La contaminación por cenizas de carbón puede tener varios impactos negativos en el medio ambiente y la salud humana. Las cenizas de carbón pueden contaminar los suministros de agua potable, dañar la vida acuática y causar problemas de salud en los seres humanos. Algunos de los problemas de salud asociados con la contaminación por cenizas de carbón incluyen cáncer, problemas respiratorios y daños neurológicos.
La necesidad de actuar
Los hallazgos del estudio sugieren que es necesario actuar para abordar el problema de la contaminación por cenizas de carbón. Los investigadores recomiendan que se exija a las centrales eléctricas de carbón que utilicen tecnologías de control de la contaminación para reducir la liberación de cenizas de carbón al medio ambiente. También recomiendan que el gobierno limpie los sitios contaminados y cree regulaciones para prevenir la contaminación futura por cenizas de carbón.
