1. Desvío del agua del río Colorado:
A principios del siglo XX, el río Colorado se desvió para suministrar agua a proyectos de riego, principalmente con fines agrícolas en el Valle Imperial. Como resultado, la entrada de agua dulce al Mar Salton se redujo significativamente, lo que provocó un aumento del nivel de salinidad.
2. Escorrentía y Contaminación Agrícola:
Las actividades agrícolas en las áreas circundantes provocaron un aumento de la escorrentía que contenía fertilizantes, pesticidas y otros contaminantes hacia el Mar Salton. Estos contaminantes contribuyeron aún más a la degradación de la calidad del agua, dañando la vida acuática y la cadena alimentaria.
3. Aumento de los niveles de salinidad:
A medida que disminuyó la entrada de agua dulce y aumentó la escorrentía agrícola, los niveles de salinidad en el Mar Salton continuaron aumentando, alcanzando niveles varias veces más salados que los del océano. Esta salinidad extrema hizo imposible que la mayoría de las especies acuáticas sobrevivieran, lo que provocó una mortandad masiva de peces y una pérdida de biodiversidad.
4. Niveles de agua en retroceso:
Con una entrada de agua reducida y altas tasas de evaporación, el nivel del agua en el Mar Salton comenzó a retroceder, exponiendo extensas áreas de marismas y salinas. Estas costas en retroceso dejaron peces, aves y otros animales salvajes abandonados, lo que exacerbó aún más la crisis ecológica.
5. Polvo tóxico y contaminación del aire:
Las marismas expuestas y el lecho seco del lago liberan al aire grandes cantidades de polvo tóxico que contiene sustancias nocivas como arsénico y selenio. Estas tormentas de polvo plantean importantes riesgos para la salud de las comunidades cercanas y contribuyen a la contaminación del aire en la región.
6. Pérdida de Biodiversidad:
La combinación de alta salinidad, contaminación y pérdida de hábitat ha provocado la desaparición de muchas especies de peces y aves nativas que alguna vez prosperaron en el Mar Salton. Esta dramática disminución de la biodiversidad ha afectado a todo el ecosistema, alterando las redes alimentarias y el equilibrio ecológico.
7. Impacto Socioeconómico:
La degradación ecológica del Mar Salton ha tenido impactos devastadores en la economía local. A medida que el ecosistema del lago colapsó, las actividades recreativas, la pesca y el turismo disminuyeron significativamente, lo que provocó pérdidas de empleos y dificultades económicas en las comunidades circundantes.
Actualmente se están realizando esfuerzos para mitigar el daño ecológico y restaurar el Mar Salton, pero los desafíos son inmensos. Las lecciones aprendidas del Mar de Salton sirven como advertencia sobre la importancia de la gestión sostenible del agua y las consecuencias de gran alcance de las acciones humanas en los ecosistemas delicados.
