Por Kevin Beck, actualizado el 24 de marzo de 2022
Cuando pensamos en iluminación de emergencia, a menudo nos imaginamos sirenas de policía o balizas de ambulancia. Sin embargo, las luces que mantienen seguro un hospital, edificio de oficinas o teatro durante un corte de energía son una categoría diferente:iluminación de respaldo crítica que se activa automáticamente cuando falla el suministro principal.
Cualquier situación en la que se interrumpa el suministro normal de energía, ya sea debido a una tormenta, una falla del equipo o un corte programado, constituye una emergencia de iluminación. En tales circunstancias, la ausencia de iluminación puede impedir la evacuación, complicar los esfuerzos de rescate y comprometer la seguridad.
Los sistemas de iluminación de emergencia están diseñados para una transición instantánea. Dependen de una batería cargada continuamente, mantenida por el suministro principal del edificio en condiciones normales. Cuando falla la fuente principal, la batería se hace cargo inmediatamente, proporcionando suficiente iluminación para una evacuación segura.
En instalaciones más grandes, también se puede emplear un generador de respaldo. Los generadores pueden alimentar el conjunto de iluminación principal de forma limitada y, al mismo tiempo, recargar las baterías en el lugar, añadiendo una capa adicional de protección contra la oscuridad prolongada.
Las señales permanentes de "SALIDA", aunque están encendidas durante el funcionamiento normal, también sirven como indicadores de emergencia, lo que garantiza que las rutas de salida permanezcan visibles en todas las condiciones.
Los dispositivos de emergencia típicos comprenden una carcasa, una batería recargable, una placa de circuito de control y un transformador. La batería alimenta la fuente de luz (a menudo LED o fluorescente), mientras que la placa de circuito y el transformador gestionan la recarga de la batería cuando se reanuda el suministro principal.
Los avances en la química de las baterías, como las de níquel-cadmio (Ni-Cd), han extendido la vida útil esperada de estos sistemas a dos o tres años, alineándose con los cronogramas de inspección de rutina.
La confiabilidad es primordial. Las mejores prácticas de la industria exigen pruebas mensuales tanto de las luces de emergencia como de las señales de salida. Cada unidad se enciende durante un intervalo continuo de 30 segundos, suficiente para revelar problemas que las comprobaciones breves podrían pasar por alto.
