Una nueva interfaz desarrollada por investigadores en Bristol y París lleva la tecnología táctil al siguiente nivel, al proporcionar una membrana similar a la piel artificial para aumentar los dispositivos interactivos como teléfonos, wearables o computadoras.

La interfaz Skin-On, desarrollado por investigadores de la Universidad de Bristol en asociación con Telecomm ParisTech y la Universidad de la Sorbona, imita la piel humana en apariencia pero también en resolución de detección.

Los investigadores adoptaron un enfoque biológico para desarrollar un membrana de silicona que imita las capas presentes en la piel humana. Se compone de una capa de textura superficial, una capa de electrodos de hilos conductores y una capa de hipodermis. No solo la interfaz es más natural que una carcasa rígida, también puede detectar una gran cantidad de gestos realizados por los usuarios finales. Como resultado, la piel artificial permite que los dispositivos "sientan" el agarre del usuario:su presión y ubicación, y puede detectar interacciones como cosquillas, acariciando incluso retorciéndose y pellizcando.

"Esta es la primera vez que tenemos la oportunidad de agregar máscaras a nuestros dispositivos interactivos. La idea es quizás un poco sorprendente, pero la piel es una interfaz con la que estamos muy familiarizados, así que ¿por qué no usarla y su riqueza con los dispositivos que usamos todos los días? ", dijo la Dra. Anne Roudaut, Profesor asociado de Interacción Hombre-Computadora en la Universidad de Bristol, quien supervisó la investigación.

"La piel artificial se ha estudiado ampliamente en el campo de la robótica pero con un enfoque en la seguridad, fines sensoriales o cosméticos. Esta es la primera investigación de la que tenemos conocimiento que analiza la explotación de la piel artificial realista como un nuevo método de entrada para aumentar los dispositivos. "dijo Marc Teyssier, autor principal.

En el estudio, los investigadores crearon una funda de teléfono, panel táctil de computadora y reloj inteligente para demostrar cómo los gestos táctiles en la interfaz Skin-On pueden transmitir mensajes expresivos para la comunicación mediada por computadora con humanos o personajes virtuales.

"Uno de los principales usos de los teléfonos inteligentes es la comunicación mediada, usando texto, voz, video, o una combinación. Implementamos una aplicación de mensajería donde los usuarios pueden expresar ricas emociones táctiles en la piel artificial. La intensidad del toque controla el tamaño de los emojis. Un agarre fuerte transmite ira mientras que hacer cosquillas en la piel muestra un emoji de risa y tocar crea un emoji de sorpresa ", dijo Marc Teyssier.

"Este trabajo explora la intersección entre el hombre y la máquina. Hemos visto muchos trabajos que intentan aumentar el ser humano con partes de máquinas, aquí miramos al revés y tratamos de hacer que los dispositivos que usamos cada día se parezcan más a nosotros, es decir, similar a un humano, "dijo el Dr. Roudaut.

Puede que no pase mucho tiempo antes de que estos dispositivos táctiles se conviertan en la norma. El documento ofrece todos los pasos necesarios para replicar esta investigación, y los autores invitan a los desarrolladores interesados ​​en las interfaces Skin-On a ponerse en contacto.

Los investigadores dicen que el siguiente paso será hacer que la piel sea aún más realista. Ya han comenzado a considerar la incorporación de características de temperatura y cabello que podrían ser suficientes para darles la piel de gallina a los dispositivos y a quienes los rodean.