Por Megan Shoop • Actualizado el 24 de marzo de 2022
Los generadores termoeléctricos aprovechan el efecto Seebeck:convierten una diferencia de temperatura en voltaje eléctrico. Si bien una sola vela no puede alimentar toda una casa, el calor que produce puede impulsar un generador simple que enciende un LED o alimenta una pequeña radio. La misma configuración constituye una excelente demostración científica e incluso puede proporcionar iluminación de emergencia en la naturaleza.
Con tijeras para hojalatero, corte láminas de cobre y estaño en tiras de ½ pulgada de ancho y 2 pulgadas de largo que tengan al menos 1/8 de pulgada de grosor. Unas diez tiras de cada metal deberían ser suficientes para una bandeja para hornear galletas estándar.
Con unos alicates, doble la punta de una tira de cobre hacia arriba aproximadamente 1/8 de pulgada y haga lo mismo con una tira de estaño. Desliza los extremos doblados uno sobre el otro, luego sujétalos con unos alicates para crear una unión segura que mantendrá unidos los dos metales.
Conecte una tira de cobre a una tira de estaño, luego una tira de estaño a la siguiente tira de cobre, y así sucesivamente. Continúe alternando hasta unir todas las tiras, comenzando con cobre y terminando con estaño. Ajusta el número de tiras si la secuencia no termina con estaño.
Doble la tira unida formando ondas poco profundas:la primera curva debe subir, la siguiente caer, alternando hasta que toda la longitud esté ondulada.
Coloca los cuatro ladrillos en un rectángulo y coloca la primera bandeja de cerámica para galletas encima, apoyándola en las esquinas. Coloque la tira de metal ondulada a lo largo de la lámina, asegurándose de que cada curva hacia abajo toque la superficie de cerámica.
Coloque la segunda bandeja para hornear galletas sobre los segmentos del alambre que se curvan hacia arriba, haciendo nuevamente contacto con ambos metales en cada unión. Coloque pinzas de cocodrilo en los extremos libres de las tiras de cobre y estaño.
Coloque varias velas de té cortas debajo de la bandeja para hornear inferior en un patrón escalonado y enciéndalas. Conecte las pinzas de cocodrilo a los terminales de un portalámparas. A medida que la lámina cerámica inferior se calienta, la diferencia de temperatura entre las uniones de cobre y estaño genera un voltaje que debería encender la bombilla.
Mantenga el conjunto alejado de materiales inflamables, utilice una ventilación adecuada para evitar la acumulación excesiva de calor y manipule las superficies calientes con cuidado. El voltaje generado es modesto, así que evite conectarse a dispositivos de alta potencia.
