Es difícil identificar el dispositivo de medición más temprano absoluto, ya que los primeros humanos probablemente usaron objetos naturales y sus propios cuerpos para estimar mucho antes de que se desarrollaran herramientas formales. Sin embargo, algunos de los primeros dispositivos de medición dedicados los primeros conocidos incluir:

* Antiguos palitos de cublares egipcios (c. 3000 a. C.): Estos eran palos simples con una longitud específica (aproximadamente 52.5 cm) que representaba una unidad de medición llamada Cubit, utilizada para la construcción y la topografía.

* Sundial (c. 3500 a. C.): Los antiguos egipcios desarrollaron ropa de sol para medir el tiempo por la sombra lanzada por un palo vertical.

* Relojes de agua (c. 1500 a. C.): Se usaron relojes de agua en el antiguo Egipto y Mesopotamia para medir el tiempo por la tasa de flujo de agua.

* Tiempos de arena (c. 1500 a. C.): Estos fueron similares a los relojes de agua, usando arena en lugar de agua para marcar intervalos de tiempo.

* Vasos de medición (c. 2000 a. C.): Las civilizaciones antiguas utilizaron embarcaciones estandarizadas con volúmenes específicos, como frascos y jarras, para medir líquidos.

Es importante tener en cuenta que esta lista no es exhaustiva y probablemente hubo otros dispositivos de medición rudimentarios en uso durante estos períodos antiguos. Estos primeros dispositivos allanaron el camino para los instrumentos de medición más sofisticados que usamos hoy.