Los beneficios de combinar instalaciones de paneles solares con techos verdes han sido confirmados por una nueva investigación, que demuestra mejoras significativas en la producción de energía, la filtración de aguas pluviales y, lo que es más sorprendente, un aumento importante en la biodiversidad animal.

El estudio, dirigido por los investigadores de la UTS Peter Irga, Fraser Torpy y Robert Fleck, se propuso medir las ventajas de los techos verdes en las ciudades y contó con el apoyo de Lendlease y Junglefy.

Realizado en Barangaroo, en el centro de Sídney, los investigadores compararon el sistema solar fotovoltaico (PV) convencional en International House con un sistema de techo verde integrado Junglefy (techo biosolar) combinado con energía solar fotovoltaica en Daramu House durante un período de ocho meses que abarcó el verano y el invierno. .

"Utilizamos un diseño experimental único, donde la presencia del techo verde era la única variable, con ambos sitios de estudio en la misma ubicación geográfica y de la misma altura, tamaño y forma", dijo el investigador jefe, el Dr. Peter Irga.

La investigación encontró que las temperaturas de la superficie en el techo verde eran significativamente más bajas, en algunos casos hasta 20°C durante el verano. Esto mejoró la producción de energía solar en un 3,6 por ciento, lo que equivale a $2595 durante los ocho meses de duración del proyecto.

"La eficiencia de los paneles solares disminuye cuando las temperaturas superan los 25 °C, por lo que al reducir la temperatura de la superficie en los típicos días calurosos de verano de Sídney, el techo verde permite que el sistema solar fotovoltaico genere más electricidad", dijo Irga.

"La reducción de la temperatura de la superficie muestra cómo los techos verdes podrían desempeñar un papel importante en la lucha contra el efecto isla de calor urbano, un problema importante en nuestras ciudades".

El techo verde también absorbió casi nueve toneladas de gases de efecto invernadero, el equivalente a plantar 110 árboles.

Si bien muchos de los resultados confirmaron los beneficios previstos, el nivel de biodiversidad observado en la azotea de la ciudad tomó a los investigadores por sorpresa.

"Los animales prosperaron en el techo verde, y la vida de insectos y aves aumentó siete y cuatro veces, respectivamente", dijo el investigador principal Robert Fleck.

"Nuestras cámaras trampa grabaron imágenes de la abeja nativa australiana de bandas azules, abejas australianas sin aguijón, así como palomas moteadas y cuervos australianos.

"El descubrimiento más emocionante fue el de un ave fallecida que parecía haber sido atacada por un ave depredadora como un halcón peregrino, lo que sugiere que el techo urbano soporta sistemas complejos de redes alimentarias", dijo Fleck.

Además, el modelado de aguas pluviales en ambos techos mostró que el techo biosolar podría reducir los flujos hacia los desagües de aguas pluviales en más de 600 L por segundo en comparación con el techo convencional.

"Esto demuestra que los techos verdes son una herramienta poderosa para reducir los impactos de las inundaciones durante las tormentas, particularmente donde la inestabilidad climática conduce a períodos más largos y secos y tormentas más intensas", dijo Irga.

El aislamiento fue otro beneficio del sistema integrado, evitando la transferencia de calor dentro del edificio y reteniendo el calor en períodos más fríos.

Lucy Sharman, Gerente de Sostenibilidad de Lendlease, dijo que la integración de la vegetación en nuestros entornos urbanos es vital para crear ciudades más habitables que puedan mitigar los impactos de nuestro clima cambiante.

"Esta investigación ha hecho una valiosa contribución a nuestra comprensión de los beneficios múltiples y medibles de los techos verdes.

"Esperamos que esta colaboración extremadamente positiva entre la industria, los investigadores y el gobierno inspire a otras organizaciones a analizar los beneficios de los sistemas biosolares", dijo Sharman.

Jock Gammon, cofundador de Junglefy, la empresa que instaló el techo verde, está de acuerdo.

"Ahora es el momento de volver verde cada azotea y crear conexiones críticas entre las personas, los lugares y las plantas", dijo.

Los investigadores de UTS ahora están trabajando con Junglefy para identificar formas en que los sistemas basados ​​en plantas pueden influir en la ventilación y el control de la temperatura del edificio para reducir el uso de energía.