A medida que los objetos digitales en forma de NFT se han disparado en popularidad y valor durante el año pasado, también lo han hecho los dolores de cabeza y las complicaciones legales.

Nike se convirtió en la última compañía en presentar una demanda por el tema el jueves, demandando a la plataforma de compras StockX por crear y comercializar NFT con su logotipo y marca.

Sigue a una demanda el mes pasado de la marca de lujo francesa Hermes contra el artista Mason Rothschild, quien subastó 100 "MetaBirkins", un "homenaje" digital al famoso bolso Birkin de la etiqueta, algunos por decenas de miles de dólares.

¿Pueden estos casos tener éxito?

El caso Hermes podría ir en cualquier dirección, dijo la abogada Annabelle Gauberti, cuya firma Crefovi se especializa en industrias creativas.

Rothschild ha argumentado que está protegido por la Primera Enmienda como artista, que a menudo tiene validez en los tribunales estadounidenses.

En Europa también:Gauberti recordó el ejemplo de un caso de hace una década en el que Louis Vuitton perdió en sus intentos de evitar que un artista holandés colocara uno de sus bolsos en una imagen de un refugiado de Darfur.

"La defensa del 'uso justo' funciona bien, particularmente en las leyes del Reino Unido y los Estados Unidos, en las que un artista puede usar una palabra o un producto de marca registrada para expresar un punto o como una parodia", dijo Gauberti.

Pero dijo que Rothschild puede tener dificultades para convencer a un juez de que su trabajo tiene mérito artístico.

"Es difícil ver a primera vista qué mensaje está tratando de transmitir aparte de que quiere ganar mucho dinero, por lo que será mucho trabajo para su equipo legal", dijo.

El caso de Nike es un asunto más directamente comercial, ya que StockX nunca ha afirmado que sus NFT sean una forma de arte.

Pero queda por ver cómo se mantiene la ley de marcas registradas en el ámbito digital.

"Aún no se ha explorado el alcance de estas protecciones en el mundo digital, así como los remedios que se pueden otorgar", escribió la abogada Danielle Garno en una nota informativa para Lexology.

¿Deberían tratarse las NFT de forma diferente al arte físico?

En su respuesta a Hermes, publicada en Twitter, Rothschild comparó sus MetaBirkins con las famosas pinturas de sopa Campbell de Andy Warhol.

"El hecho de que venda el arte usando NFT no cambia el hecho de que es arte", escribió en una respuesta publicada en Twitter.

Sin embargo, Edward Lee, de la Facultad de Derecho de Chicago-Kent, le dijo a Bloomberg Law que la comparación con Warhol no era perfecta, ya que era probable que Campbell Soup Co. nunca entrara en el negocio de la venta de pinturas, mientras que Hermes bien podría optar por crear sus propias NFT.

La tecnología también puede confundir las cosas, ya que una NFT es en realidad solo un recibo de propiedad, en lugar de la cosa en sí.

"Muchas personas asumen que, cuando se habla de una NFT, el contenido de la NFT está dentro del token, que no lo está, y como no lo está, no hay reproducción no autorizada", Primavera De Filippi, coautora de " Blockchain y la Ley", dijo a la revista Business of Fashion.

¿Qué pueden hacer las empresas para protegerse?

Hermes ha exigido que Rothschild elimine y destruya sus MetaBirkins, y al menos una plataforma NFT, OpenSea, ya acordó retirarlos de la venta.

Pero Gauberti dijo que hacer cumplir la ley en línea es muy complicado.

"Incluso si las demandas son exitosas, ¿cómo persigues al tipo que ya compró el artículo o evitas que se venda en subastas secundarias? Es el salvaje oeste en términos de cumplimiento en línea", dijo.

La mejor opción, dijo, es que las marcas se adelanten a los imitadores y dominen el espacio con NFT "oficiales".

Nike ha hecho exactamente eso, adquiriendo RTFKT, una empresa que se especializa en el diseño de zapatillas digitales, en diciembre.

"Una ofensiva fuerte es la mejor defensa", dijo Gauberti.

"En este momento, muchas de estas marcas están indecisas (sobre la creación de sus propios NFT) porque sus productos principales son físicos y todavía están observando el espacio para ver si el metaverso realmente despegará".