Menos de dos semanas después del anuncio de la adquisición de la empresa estadounidense de atención de la salud One Medical, Amazon continúa su expansión con una oferta de 1700 millones de dólares por iRobot, el fabricante de aspiradoras automáticas Roomba.

La adquisición reforzará la línea de productos para el hogar inteligente de Amazon y se sumará a la gran cantidad de datos de consumo del gigante minorista. La medida también plantea una serie de preguntas.

¿Por qué Amazon está haciendo esto? ¿Deberíamos, como consumidores, estar preocupados? ¿Qué hará Amazon con otro producto más que genera grandes volúmenes de datos sobre sus usuarios?

¿Qué ha pasado?

La compra parece encajar perfectamente con el aparente plan de Amazon de conquistar el hogar. El gigante tecnológico ya tiene un punto de apoyo en casas de todo el mundo, a través del sistema de asistente de voz Alexa y productos como altavoces inteligentes Echo, cámaras de vigilancia Ring y drones.

Amazon ya produce un robot de "monitoreo del hogar" llamado Astro, aunque solo se vende "por invitación".

Sin embargo, la compra de iRobot puede ser menos sobre productos y más sobre datos. Ese precio de 1700 millones de dólares puede parecer mucho, pero Amazon obtiene no solo el tesoro de datos de los consumidores de iRobot, sino también el acceso a su flota existente de robots que escanean constantemente.

Mapeando nuestras casas

Los Roombas recopilan un tipo particular de datos sobre los clientes o, para ser precisos, sobre sus hogares. Mientras que las aspiradoras robóticas originales se movían, evitando los obstáculos lo mejor que podían, los últimos modelos mapean las casas de los usuarios con gran detalle.

Esto es excelente si desea que su aspiradora limpie su casa de forma autónoma y evite caerse por las escaleras, pero plantea una serie de problemas de privacidad.

¿Qué pasa con la privacidad?

Una aspiradora que almacena el diseño de su hogar no es una gran preocupación en sí misma, simplemente la hace más eficiente. Pero cuando los datos del mapa se almacenan en la nube, perdemos cierto control sobre ellos.

En la actualidad, los mapas de Roomba son, en teoría, solo accesibles por iRobot. Pero bajo la propiedad de Amazon, no podemos estar seguros de quién tendrá acceso a los datos o cómo se utilizarán los datos.

Cuando se le preguntó sobre el posible uso y almacenamiento de datos de mapas, un portavoz de Amazon señaló que el trato con iRobot aún no se ha cerrado, por lo que no tienen los detalles para compartir.

Agregaron que la empresa no vende datos de clientes a terceros ni utiliza datos de clientes para fines que los clientes no hayan dado su consentimiento.

En la reciente adquisición de One Medical, Amazon dejó muy claro que los datos médicos "se manejarían por separado de todos los demás negocios de Amazon según lo exige la ley". Sin embargo, agregó:"Amazon nunca compartirá la información de salud personal de los clientes de One Medical fuera de One Medical con fines publicitarios o de marketing de otros productos y servicios de Amazon sin el permiso claro del cliente".

"Permiso claro" suena bien, pero en la práctica los consumidores habitualmente dan "permiso" a todo tipo de actividades explicadas solo en términos y condiciones extensos y que rara vez se leen. En la práctica, esto significa que el permiso suele estar mal informado.

Por lo tanto, no debería sorprender si algún día se les pide a los usuarios de Roomba que acepten una actualización de los términos y condiciones en los que otorgan permiso para que Amazon use sus datos de ubicación en el hogar para permitir una mayor optimización de productos y servicios. En esencia, para vender más cosas o hacer que otros productos funcionen "mejor".

¿El futuro?

Si bien es poco probable que los propietarios de Roomba vean cambios significativos en los próximos meses, es muy probable que pronto tengan acuerdos de usuario actualizados en sus bandejas de entrada de correo electrónico y aplicaciones.

Si bien estos inicialmente simplemente reflejarán el cambio en la propiedad y las responsabilidades legales asociadas, en algún momento también podemos ver solicitudes de intercambio de datos.

¿Adónde podría llevarnos esto? Bueno, las casas inteligentes en realidad podrían volverse un poco inteligentes (sí, hay algunos aspectos positivos).

Si Roomba se integra con cámaras en el hogar, por ejemplo, podría detectar y limpiar automáticamente los derrames. Con los datos de ubicación, Roomba podría asegurarse de que termine de limpiar antes de que su propietario llegue a casa del trabajo.

Incluso los sistemas de seguridad del hogar podrían usar futuros dispositivos Roomba con cámaras como centinela. (Probablemente sea lo mejor que iRobot vendió su división militar en 2016).

Si bien es probable que los robots armados aún no estén en la hoja de ruta de los productos de Amazon, los mapas de Roomba pueden brindarle a la empresa una vista aún más detallada de los clientes.

¿Adónde va todo esto?

Con parlantes y cámaras inteligentes que ya escuchan y miran, grandes cantidades de comportamiento de compra del consumidor monitoreado a través de su sitio web y socios, y sistemas de seguridad integrados en nuestros hogares, Amazon ya sabe mucho sobre nosotros.

En una extrapolación al estilo Black Mirror de los movimientos recientes del gigante tecnológico, puede imaginar un futuro en el que el seguro de salud de Amazon (con descuento para los suscriptores Prime, naturalmente) use cámaras Ring y Roomba para estudiar sus condiciones de vida y patrones de comportamiento, y sugerir intervenciones y establecer precios en consecuencia.

Amazon Care (esto ya existe) podría informarle que sabe que no ha realizado un viaje recomendado al gimnasio porque ha estado en casa todo el día. O tal vez sea una cuestión de dieta, y el siempre obediente Amazon Robot Mower ha informado de una pila de cajas de pizza vacías y botellas de cerveza afuera, junto a los contenedores.

Por ahora, esto es solo una fantasía, pero Amazon posee la mayor parte de la tecnología y los datos para hacerlo realidad. + Explora más

Amazon comprará la aspiradora iRobot por aproximadamente 1700 millones de dólares

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.