Que las nuevas tecnologías podrían ser malas para nosotros minando nuestra atención o arruinando nuestros recuerdos, es un argumento que se remonta a Sócrates. Es tentador descartar de manera sumaria estas preocupaciones, pero tal maldición tecnológica es en realidad una parte importante del descubrimiento económico.

Nuestras sociedades están organizadas por reglas, incrustado en nuestro conocimiento colectivo, sobre la forma adecuada de comportarse e interactuar entre sí. Estas reglas se elaboran durante mucho tiempo proceso a menudo amargo de debate y competencia entre ideas rivales sobre la sociedad.

Algunas de las reglas más importantes que debemos descubrir son sobre cómo usar la tecnología y, igualmente importante, cómo no para usarlo.

Un ejemplo reciente de adivinación tecnológica es un video viral con Denzel Washington, Simon Sinek, Joe Rogan y otros discutiendo las redes sociales y los teléfonos inteligentes. Ya no pasamos más tiempo con personas reales, el video dice, mientras buscamos desesperadamente el siguiente "me gusta" y "comentario".

Este video se une a una larga y orgullosa historia que se remonta a Neil Postman (quien escribió el brillante Amusing Ourselves to Death), Alvin y Heidi Toffler (de la fama Future Shock) a John Kenneth Galbraith en The Affluent Society.

También se une a una verdadera advertencia de cacofonía sobre los peligros de todo, desde la inteligencia artificial hasta las cadenas de bloques y las criptomonedas.

La economía institucional nos ayuda a comprender, contraintuitivamente, por qué este adivino realmente ayuda a mejorar las nuevas tecnologías.

Trabajando las reglas

El gran economista institucional Clarence Ayres escribió sobre cómo la tecnología se incorpora a nuestras vidas de una manera que es aproximadamente equivalente a la forma en que las sociedades tribales usan tótems para interactuar entre sí.

En sociedades tribales, Los "chamanes" desarrollan y mantienen todo un sistema de reglas sobre lo que significan los tótems y cómo deben usarse en la vida cotidiana.

Similar, los gurús de la tecnología deben desarrollar un sistema completo de reglas que experimenten con nuevas tecnologías y enseñen a las personas cómo, cuándo y por qué usarlos en la vida cotidiana.

Las nuevas tecnologías no se incorporan simplemente de inmediato a la vida cotidiana, como suponen los modelos económicos tradicionales. No vienen con un manual de instrucciones que describa para qué se pueden usar, ni un conjunto de normas sobre cómo se utilizarán.

Tenemos que aprender y desarrollar reglas nosotros mismos sobre cómo, cuándo y por qué utilizar las nuevas tecnologías. Esto requiere que hablemos entre nosotros y compartamos nuestras experiencias y pensamientos.

Mientras hablamos y compartimos ideas sobre nuevas tecnologías, se desarrolla una competencia entre ideas. De esto descubrimos, como una sociedad, nuevos conocimientos sobre cómo, cuándo y por qué deberíamos utilizar las nuevas tecnologías en nuestra vida diaria.

Bombo publicitario y ayúdanos a descubrir

Mi colega Jason Potts ha escrito sobre un lado de este proceso, por el que "exagerar" sobre una nueva tecnología nos ayuda a descubrir para qué puede y debe utilizarse.

Pero hay otro El lado fácilmente olvidado de este proceso en el que hablar sobre una nueva tecnología modera nuestro entusiasmo y promueve la precaución. Necesitamos descubrir qué nueva tecnología no poder hacer y que es no debe ser usado para.

Cada inventor es tanto un Prometeo robando fuego a los dioses, y una Pandora que, sin saberlo, libera un enjambre de posibles males en el mundo. La competencia de ideas entre la exageración y el juicio final nos permite descubrir reglas útiles que se ocupan de ambos.

La tecnología nuclear proporciona un excelente ejemplo de esto. Se han hecho muchos argumentos sobre su asombroso potencial como fuente de energía eficiente, como tecnología minera y como fuente de propulsión, entre otras cosas. Pero todos conocemos también sus peligros:Chernobyl, Fukushima, Isla de las Tres Millas, y las áreas de la Tierra que serán radiactivas durante decenas de miles de años como resultado de la lluvia radiactiva.

Tiempo extraordinario, a pesar de las disputas a menudo amargas, hemos descubierto un cuerpo sustancial de conocimientos sobre cómo, cuándo y por qué deberíamos utilizar la tecnología nuclear.

El debate sobre las redes sociales y los teléfonos inteligentes es muy similar. Existe una variedad de argumentos sobre el espectacular potencial de esta tecnología para brindar a la gente común una tecnología para comunicarse en una escala previamente reservada solo para los muy poderosos y muy ricos.

Pero también hay contraargumentos sobre su adicción, su efecto en nuestra capacidad de atención, y su habilitación de los muy poderosos y muy ricos para manipularnos.

Tiempo extraordinario, a pesar de lo que a menudo será una feroz disputa entre estas ideas en competencia, podemos esperar descubrir un cuerpo sustancial de conocimiento sobre la mejor manera de utilizar las redes sociales.

Entonces, La economía institucional nos muestra que los agoreros tecnológicos ayudan a mejorar la tecnología. La tecnología no viene con un libro de reglas listo para usar sobre cómo usarla. Tenemos que descubrir esto en un proceso de prueba, error y argumento. Y para esto, el agorero es tan vital como el visionario.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.