Taylor Swift lo usa para identificar a los acosadores. Las tiendas minoristas lo están utilizando para ofrecer un servicio sin pago, experiencia sin cajero. Incluso las iglesias se están sumando a esto para realizar un seguimiento de sus feligreses.

Cada vez más, El software de reconocimiento facial, tecnología que identifica fácilmente a las personas en función de sus rostros, ha llegado a los rincones más íntimos de nuestras vidas.

Los beneficios, Se les dijo, son innumerables. Las fuerzas del orden, aeropuertos, y los dueños de negocios se apresuraron a adoptar la herramienta en nombre de la seguridad y la protección. Y, los minoristas y las plataformas de redes sociales promocionan la conveniencia como una de las principales razones por las que se han subido al tren del reconocimiento facial.

El mes pasado, El departamento de policía de Londres anunció que comenzaría a instalar cámaras en lugares populares entre compradores y turistas para detectar sospechosos de delitos. lo que convierte a Londres en la última de una lista cada vez mayor de ciudades que han adoptado el reconocimiento facial. La decisión ha provocado un debate en curso entre los defensores de la privacidad sobre cómo equilibrar adecuadamente la seguridad con la privacidad y la libertad individual.

David Choffnes, un profesor asociado en Northeastern cuya investigación se centra en sistemas distribuidos, redes, intimidad, y seguridad, advierte que con tanto en juego, Vale la pena considerar los riesgos potenciales de estas herramientas de vigilancia antes de apresurarse a implementarlas.

"Creo que debemos comprender realmente los riesgos de estas tecnologías antes de implementarlas a gran escala, donde los riesgos desconocidos podrían manifestarse a una escala extremadamente grande, "dice Choffnes, quien es miembro fundador del Instituto de Privacidad y Ciberseguridad de Northeastern.

Los beneficios desde la perspectiva de la seguridad pública son bastante fáciles de entender, él dice. Si alguien roba un automóvil o secuestra a un niño, La videovigilancia puede marcar la diferencia entre identificar al perpetrador pocas horas después de que ocurra el crimen, cuando los agentes del orden tienen más posibilidades de resolver un delito. Era una red de vigilancia ad hoc, después de todo, que ayudó a las autoridades a identificar y encontrar rápidamente a los sospechosos del atentado con bomba del Maratón de Boston de 2013.

"Un gran motivador para las implementaciones que vemos hoy es el crimen, "dice Choffnes." [Se piensa] hay casos que podrían haberse resuelto si tuviéramos imágenes de vigilancia en el lugar donde estaban los criminales, así que pongámoslo en todas partes ".

Por otra parte, él dice, no debemos pasar por alto los casos de abuso existentes, mal uso, y uso no autorizado de datos de vigilancia. Esto ha permitido todo tipo de comportamiento malicioso, incluido el acecho, chantaje, y ubicaciones de las carcasas.

"La conclusión es que cuanta más vigilancia hay, Cuantas más oportunidades haya para que esos datos se vean comprometidos o abusados, ", Dice Choffnes." Y si los datos no estaban allí en primer lugar, no habría oportunidad para eso ".

En este punto, es difícil conocer todos los daños y beneficios del reconocimiento facial o las cámaras de vigilancia pública, dice Choffnes. Le preocupa mucho cómo ciertos gobiernos han utilizado el reconocimiento facial para rastrear y arrestar a personas pacíficas, manifestantes a favor de la democracia.

"Ese es el tipo de cosas que me preocupan a largo plazo es cómo se podría usar contra ciudadanos respetuosos de la ley, ", dice". Y, en última instancia, no tenemos los datos para saber o cuantificar cuáles son los beneficios y si los daños superan o no esos beneficios ".

Como parte de un proyecto de investigación el año pasado, Choffnes descubrió que los dispositivos Ring, que son timbres de video inalámbricos para que las personas vean a los visitantes en la puerta de su casa, usó sensores de movimiento para registrar a los visitantes durante 10 segundos sin indicarles a esos visitantes que estaban siendo filmados.

La empresa, que es propiedad de Amazon, ha recibido críticas por asociarse con más de 400 departamentos de policía. Ring ha dicho que las asociaciones se formaron para ayudar en las investigaciones policiales, y proporcionar protección adicional contra delincuentes e intrusos.

Luego, el mes pasado, se reveló que la aplicación móvil del dispositivo está repleta de rastreadores de terceros que envían información personal a empresas de análisis y marketing, incluido el nombre del cliente, Dirección IP, operador de red móvil, y datos del sensor. A Choffnes no le sorprende la noticia.

"Creo que cuando algunos consumidores se enteran de que se comparten datos de video, dirán genial, envíelo a las fuerzas del orden [y otras partes]; No tengo nada que ocultar, ", dice." Y otros pueden darse cuenta de que no quieren tener una alimentación de actividades en su hogar, incluyendo sus propias actividades, enviado a la policía y archivado indefinidamente, especialmente sin su conocimiento y consentimiento informado ".

Y todavía, Las ventas en línea del dispositivo se han disparado. Casi 400, 000 timbres Ring se vendieron en diciembre, lo que lo convierte en el mes más grande de ventas de la historia, en el mismo mes en que la compañía fue criticada por múltiples ataques. Choffnes supone que la conveniencia y el miedo probablemente impulsaban estas ventas.

"También hay un efecto reforzador, ", dice." Si ve a su vecino publicando imágenes de alguien robando algo en la puerta de su casa, entonces piensas, "Oye, es un dispositivo genial que les permite saber lo que pasó, ahora quiero uno, también, porque me hace sentir más seguro si tengo este dispositivo ". Por supuesto, la ironía es que en realidad no brinda protección adicional contra el robo de paquetes ".

Choffnes dice que no posee un timbre con video Ring ni ningún otro.

"Aprendí lo suficiente de los timbres conectados a Internet para mantenerlos confinados en mi laboratorio de forma segura, " él dice.