Esta foto aérea muestra la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi en la ciudad de Okuma, prefectura de Fukushima, al norte de Tokio, el 13 de febrero de 2021. La construcción de las instalaciones necesarias para la liberación planificada de aguas residuales radiactivas tratadas en el mar el próximo año de la planta nuclear de Fukushima dañada planta de energía comenzó el jueves 4 de agosto de 2022, a pesar de la oposición de la comunidad pesquera local. Crédito:Kyodo News vía AP, Archivo
El operador de la planta de energía nuclear destrozada de Fukushima dijo el jueves que pospondrá aún más el inicio de la extracción de combustible fundido altamente radiactivo de sus reactores dañados debido a los retrasos en el desarrollo de un brazo robótico controlado a distancia.
Tokyo Electric Power Company Holdings había planeado originalmente comenzar a retirar el combustible derretido del reactor de la Unidad 2 en la planta Fukushima Daiichi el año pasado, 10 años después del desastre provocado por un terremoto y un tsunami masivos el 11 de marzo de 2011.
Ese plan se pospuso hasta finales de este año, y ahora se retrasará aún más hasta el otoño del próximo año debido al trabajo adicional necesario para mejorar el rendimiento del brazo robótico, dijo TEPCO.
El brazo gigante, desarrollado conjuntamente por Veolia Nuclear Solutions de Gran Bretaña y Mitsubishi Heavy Industries de Japón, ha sido transportado a Japón y está siendo ajustado en una instalación de prueba al sur de la planta de Fukushima.
El retraso no afectará el desmantelamiento general de la planta, que se espera que tome entre 30 y 40 años, dijo TEPCO. Los expertos han dicho que el objetivo de finalización es demasiado optimista.
Durante el accidente, se estima que 880 toneladas de combustible nuclear altamente radiactivo en los tres reactores dañados se derritieron y cayeron al fondo de sus recipientes de contención primarios, donde se endureció, probablemente mezclado con partes rotas del reactor y la base de concreto. Su eliminación es, con mucho, el desafío más difícil del proceso de desmantelamiento.
TEPCO ha avanzado en la evaluación del estado del combustible en los reactores en los últimos años mediante el envío de robots controlados a distancia dentro de los recipientes de contención primaria. Pero los datos y las imágenes proporcionadas por las sondas aún son parciales, y los expertos dicen que es demasiado pronto para imaginar cuándo o cómo terminará la limpieza.
La necesidad continua de enfriar el combustible que queda en los reactores ha resultado en cantidades masivas de agua de enfriamiento usada tratada pero todavía radiactiva que se almacena en alrededor de 1000 tanques en los terrenos de la planta.
El gobierno ha anunciado un plan para comenzar a liberar el agua almacenada en el mar después de un tratamiento adicional y dilución en la primavera de 2023, un plan al que se han opuesto ferozmente los residentes locales, la comunidad pesquera y los países vecinos.
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