A principios de este mes, Nueva Zelanda lanzó un nuevo plan para el transporte público sostenible para comenzar a desviar las emisiones del transporte del 39% actual de la producción nacional total de dióxido de carbono hacia el cero neto.

El ministro de Transporte, Michael Wood, anunció que el plan:"apoyará la prestación de servicios de transporte público 'a pedido' [...] ofrecerá rutas y servicios que reflejen las necesidades de la comunidad e incentivará la descarbonización de la flota".

Sin embargo, lo que falta es una hoja de ruta para lograr estos objetivos de sostenibilidad. La descarbonización de la flota de transporte público ya está ocurriendo en partes de Nueva Zelanda y los ejemplos de las mejores prácticas locales actuales pueden ayudarnos a comprender qué se puede implementar a escala nacional y dónde es probable que tenga el mayor impacto.

En octubre del año pasado, Auckland Transport (AT) eliminó una ruta de autobús diésel de bajo rendimiento que operaba en los suburbios del sur de Auckland. En su lugar, lanzaron AT Local, un servicio de transporte público a pedido totalmente eléctrico impulsado por una flota de vehículos eléctricos pequeños y con tecnología de Liftango.

Esto redujo las emisiones anuales de dióxido de carbono de AT en unos 100.000 kg. Nuestro análisis sugiere que la implementación adecuada a nivel nacional de servicios bajo demanda, como AT Local, ayudará a Nueva Zelanda a alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.

¿Qué es el transporte público bajo demanda?

Imagine los autobuses Uber:pequeños vehículos que operan dentro de una zona y brindan viajes hacia y desde los destinos a los que desea ir, cuando lo desea. No más horarios, no más rutas fijas. En lugar de usar paradas de autobús físicas, usan paradas virtuales ubicadas en un área de servicio. Los conductores son guiados por un algoritmo que optimiza la ruta para recoger y dejar.

Los servicios bajo demanda suelen estar respaldados por una aplicación de usuario, una aplicación de conductor y un centro de llamadas. Los usuarios solicitan viajes que se comunican a los conductores, mientras que los viajes a veces recogen a otros pasajeros en el camino a sus destinos. ¿La mejor parte? A diferencia de los viajes compartidos privados, por lo general cuestan más o menos lo mismo que un autobús tradicional y, a menudo, integran pagos y transferencias entre servicios.

On-demand es único en su capacidad de brindar un servicio público que puede rivalizar con la propiedad de un automóvil en términos de flexibilidad y conveniencia. En última instancia, puede mejorar el alcance, la frecuencia y la calidad del transporte público y también ayuda a reducir los costos de viaje de las personas a medida que aumentan los precios de la gasolina, lo que hace que los viajes sean más asequibles para los neozelandeses de bajos ingresos.

Cada servicio cubre una zona en lugar de una ruta lineal. Esto significa que cualquier persona que viva en esa área ahora tiene acceso al transporte público. Para aquellos que no viven cerca de las paradas de autobús, esta podría ser la primera vez que pueden usar el transporte público para sus viajes diarios.

En Auckland, nuestro análisis muestra que AT Local cubrió a un 38 % más de personas en comparación con la red anterior, lo que brindó acceso a 6400 residentes adicionales en Papakura. La mayoría de los usuarios de AT Local provienen del exterior de la red de transporte público anterior.

Durante el mes del 23 de julio al 22 de agosto, el 69,8 % de los viajes comenzaron o terminaron a más de 400 m de una parada de autobús (la distancia a pie estándar de la industria para acceder al transporte público) y el 39,7 % conectaba a los pasajeros con la red de trenes. Esto muestra que hay una gran demanda de la comunidad por mejores opciones de tránsito.

El transporte público bajo demanda también ofrece un servicio de mayor calidad para los usuarios, recogiéndolos más cerca de sus hogares y dejándolos en sus destinos. Para los pasajeros que tienen problemas para caminar largas distancias hasta la parada del autobús, este es un cambio de juego. Algunos servicios implementan vehículos accesibles para sillas de ruedas que se pueden asignar a los pasajeros según sus necesidades.

A pedido elimina los obstáculos para la descarbonización de la flota

Los vehículos eléctricos son difíciles de conseguir y los grandes autobuses eléctricos lo son aún más. Sin el uso de vehículos más pequeños, será difícil para las flotas cumplir con el mandato de comprar solo autobuses de transporte público de cero emisiones para 2025.

On-demand funciona bien con vehículos eléctricos más pequeños y requiere comparativamente menos infraestructura de carga que los autobuses eléctricos de tamaño completo. Los vehículos más pequeños son cada vez más fáciles de obtener, lo que hace posible implementar nuevos servicios bajo demanda con mayor rapidez.

Alcanzar los objetivos de emisiones será mucho más fácil si las flotas hacen la transición a vehículos eléctricos pequeños ahora en lugar de tener que esperar años hasta que los autobuses eléctricos sean comunes.

Desarrollo de una hoja de ruta escalable a nivel nacional

Para proporcionar un transporte público bajo demanda sostenible, se deben considerar dos cuestiones:

1. ¿Dónde deberíamos reemplazar el transporte público actual con tránsito a pedido?

Al evaluar primero nuestras redes actuales, quedará claro qué rutas de autobús están funcionando bien y dónde podríamos mejorar los servicios.

Las rutas principales que se deben explorar para reemplazarlas se denominan servicios de cobertura o alimentador, que serpentean a través de los vecindarios y brindan una cobertura limitada a bajas frecuencias y un valor limitado para los clientes. Al reemplazar estas rutas con rutas bajo demanda, los pasajeros pueden tener un acceso más directo a sus destinos principales, lo que anima a las personas a alejarse de los automóviles privados.

2. ¿Dónde deberíamos proporcionar nuevos servicios que ayuden a la mayoría de las personas?

Históricamente, el transporte se ha centrado principalmente en dar servicio a áreas urbanas densamente pobladas, dejando a los suburbios y regiones rurales sin servicio o sin servicio. Esto ha llevado a grandes poblaciones de personas a depender de automóviles costosos y contaminantes para completar sus viajes diarios.

On-demand cambia esta perspectiva al proporcionar cobertura zonal de estas áreas en lugar de enrutamiento basado en paradas, brindando acceso equitativo a todos los residentes.

La prestación de servicios a pedido a los suburbios traerá nuevos pasajeros al transporte público, como se muestra en nuestro análisis de AT Local. Los desarrollos residenciales Greenfield también se deben considerar para implementaciones a pedido para permitir que los nuevos propietarios de viviendas adopten patrones de viaje sostenibles tan pronto como se muden.

AT Local demuestra que es posible reducir rápidamente las emisiones de carbono de nuestro transporte público utilizando tecnología y vehículos ya disponibles, al mismo tiempo que aumenta un cambio de modo hacia el transporte público. + Explora más

Los servicios bajo demanda acercan el transporte público a los suburbios

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.