La invención de la red mundial en 1989 finalmente trajo herramientas que cambiaron la vida de todos los que pueden acceder a ella. Algunas de estas herramientas, como la banca en línea, las compras y la comunicación, han mejorado enormemente la accesibilidad de la vida diaria de las personas con discapacidad, así como de las personas mayores.

El concepto de movilidad virtual se ha utilizado durante mucho tiempo para describir cómo Internet puede proporcionar una alternativa accesible a las actividades que normalmente requieren movilidad física. La movilidad virtual estuvo en pleno apogeo durante la pandemia, ya que el trabajo, el entretenimiento y la socialización se trasladaron en línea de manera eficiente. El metaverso, la próxima fase de Internet impulsada por la realidad virtual y aumentada (VR y AR), tiene el potencial de llevar las cosas aún más lejos.

Al trabajar con Meta, el Instituto Nacional Real de Personas Ciegas y otros socios centrados en el diseño inclusivo, nuestro equipo de investigadores investigará el potencial del metaverso para introducir beneficios que cambien la vida de las personas discapacitadas y mayores, así como para desarrollar soluciones para mejorar su accesibilidad e inclusión en nuestro nuevo proyecto Towards an Equitable Social VR. Aquí hay cinco áreas en las que el metaverso podría llevar la movilidad virtual al siguiente nivel.

1. Vida social

Los beneficios de las redes sociales convencionales para las personas con discapacidad se han establecido desde hace mucho tiempo. Bien diseñados, los espacios sociales en el metaverso promoverán estos beneficios a través de la realidad virtual social, que imita la interacción en persona y permite que las personas interactúen libremente sin los obstáculos que existen en el mundo físico.

Es importante destacar que los usuarios de plataformas de metaverso como Horizon Worlds de Meta podrán representarse a sí mismos utilizando avatares virtuales. La investigación sugiere que los avatares virtuales son un medio a través del cual algunas personas discapacitadas reflejan aspectos de su discapacidad como parte central de su identidad.

Otros pueden representarse a sí mismos a través de avatares totalmente imaginados. El metaverso brinda a los usuarios libertad y creatividad en términos de cómo quieren ser vistos y elimina las ideas preconcebidas que las personas mayores y discapacitadas pueden enfrentar cuando interactúan con otros en persona.

2. Educación

El metaverso puede mejorar potencialmente el rango y la calidad de las vías de entrega de educación disponibles para los usuarios discapacitados, así como el aprendizaje en la vejez. Las tecnologías inmersivas significan que la educación superior podría brindarse de una manera atractiva, sin necesidad de asistencia física.

Este modo de entrega eliminaría algunos de los factores que impiden que muchas personas accedan a una educación de calidad, como la necesidad de mudarse de casa o viajar a un campus físico. También hay numerosas oportunidades para usar el metaverso para entrenamiento remoto, desarrollo personal y entrenamiento de habilidades.

3. trabajo

La pandemia ha demostrado lo rápido que podemos adaptarnos a las nuevas formas de trabajar. Un número considerable de personas espera trabajar en el metaverso de una forma u otra. Una encuesta reciente realizada por Microsoft encontró que solo el 16 % de los 31 102 participantes de la encuesta, a través de generaciones, no se veían realizando al menos algunas de sus tareas laborales como "metatrabajo" en un futuro cercano.

El metaverso puede proporcionar acceso a los tipos de trabajo a los que la discapacidad o la edad de uno podría dificultar el acceso en el mundo físico. Hay una comunidad creciente de diseñadores que se preparan para crear los interiores virtuales que existirán solo dentro del metaverso. Otras áreas con interesantes perspectivas laborales basadas en el metaverso son la moda digital, el sector inmobiliario y, por supuesto, la construcción del propio metaverso.

4. Entretenimiento y ocio

La pandemia trajo la música al mundo digital de nuevas maneras, con artistas desde Travis Scott hasta Ariana Grande actuando en espacios virtuales.

Los conciertos en el metaverso son solo una opción de entretenimiento:ya se están realizando cines virtuales, representaciones teatrales y exhibiciones en museos y galerías. El turismo es otro ámbito en el que el Metaverso puede brindar oportunidades para viajar a través de entornos digitales. Los turistas también pueden explorar ubicaciones físicas remotas desde la comodidad del hogar a través de un casco de realidad virtual, lo que hace que viajar sea más accesible y asequible.

5. Salud y bienestar

El metaverso también puede convertirse en una poderosa plataforma en el mundo médico, útil en diferentes campos de la medicina. Como ejemplo, la simulación de realidad extendida (XR) se puede usar para varios tipos de educación y capacitación médica, como respuesta a emergencias y salud mental. VR y AR también pueden mejorar las imágenes médicas en radiología y respaldar el diagnóstico, la planificación del tratamiento y la investigación médica.

Otra área de la medicina donde el metaverso tiene potencial es la telemedicina. La realidad virtual se puede utilizar para facilitar la consulta remota, especialmente donde el personal médico no está geográficamente disponible, como en muchas regiones rurales.

Vale la pena señalar que el metaverso no pretende reemplazar la vida y las experiencias en el mundo físico, sino ofrecer nuevas opciones. Sin embargo, para que su potencial fructifique, el metaverso debe construirse para que sea accesible, inclusivo y equitativo en todo el espectro de capacidad y edad.

Esto se aplica no solo a los aspectos funcionales (lo fácil que es usar la tecnología), sino también a los elementos sociales (cómo uno puede representar su discapacidad y edad). También es probable que surjan otros desafíos relacionados con la privacidad, la seguridad, la seguridad, la comunicación y el comportamiento ético. + Explora más

Equipo VR de Meta's Quest para permitir que las personas "pasen el rato" en el metaverso

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.