Recién salido de los recientes triunfos legislativos destinados a apoyar la fabricación de EE. UU., el presidente Joe Biden está listo para una aparición optimista el miércoles en el primer Salón del Automóvil de Detroit desde la pandemia.

Después de meses de inacción en el Congreso, Biden culminó el verano al promulgar leyes de importantes inversiones nuevas en la producción de semiconductores y en la lucha contra el cambio climático, lo que le dio al Partido Demócrata del presidente de EE. UU. cierto impulso de cara a las elecciones intermedias de noviembre.

Pero no muy por debajo de la superficie de celebración, la industria automotriz se queja por un cambio en la política de crédito fiscal para vehículos eléctricos para consumidores que, según advierten los funcionarios de la industria, podría retrasar la transición a vehículos libres de emisiones.

Lo que está en discusión son los requisitos de abastecimiento de la Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada, cuyo objetivo es incitar a los fabricantes de automóviles a usar baterías EV producidas en América del Norte, así como materiales críticos obtenidos de América del Norte o países con los que Estados Unidos tiene un acuerdo de libre comercio.

Las restricciones se producen cuando Washington busca disminuir su dependencia económica de Rusia y China, y cuando la escasez inducida por la pandemia subrayó la vulnerabilidad de tener cadenas de suministro remotas.

Pero a los funcionarios de la industria automotriz y a los expertos en vehículos eléctricos les preocupa que la medida, que afecta un crédito fiscal al consumidor de hasta $7500 en vehículos eléctricos, retrase su adopción en los Estados Unidos.

“Vamos a ver un estancamiento en la tasa de crecimiento”, dijo John Eichberger, director ejecutivo del Instituto de Combustibles, un grupo de investigación sin fines de lucro que está financiado por una variedad de empresas de energía y transporte, pero que no participa en la promoción de políticas.

'Oportunidad perdida'

Biden, que se autodenomina "hombre de los autos", ha realizado visitas presidenciales anteriores para recorrer las plantas de General Motors y Ford en Michigan, un estado electoral clave.

La aparición de Biden el miércoles en el Auto Show de Detroit le da algo de brillo al evento revivido luego de una pausa de tres años por la pandemia.

Desde el último espectáculo en 2019, los "3 grandes" de Detroit (GM, Ford y Chrysler (ahora llamado Stellantis)) han anunciado decenas de miles de millones de dólares en inversiones en vehículos eléctricos y han presentado numerosas ofertas nuevas.

El jueves pasado, GM presentó el Equinox EV, un modelo con un precio inicial de $30,000, menos de la mitad del precio promedio de los EV disponibles ahora en el mercado.

El mismo día, la marca Jeep de Stellantis mostró imágenes de dos nuevos SUV eléctricos y confirmó que su SUV totalmente eléctrico para Europa se lanzaría en 2023.

La llegada de versiones EV de modelos populares como el Ford F-150 ha significado que las ventas de EV en los Estados Unidos aumentaron más del 66 por ciento en el segundo trimestre en comparación con el período del año anterior, según Cox Automotive.

Los vehículos eléctricos constituían el 5,6 % del mercado total de EE. UU., según Cox.

Aún así, una transición significativa a los vehículos eléctricos desde el motor de combustión interna enfrenta varios desafíos, incluida la escasez de litio y otros materiales clave para las baterías y las dudas sobre la demanda de los consumidores, en parte debido a los elevados precios, algo que el crédito fiscal de $7500 pretende combatir.

La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial de Washington que representa a los grandes fabricantes de automóviles, destacó la letra pequeña en torno al crédito fiscal que, según dijo, descarrilaría el crecimiento de los vehículos eléctricos.

Uno de ellos es el requisito de que los fabricantes de automóviles aumenten gradualmente los niveles mínimos de materiales selectos hasta 2026.

La alianza elogió los créditos fiscales en el proyecto de ley para las plantas de fabricación de vehículos eléctricos, pero dijo que fueron compensados ​​por las disposiciones para el consumidor.

'Un camino lleno de baches'

"Desafortunadamente, los requisitos de crédito fiscal para vehículos eléctricos harán que la mayoría de los vehículos no sean inmediatamente elegibles para el incentivo", dijo John Bozzella, presidente del grupo de cabildeo.

"Esa es una oportunidad perdida en un momento crucial y un cambio que sorprenderá y decepcionará a los clientes en el mercado de un vehículo nuevo", agregó.

Alan Amici, director ejecutivo del Centro de Investigación Automotriz en Ann Arbor, Michigan, dijo que la industria ve beneficios económicos en el abastecimiento local a la luz de los problemas que surgieron durante la pandemia.

Pero lleva tiempo ajustar las cadenas de suministro, dijo.

"La industria necesita resolver eso", dijo Amici, y agregó que las empresas están estudiando la medida y esperaba que los funcionarios de Washington mostraran flexibilidad en la implementación de la política.

Eichberger citó un análisis que muestra que, en ciertos años, solo unos pocos modelos EV calificarían para el crédito bajo el estándar.

Advirtió que una nivelación o disminución en las ventas de vehículos eléctricos en los próximos años podría acabar con el impulso de una transición que aún se encuentra en una etapa temprana.

"Va a ser un camino lleno de baches, y este es otro bache", dijo Eichberger. + Explora más

La mayoría de los vehículos eléctricos no calificarán para el crédito fiscal federal

© 2022 AFP