Los envíos aéreos de pizzas y regalos de cumpleaños aún no se han convertido en la norma que predijeron los líderes tecnológicos, pero el servicio está disponible en partes de los Estados Unidos.
El pequeño avión apareció del cielo azul sobre una casa de Texas, depositó su carga útil de un refrigerio a media mañana en el patio y se alejó, a medida que las entregas por drones comienzan a convertirse en una realidad en Estados Unidos.
Los envíos aéreos de pizzas y regalos de cumpleaños aún no se han convertido en la norma que predijeron los líderes tecnológicos, pero el servicio está disponible en partes de los Estados Unidos y la regulación gubernamental se está poniendo al día.
Los escépticos se preguntan si las entregas de drones pueden funcionar a gran escala, pero los partidarios argumentan que son más seguros y mejores para el planeta que los camiones de reparto descomunales que emiten gases de efecto invernadero, y más rápido.
El paquete que bajó al suelo desde un dron eléctrico que volaba sobre la casa de Tiffany Bokhari en Frisco, Texas, estuvo en sus manos minutos después de que hizo un pedido en una aplicación de teléfono inteligente.
"En el refresco, incluso puedes ver la condensación porque todavía está frío", dijo a la AFP después de que el dron de Wing, propiedad de Alphabet, despegara.
El servicio era nuevo en el área y seguía siendo de pequeña escala, pero Wing ofreció la comparación de hasta 1000 entregas por día que realiza en solo una parte del área metropolitana de Brisbane en Australia.
Cepillos de sangre y dientes
Un puñado de empresas ya tiene operaciones en funcionamiento o lo harán para fin de año en partes de Texas, Carolina del Norte o California, con proveedores que incluyen la empresa emergente israelí Flytrex, Wing y el gigante del comercio electrónico Amazon.
De hecho, fue el fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien en 2013 presentó un dron de entrega en una entrevista de CBS, prediciendo que dentro de cinco años los envíos aéreos se desplazarían de forma rutinaria desde los centros de distribución hasta las puertas de los clientes.
Los clientes de Wing pueden realizar pedidos a través de una aplicación móvil, mientras que los drones pueden realizar entregas hasta a seis millas de una instalación de Wing.
Las cosas no han ido del todo así para la empresa que, de otro modo, se ha filtrado de manera omnipresente en aspectos de la vida moderna, desde la transmisión y la compra de alimentos hasta la atención médica.
Cuando un dron de reparto de Amazon se estrelló durante una prueba el año pasado y provocó un incendio forestal, fue otro revés para las tambaleantes ambiciones de drones de la empresa.
El trabajo ha avanzado de manera más constante para otros, y en abril, Wing anunció lo que llama "el primer servicio comercial de entrega de drones" en una importante área metropolitana de EE. UU.:Dallas-Fort Worth en Texas.
Wing, que también ofrece envíos a algunas zonas de Australia y Finlandia, tiene un límite de peso de 2,5 a 3 libras (poco más de un kilo).
"Un pollo asado entero... en realidad es una buena imagen para el tamaño de lo que cabe", dijo Jonathan Bass, director de marketing y comunicaciones de Wing.
Comida para llevar, recetas y artículos para el hogar como cepillos de dientes son el tipo de productos pequeños y livianos que han funcionado para entregas en el aire, aunque durante años los drones han entregado artículos esenciales como productos médicos en partes de África.
La entrega de sustancias perecederas como la sangre con drones tiene sentido en lugares donde falta infraestructura y el transporte aéreo es la mejor opción, aunque algunos expertos se muestran escépticos sobre si funcionará en todas partes.
Reglas gubernamentales
Por ejemplo, un dron puede llevar una entrega desde un almacén o tienda a un lugar en general, lo que significa una fuerte caída en la eficiencia en comparación con un conductor de entrega de paquetes tradicional.
La comida para llevar, los medicamentos recetados y los artículos para el hogar, como los cepillos de dientes, son el tipo de productos pequeños y livianos que han funcionado para las entregas en el aire.
"Se necesitaría un pequeño ejército de drones para dar servicio a los 150-200 paquetes que normalmente lleva un camión en una ruta", escribió el columnista de Bloomberg Opinion Thomas Black, quien aún veía potencial para las entregas de emergencia "premium".
Pero el CEO de Flytrex, Yariv Bash, afirmó que los drones eléctricos, además de ser más eficientes que las entregas de comida para llevar realizadas por un automóvil impulsado por combustibles fósiles, eran más seguros.
“Los drones no se cansan. No intentan enviar mensajes de texto mientras conducen. No beben y conducen”, dijo a la AFP. "Simplemente obtienes un servicio mucho mejor".
La cuestión de la seguridad ha estado en el centro de los largos procesos para obtener las aprobaciones gubernamentales para trabajar en los Estados Unidos.
Bass, de Wing, señaló que aunque utilizan un dron de espuma de 10 libras, la empresa tuvo que obtener la misma certificación que empresas como DHL o UPS necesitan para sus aviones de reparto.
Pero señaló que el regulador de transporte de la Administración Federal de Aviación ha lanzado un comité que ha hecho recomendaciones para regular los drones en los Estados Unidos, y agregó:"Creo que eso realmente desbloquearía un crecimiento más rápido" en el país.
El crecimiento en los Estados Unidos no sería una sorpresa, ya que las cifras de McKinsey &Company muestran que el número global de entregas comerciales aumentó de alrededor de 6000 en 2018 a casi medio millón el año pasado.
"Pero el camino a seguir aún no está claro", dijo el informe de marzo de la firma. "Las regulaciones, la aceptación del cliente y el costo determinarán si la industria alcanza su potencial".
© 2022 AFP Amazon comenzará a realizar entregas mediante drones en una ciudad de California
