AGL dijo que cerraría uno de los mayores emisores de carbono de Australia, la central eléctrica Loy Yang A en el valle Latrobe de Victoria, a mediados de 2035.
El mayor contaminador de carbono de Australia anunció el jueves que abandonará la energía a base de carbón una década antes, a medida que aumentan los proyectos renovables en un país visto durante mucho tiempo como un rezagado climático.
AGL dijo que cerraría uno de los mayores emisores de carbono de Australia, la central eléctrica Loy Yang A en el valle Latrobe de Victoria, a mediados de 2035, una década antes de lo previsto anteriormente.
Su cierre completaría la salida de AGL de toda la energía a carbón, dijo la compañía.
"Esto representa una de las iniciativas de descarbonización más importantes de Australia", dijo Patricia McKenzie, presidenta de AGL.
Esta semana, Queensland dijo que construiría uno de los esquemas de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo más grandes del mundo y el gobierno de Victoria se comprometió a construir suficiente almacenamiento de energía renovable para la mitad de los hogares del estado para 2035.
AGL es el proveedor de energía más grande de Australia y posee tres de las centrales eléctricas de carbón más grandes del país.
La empresa se ha enfrentado a una intensa presión en el último año por parte de grupos ecologistas y accionistas activistas que presionan por una transición más rápida para alejarse del carbón.
AGL también confirmó el jueves que su mayor central eléctrica a carbón, Bayswater en Nueva Gales del Sur, sigue en camino de cerrar antes de 2033.
Una vez que Loy Yang A, que quema lignito, se cierre en 2035, la compañía tendría cero emisiones netas de carbono directas e indirectas, dijo McKenzie.
Alboroto a la transición
El director ejecutivo interino entrante de AGL, Damien Nicks, dijo que los cierres eran "un gran paso adelante en el viaje de descarbonización de Australia".
Nicks reconoció la "presión creciente" de los bancos e inversores para que AGL se vuelva ecológica durante una actualización del mercado el jueves.
El anuncio marca un cambio importante para AGL, que anteriormente se había atrincherado contra los intentos de su mayor accionista, el activista ecologista multimillonario Mike Cannon-Brookes, de descarbonizarse.
A principios de este año, Cannon-Brookes intentó comprar la empresa por unos 6.000 millones de dólares, una oferta que AGL rechazó por considerarla "muy inferior al valor razonable de la empresa".
Pero dos meses después, el gigante de la energía anunció abruptamente la partida de su presidente Peter Botten, el director ejecutivo Graeme Hunt y una serie de miembros de la junta.
También desechó un movimiento planificado desde hace mucho tiempo para escindir su lucrativo pero altamente contaminante negocio del carbón, una "escisión" fuertemente criticada por Cannon-Brookes y Greenpeace.
"Hemos escuchado a nuestras partes interesadas... así como a las autoridades gubernamentales y reguladoras de la energía", dijo McKenzie.
Los estados conducen al cero neto
El estado australiano de Queensland dio a conocer el miércoles sus planes para construir uno de los esquemas de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo más grandes del mundo.
El proyecto se encuentra en el centro de un plan para lograr que Queensland, uno de los núcleos de combustibles fósiles de Australia, tenga un 80 % de energía renovable para 2035.
"Sabemos que los habitantes de Queensland entienden el cambio climático. Hoy, el gobierno entiende que debemos tomar medidas", dijo la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk.
El estado de Victoria también anunció esta semana que apuntaría a 6,3 gigavatios de almacenamiento renovable para 2035, suficiente para alimentar la mitad de sus hogares.
Ambos señalan una importante transición energética para Australia, donde el 71 % de la electricidad se genera con combustibles fósiles, el 51 % del carbón, según cifras del gobierno.
Actualmente, el país tiene las emisiones de carbón per cápita más altas del mundo, según una investigación del think tank Ember que se publicó en mayo.
Ancla lejos
El experto en energía Greg Bourne, expresidente de BP Australasia, dijo a la AFP que creía que "muchas empresas han tenido en el cajón superior los planes que necesitan para seguir adelante y descarbonizarse".
Dijo que las empresas ahora estaban retirando estos planes debido a dos factores clave:el cambio de gobierno de Australia y la nueva realidad del mercado de que "el carbón ya no es una industria comercialmente viable".
“Hemos estado caminando con un ancla arrastrada”, dijo Bourne, quien se desempeña como miembro del Consejo Climático de Australia. "Ese ancla se ha soltado ahora, la aceleración está realmente activa".
Dijo que esperaba más anuncios similares al plan de descarbonización de AGL en los próximos meses, aunque es "demasiado pronto para decir" cómo las noticias de esta semana podrían filtrarse en las emisiones nacionales de Australia.
© 2022 AFP La nueva promesa climática de Australia se encuentra con la realidad minera
