Las baterías se clasifican según las tareas que se espera que realicen. Las baterías con amplificadores de arranque están diseñadas para entregar altas corrientes por cortos períodos de tiempo, en tareas tales como arrancar automóviles y camiones. Las baterías clasificadas en amperios-hora (AH) están diseñadas para entregar bajas corrientes durante un período prolongado de tiempo. Las baterías de alta tasa de descarga tienen un diseño de electrodo que expone grandes áreas de electrodos al electrolito, lo que permite altas corrientes de descarga. Para baterías de baja descarga o descarga profunda, los electrodos son más gruesos y menos electrodos están expuestos al electrolito, lo que genera descargas más lentas pero durante períodos más largos. Las baterías diseñadas para funcionar para un tipo de servicio no durarán mucho si se usan para otro.
Asegúrese de que la batería esté completamente cargada. Las baterías nuevas generalmente se venden completamente cargadas. Otras baterías deberían cargarse con un cargador de batería. Deje una batería recién cargada para sentarse sin carga o cargando durante varias horas para eliminar la carga superficial, lo que dará una lectura falsa. Mida el voltaje en los terminales de la batería. Una batería de plomo-ácido de 12 voltios completamente cargada debe tener una tensión de al menos 12,6 V entre los terminales.
Conecte una resistencia de aproximadamente 1 ohmio, 200 W a través de los terminales de la batería. El multímetro debería mostrar una corriente de alrededor de 12 A. Los valores exactos no son importantes ya que los valores reales se usarán para calcular la clasificación AH de la batería y la clasificación AH de la batería es sólo una indicación aproximada de su capacidad. La clasificación AH normalmente se otorga para una descarga completa durante 20 horas, pero la clasificación puede calcularse después de una descarga a aproximadamente el 50 por ciento.
Controle el voltaje una vez por hora en las próximas horas. El voltaje debería estar disminuyendo aproximadamente 0.1 voltios cada dos horas. Si la disminución es más rápida, la resistencia es demasiado pequeña y la corriente demasiado alta para dar una buena estimación de las horas de amperios. En este caso, la estimación de AH será demasiado baja. Si la disminución de voltaje es más lenta, la estimación de AH será demasiado alta. Idealmente, el voltaje disminuirá a aproximadamente 12 V después de aproximadamente 10 horas.
Calcule el AH de la batería. Multiplique la corriente medida a través de la resistencia por el tiempo necesario para que la tensión disminuya a 12 V. Esta es la capacidad de una descarga del 50 por ciento. Multiplique por 2 para obtener la capacidad total de la batería. Si la corriente fue de 12 A y el voltaje alcanzó 12 V después de 10 horas, entonces la capacidad de la batería es de 12 x 10 x 2 = 240 AH.
Determine la capacidad útil de la batería. Si bien la capacidad de la batería del ejemplo anterior es 240 AH, la vida útil de la batería se reducirá si se descarga a menos del 50 por ciento. Por lo tanto, la capacidad útil de la batería es de solo 120 AH o 10 A durante 12 horas. La capacidad de la batería generalmente también se proporciona para funcionar a 77 grados F, y la capacidad disponible se reduce drásticamente para temperaturas sustancialmente más frías. A 50 grados F la batería suministrará aproximadamente el 90 por ciento de la capacidad, y a 30 grados F proporcionará alrededor del 80 por ciento. Si las pruebas anteriores se realizaron a temperaturas muy diferentes de las temperaturas de operación planificadas, la capacidad calculada se debe ajustar en consecuencia.
