Las computadoras portátiles prácticas y portátiles se han convertido en un producto omnipresente en la vida moderna. Al igual que otros productos electrónicos de consumo, sin embargo, las computadoras portátiles pueden tener efectos significativos en el medio ambiente. Los consumidores deben ser conscientes del impacto ambiental de las computadoras portátiles, en todo, desde su producción hasta su huella de carbono y su eliminación.

Producción

Hacer una computadora portátil requiere varios recursos poco amigables para el medio ambiente, sobre todo, metales de tierras raras. Estos materiales se extraen en China, que tiene normas laxas en materia de protección del medio ambiente, pero produce el 97 por ciento del suministro mundial de tierras raras. Las computadoras portátiles también contienen plomo potencialmente peligroso en sus baterías, así como cloruro de polivinilo en revestimientos de alambre, que pueden emitir dioxinas tóxicas si se queman.

Utilice

En relación con otros bienes de consumo, las computadoras portátiles no consumen mucho electricidad, pero aún tienen una huella de carbono. La Universidad de Pensilvania estima que, según el modelo, las computadoras portátiles generalmente consumen entre 20 y 50 vatios por hora de actividad moderada. Incluso una computadora portátil en el extremo más alto del consumo de energía, con 80 vatios por hora, solo produciría 0,05 kilogramos (0,12 libras) de carbono por hora de uso. Compare esto con un lavavajillas que consume 3.600 vatios y produce 2.4 kilogramos (5.4 libras) de carbono por hora.

Eliminación

Cuando las computadoras portátiles se vuelven obsoletas o se rompen, deben desecharse. Los materiales tóxicos que contienen se convierten en parte de los vertederos. Algunos fabricantes de computadoras portátiles, como Dell, aceptan sus computadoras portátiles viejas como insumos para programas de reciclaje, pero la Agencia de Protección Ambiental estima que solo el 38 por ciento de las computadoras en 2009 se reciclaron en peso. Si las computadoras portátiles no se reciclan, el plomo, el mercurio y otros componentes tóxicos pueden contaminar las aguas subterráneas cerca de los vertederos y entrar al medioambiente.

Ahorro ambiental

Mientras que las computadoras portátiles tienen varios aspectos problemáticos, son significativamente más ecológicas que las computadoras de escritorio. Los equipos de escritorio usan mucha más electricidad y, por lo tanto, producen más carbono por hora que las computadoras portátiles. Los escritorios también son más grandes en peso, por lo que consumen más recursos. Siempre que los componentes potencialmente tóxicos de las computadoras portátiles, que normalmente se concentran en la batería, se administren cuidadosamente en los programas de reciclaje, las computadoras portátiles son una opción respetuosa con el medio ambiente para las computadoras de escritorio de tamaño completo.