Los coches están cambiando rápidamente. Pero, ¿son las innovaciones como los autos autónomos y voladores un nuevo amanecer brillante? ¿O simplemente un sueño imposible? Y si se convierten en la forma del futuro de ir de A a B, ¿Podemos confiar en que nos llevarán allí de forma segura? Aquí hay cinco preguntas clave respondidas por un experto.

¿Son seguros los coches autónomos?

En el presente, el público en general no confía en el concepto de vehículos autónomos. En una encuesta reciente, El 15% del público estadounidense dijo que no cree que jamás haya un vehículo autónomo en el mercado. y el 42% dijo que nunca viajaría en un vehículo completamente automatizado. Además, El 56% de los encuestados exigiría un 100% de seguridad antes de dar un paseo, y el 60% dijo que exigiría el mismo nivel de seguridad, el 100%, antes de permitir que un miembro de la familia suba a un vehículo totalmente autónomo.

¿Pero es esto justo? El Centro de Transporte de Eno, una organización sin fines de lucro, think tank independiente en Washington DC, ha comentado que "se cree que el error del conductor es la principal razón detrás del 90% de todos los accidentes". Reemplazar los autos controlados por el conductor por autos autónomos podría resultar en viajes por carretera mucho más seguros.

Para llegar a este punto, sin embargo, todos los vehículos en la carretera tendrían que ser autónomos. Pueden pasar muchos años antes de que esto suceda, con una encuesta que afirma que para 2034, los vehículos autónomos representarán solo el 10% de todos los vehículos que se compran y venden.

Entonces, sabemos que esto llevará algún tiempo y, en el intermedio, Habrá una combinación de completamente autónomos, vehículos parcialmente autónomos y no autónomos en las carreteras. Esto tiene el potencial de causar problemas. Por ejemplo, Los ciclistas o peatones que cruzan la calle pueden hacer suposiciones equivocadas sobre la capacidad de un vehículo para detectarlos.

Necesitamos estar seguros de que los vehículos autónomos serán seguros y confiables, y todavía queda camino por recorrer. Ya ha habido un puñado de casos en los que vehículos autónomos han matado o lesionado gravemente a otros usuarios de la carretera cuando no actuaron como se predijo en ciertos escenarios de tráfico.

Los vehículos autónomos también solo podrán operar en ciertas carreteras donde exista la infraestructura adecuada, por ejemplo, Marcas y letreros viales:para que el vehículo pueda "leer" el camino y sepa qué hacer en diferentes situaciones.

Sin estos el vehículo se rendirá y se apagará por completo (dejando a sus ocupantes varados), control manual al conductor (anulando así el objeto de la autonomía del vehículo), o hacer algo completamente impredecible y posiblemente desastroso.

¿Cambiarán de forma los coches?

Los vehículos pueden convertirse en espacios polivalentes en los próximos años, permitiendo a los ocupantes realizar una serie de tareas diferentes mientras son transportados de un lugar a otro.

Es posible imaginar situaciones en las que los coches se conviertan en "oficinas sobre ruedas" en las que los ocupantes puedan trabajar con normalidad, celebrar reuniones en tránsito, o incluso relajarse y reclinarse durante los descansos. Esto significará que será necesario rediseñar todo el espacio interior para permitir este tipo de actividades. Sucesivamente, esto podría significar más amplio, vehículos más altos y grandes, lo que tendrá más implicaciones para el diseño de carreteras.

¿Qué pasa con los autos voladores?

Hay mucho espacio por encima de nosotros que actualmente no es utilizado por aviones, por lo que el concepto de autos voladores tiene algo de mérito. Después de todo, potencialmente evitaría muchos de los problemas convencionales asociados con el tráfico rodado, especialmente la congestión.

También podría ser una forma de movilidad muy rápida. Los vehículos voladores no se verían limitados por los controles de tráfico, cruces y rotondas. Otra consideración importante sería financiera; si todos los vehículos pudieran volar, teóricamente necesitaríamos muchas menos carreteras, ahorro de costes de construcción y mantenimiento.

Pero todo el concepto de autos voladores tendría que ser regulado, o no habría fin a las colisiones en el aire. Las consecuencias de estos podrían ser mucho peores que los choques en el suelo, ya que los escombros que caen del cielo lesionarían y matarían a las personas. En efecto, cada colisión en el aire tendría casi con certeza implicaciones fatales.

Quizás podríamos imaginar "corredores aéreos" dedicados controlados por controladores de tráfico en tierra que trabajarían de la misma manera que los controladores de tráfico aéreo tradicionales. La regulación en este escenario sería fundamental, y podría ser que todo el concepto se limite a los operadores profesionales privados que ejecutan servicios de taxi en el cielo o transportan mercancías por las ciudades. Números, después de todo, tendría que ser estrictamente controlado.

Es difícil ver cómo se permitiría a los miembros del público simplemente comprar un automóvil volador y sacarlo del patio de la sala de exposición. Finalmente, hay problemas ambientales, ya que es probable que algunos de los vehículos estén propulsados ​​por combustibles fósiles para lograr el empuje necesario, aunque también se está explorando el potencial de los vehículos eléctricos.

¿Y qué hay de las futuras pruebas de conducción?

Como la tarea del conductor cambiará de conductor a monitor, Es posible prever que toda la tarea deba estar regulada por algún tipo de licencia de controlador de vehículos. Los "controladores" (a diferencia de los "conductores") necesitarán aprender mucho más sobre las capacidades y limitaciones del vehículo y necesitarán saber qué hacer en situaciones de emergencia en las que puedan necesitar asumir el control. Entonces, la tarea de controlador puede requerir el doble de conocimientos que un conductor convencional y los exámenes de manejo deberán evolucionar para reflejar esto.

¿Pronto todos los coches estarán controlados por computadora?

Todos los autos nuevos ya están controlados por computadora hasta cierto punto. Cuando un automóvil moderno tiene un defecto, el procedimiento normal para descubrir qué es lo que está mal implica una prueba de diagnóstico. Esta prueba se basa en un sistema informático que se vincula al procesador de la computadora del vehículo, sensores, y microchips, registrando cualquier problema o problema. Puede revelar fallas, incluidos problemas con el escape, transmisión, tanque de aceite y otros sistemas.

Es solo un paso relativamente pequeño desde el diagnóstico del vehículo hasta el control del vehículo y la capacidad de computación ya está presente en muchos vehículos para funcionalidades como el control de crucero automático, estacionamiento automático, y sistemas de frenado de emergencia avanzados o autónomos. Es probable que los sistemas informáticos de los automóviles del futuro se vuelvan extremadamente sofisticados.

Como resultado, Los vehículos autónomos serán muy caros en comparación con los vehículos no autónomos durante los primeros años después de su introducción. Esto puede impedir la adopción generalizada, como es el caso actual de los vehículos eléctricos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.