El gobierno del Reino Unido anunció el martes un acuerdo de rescate de última hora para la aerolínea sin lujos Flybe, cuyo objetivo es mantener volando a la aerolínea regional más grande de Europa y preservar alrededor de 2, 000 puestos de trabajo.

Ni el gobierno ni la empresa británica revelaron los detalles financieros del acuerdo.

Pero ambas partes señalaron que el paquete incluiría una revisión de las obligaciones de los pasajeros aéreos pagadas por los clientes de Flybe e inversiones adicionales por parte de sus accionistas.

El Tesoro "revisará (el) deber de los pasajeros aéreos para garantizar que se fortalezca la conectividad regional, ", dijo en un comunicado.

"A la luz de estas discusiones, Flybe ha confirmado que seguirán funcionando con normalidad, preservar vuelos a aeropuertos como Southampton, Belfast y Birmingham ".

La decisión de reducir los aranceles pagados por los pasajeros de la aerolínea amenaza con enfurecer a los grupos de presión ambiental del Reino Unido que quieren que el gobierno reduzca la dependencia de los viajes aéreos.

El gobierno británico está considerando actualmente un nuevo compromiso importante en el ferrocarril de alta velocidad para el subdesarrollado norte del país.

Pero la organización comercial de Airlines UK argumentó el martes que la mejor manera de mejorar la conectividad regional era recortando o eliminando la tarifa plana de £ 26 (30 euros, $ 34) impuestos que los pasajeros pagan por boletos domésticos de ida y vuelta.

La tarifa promedio de ida y vuelta de Flybe de £ 52 significa que el impuesto representa aproximadamente una cuarta parte del precio total del boleto. Los operadores más grandes solo ofrecen un servicio limitado a las ciudades más pequeñas cubiertas por Flybe.

Este modelo "no es sostenible cuando aumentan tantos otros costes de las aerolíneas, ", Dijo el jefe de Airlines UK, Tim Alder Slade.

La declaración del Tesoro dijo que su revisión de derechos se llevaría a cabo dentro del marco del compromiso legalmente vinculante de Gran Bretaña de reducir las emisiones de carbono a un nivel neto de cero para 2050.

Pero el principal partido laborista de oposición dijo que el gobierno estaba cometiendo un error.

"Reducir drásticamente los derechos de los pasajeros en el aeropuerto sería una burla del supuesto compromiso del gobierno con las emisiones climáticas, "Dijo el portavoz de transporte laborista Andy McDonald.

Y Greenpeace Reino Unido calificó el recorte del impuesto a los pasajes aéreos como una "política mal pensada que debería estar fundamentada".

"Reducir el costo de los vuelos nacionales y permitir que las tarifas de tren aumenten es exactamente lo contrario de lo que necesitamos, ", dijo el grupo de campaña ambiental.

'Positivo para Reino Unido'

El consorcio Connect Airways que se hizo cargo de la aerolínea deficitaria hace un año dijo que el paquete de rescate incluye promesas de inversiones adicionales de los principales operadores de Flybe.

"El consorcio de accionistas se ha comprometido a mantener a Flybe volando con fondos adicionales junto con iniciativas gubernamentales, "El jefe de Connect Airways ejecuta Lucien Farrell, dijo.

"Este es un resultado positivo para el Reino Unido, ", Dijo el presidente ejecutivo de Flybe, Mark Anderson, en un comunicado enviado a la AFP.

La Asociación de Prensa doméstica de Gran Bretaña dijo que la inyección de efectivo "se entendía en la región de decenas de millones de libras".

Flybe transporta alrededor de ocho millones de pasajeros al año y vuela a 170 destinos en Europa desde sus centros británicos.

Su consorcio está liderado por Virgin Atlantic e incluye a la firma de inversión Cyrus y al especialista en infraestructura Stobart.

Flybe ha fracasado ante la feroz competencia y la demanda de los consumidores que se ha visto debilitada por las incertidumbres sobre la retrasada retirada de Gran Bretaña de la UE.

Las aerolíneas más pequeñas también están más expuestas a costos de combustible volátiles y una libra en apuros que sus rivales más grandes.

Flybe estaba en peligro de convertirse en la segunda aerolínea británica en detener sus operaciones en los últimos cuatro meses.

El encallamiento del gigante navideño Thomas Cook en septiembre obligó al gobierno británico a iniciar su mayor repatriación de pasajeros varados en la historia de tiempos de paz.

La aerolínea regional británica flybmi también quebró en febrero pasado. Culpó a los altos costos y la agitación del Brexit.

© 2020 AFP