Con muchos de los productos que utilizamos todos los días unidos por adhesivos, Los investigadores del campus de Okanagan de la UBC y la Universidad de Victoria esperan hacer que todo, desde la ropa protectora hasta los implantes médicos y las tuberías residenciales, sean más fuertes y más resistentes a la corrosión gracias a una fórmula de "hiperpegamento" recientemente desarrollada.

El equipo de químicos e investigadores de materiales compuestos descubrió un método ampliamente aplicable para unir plásticos y fibras sintéticas a nivel molecular en un procedimiento llamado reticulación. La reticulación tiene efecto cuando el adhesivo se expone al calor o a la luz ultravioleta de onda larga, lo que hace conexiones fuertes que son tanto resistentes a los impactos como a la corrosión. Incluso con una cantidad mínima de reticulación, los materiales están fuertemente adheridos.

"Resulta que el adhesivo es particularmente eficaz en polietileno de alta densidad, que es un plástico importante utilizado en botellas, tubería, geomembranas, madera de plástico y muchas otras aplicaciones, "dice el profesor Abbas Milani, director del Instituto de Investigación de Materiales y Fabricación de UBC, y el investigador principal en el nodo de Okanagan de la Red de investigación compuesta. "De hecho, los pegamentos disponibles comercialmente no funcionaron en absoluto en estos materiales, haciendo de nuestro descubrimiento una base impresionante para una amplia gama de usos importantes ".

Profesor de Química Orgánica UVic Jeremy Wulff, cuyo equipo dirigió el diseño de la nueva clase de materiales de reticulación, colaboró ​​con UBC Survive and Thrive Applied Research para explorar cómo se desempeñó en aplicaciones del mundo real.

"El equipo de UBC STAR pudo poner a prueba el material y probar su viabilidad en algunas aplicaciones increíbles, incluida la protección balística para los socorristas, "dice Wulff.

El descubrimiento, él dice, ya está desempeñando un papel importante en los materiales optimizados para la comodidad para la resiliencia operativa, Red de transporte térmico y supervivencia (COMFORTS), un equipo de investigadores de la UBC, UVic y la Universidad de Alberta, que están colaborando para crear chalecos antibalas de alto rendimiento.

"Al utilizar esta tecnología de reticulación, somos más capaces de fusionar fuertemente diferentes capas de tipos de tejidos para crear la próxima generación de ropa para entornos extremos, "dice Wulff." Al mismo tiempo, el reticulante proporciona una resistencia material adicional a la propia tela ".

Milani se apresura a señalar que un agente vinculante increíblemente fuerte es solo el comienzo de lo que puede hacer.

"Imagine pinturas que nunca se pelan o recubrimientos impermeables que nunca necesitan volver a sellar, ", dice Milani." Incluso estamos empezando a pensar en usarlo como una forma de unir muchos tipos de plástico diferentes, que es un gran desafío en el reciclaje de plásticos y sus compuestos ".

"Existe un potencial real para hacer que algunos de nuestros artículos cotidianos sean más fuertes y menos propensos a fallar, que es por lo que se esfuerzan muchos químicos e ingenieros de materiales compuestos ".