En 1874, El autor de ciencia ficción Jules Verne estableció una visión profética que ha inspirado a gobiernos y empresarios en los 145 años transcurridos desde entonces.

En su libro La isla misteriosa, Verne escribió sobre un mundo en el que "el agua algún día se empleará como combustible, ese hidrógeno y oxígeno que lo constituyen, usado individualmente o juntos, proporcionará una fuente inagotable de calor y luz, de una intensidad de la que el carbón no es capaz ".

Australia ahora tiene un mapa para ayudar a hacer realidad la visión de Verne. Durante los últimos 11 meses, He liderado el desarrollo de una Estrategia Nacional de Hidrógeno. El viernes, el proyecto y sus 57 acciones estratégicas fueron aprobados por unanimidad en una reunión de ministros de energía de la nación.

La estrategia para la próxima década sienta las bases para que Australia capture la oportunidad del hidrógeno y se convierta en un actor líder en un mercado global en crecimiento.

Entonces, ¿por qué el hidrógeno?

El hidrógeno limpio se produce a partir del agua utilizando energía renovable. o de combustibles fósiles con tecnología que captura y almacena carbono.

Para captar el increíble potencial del hidrógeno como fuente de combustible, primero ayuda a comprender su densidad de energía. Solo 1 kg de hidrógeno es suficiente para viajar hasta 100 km en un SUV Hyundai Nexo, o potencia un 1, Aire acondicionado eléctrico de ciclo dividido de 400 vatios durante 14,5 horas.

Aproximadamente 1 tonelada de hidrógeno equivale a 3,4 veces el consumo medio anual de una casa australiana con calefacción de gas.

El hidrógeno es solo el combustible que el mundo necesita para apoyar un futuro de energía limpia:cero emisiones, flexible, almacenable y seguro.

Australia está bien situada para hacer del hidrógeno su próxima gran exportación. Contamos con los recursos naturales necesarios para producirlo, un historial en la construcción de industrias energéticas a gran escala, y una reputación como socio probado de los mayores importadores de energía de Asia.

Una industria australiana del hidrógeno podría generar miles de puestos de trabajo y agregar miles de millones de dólares al producto interno bruto. Podría ayudarnos a integrar de manera confiable la generación renovable en la red eléctrica y reducir la dependencia de los combustibles importados. Y podría reducir las emisiones de carbono, en Australia y en todo el mundo.

Una hoja de ruta del hidrógeno

Las 57 acciones de la estrategia describen cómo eliminar las barreras del mercado, construir oferta y demanda, y hacernos rentables a nivel mundial. Esto permitirá a Australia crecer rápidamente a medida que se desarrollen los mercados.

La primera fase de desarrollo hasta 2025, que ya está en marcha, requiere:

• proyecto de piloto, ensayos y demostraciones para probar modelos comerciales y probar la cadena de suministro necesaria para producir y distribuir hidrógeno limpio
• desarrollar mercados globales, incluida la divulgación internacional para armonizar las normas y fomentar el comercio
• mejorar las competencias de la mano de obra y establecer regímenes de formación.
• La segunda fase hasta 2030 implica ampliar la cadena de suministro y activar el mercado a gran escala. Esto requiere:
• ampliar proyectos para apoyar las necesidades de exportación. Esto podría incluir financiamiento y políticas gubernamentales para estimular la inversión.
• aumento de la demanda nacional de hidrógeno, como mezclar hidrógeno en redes de gas y usarlo para transporte pesado de larga distancia
• construcción de infraestructura como líneas eléctricas, oleoductos tanques de almacenamiento, estaciones de repostaje, y líneas ferroviarias.

Lograr tales medidas para 2030 indicaría que hemos construido con éxito una industria australiana del hidrógeno, y prepararnos para las próximas décadas.

Usando hidrógeno

Ya estamos viendo un crecimiento sin precedentes en la generación de electricidad con bajas emisiones. Pero en otros sectores consumidores de energía como el transporte pesado y la industria, el viaje es menos avanzado. La descarbonización de estos sectores es un desafío urgente.

El hidrógeno complementará las baterías en sectores como el transporte. Las baterías son adecuadas para automóviles y autobuses y camiones con destino a la ciudad, mientras que el hidrógeno, que tiene una mayor densidad de energía, se adapta mejor a los buques de carga, trenes de mercancías interestatales, y camiones grandes.

El hidrógeno limpio no tiene igual cuando se trata de capturar y exportar electricidad solar y eólica. Los países importadores de energía están hambrientos de hidrógeno como parte de su agenda de reducción de emisiones, y Australia tiene el potencial para satisfacer gran parte de sus necesidades.

El hidrógeno se puede utilizar como gas natural, o mezclado con él, para calentar hogares e industrias y para cocinar.

Las empresas e inversores de energía australianos están dispuestos a activar el suministro de hidrógeno. El desafío es desarrollar la demanda temprana que reducirá los costos para los productores.

El futuro es nuestro para aprovechar

Para los ansiosos el progreso hacia un futuro del hidrógeno es demasiado lento. Pero mire hacia atrás dentro de unas décadas y la historia registrará la industria del hidrógeno como un éxito de la noche a la mañana.

La mejor manera de comenzar este viaje es para los gobiernos, la industria y las comunidades para trabajar juntos, centrarse en racionalizar la regulación, garantizar la seguridad, apertura de mercados internacionales, y catalizar la inversión comercial.

Viajando por el país he sido testigo de un extraordinario grado de pasión por esta industria por parte de los ministros, servidores públicos, inversores, industriales y público. El futuro del hidrógeno es brillante y nuestro para aprovechar.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.