Un rascacielos brillante en el corazón de Miami apunta a ser el primer edificio residencial en los EE. UU. Con una azotea especialmente diseñada para acomodar un futuro similar a los Jetsons donde los autos surcan los cielos.

A mitad de camino de la construcción del Paramount Miami World Center, los desarrolladores determinaron que los $ 600 millones, El complejo de 60 pisos necesitaba algo más para destacarse entre la amplia gama de opciones de vida para los súper ricos.

Así que instalaron una plataforma de observación en la parte superior que también funciona como plataforma de aterrizaje para vehículos de despegue y aterrizaje verticales. a menudo llamados VTOL, o coches voladores.

La torre tendrá su gran inauguración a principios de 2020. Mientras tanto, la realidad de un coche volador, donde los pasajeros se pueden dejar en casa como paquetes de drones de Amazon, podría estar a décadas de distancia, si es que alguna vez.

La industria automotriz Los gigantes de la aviación y una lista en constante evolución de nuevas empresas están entrando cada vez más en la carrera hacia la producción de automóviles voladores y taxis aéreos listos para el consumidor. muchos de los cuales se promocionan como totalmente eléctricos.

Porsche y Boeing estiman que los drones comerciales de pasajeros llegarán al mercado alrededor de 2025, y varios modelos conceptuales están supuestamente listos para despegar el próximo año.

En la superficie, se están anunciando tantas visiones innovadoras y se están produciendo innovaciones que es fácil olvidar que el mundo ni siquiera ha visto un automóvil completamente autónomo todavía, y mucho menos una eléctrica, Vehículo volador multirotor que puede estacionar en su camino de entrada.

De hecho, Hay varios obstáculos que aún no se han superado antes de que los viajeros zumben por el aire.

Para uno, Los aviones manejables requerirían baterías que no están listas. Luego están los obstáculos legislativos y de infraestructura que podrían tardar una década o más en superar. Finalmente, no está del todo claro que las personas se sientan cómodas con vehículos de nivel superior flotando por sus vecindarios, flotando sobre sus cabezas o revoloteando alrededor de sus casas.

"Lo que vemos hoy es un montón de conceptos que no son soluciones necesarias, "dijo Mark Jennings-Bates, vicepresidente de la startup de coches voladores PAL-V. El nombre significa Vehículo de aterrizaje aéreo personal. "Les falta tecnología. La tecnología no existe en la mayoría de los casos, y les falta regulación ".

Baterías a medio cocer

Más de una docena de empresas están trabajando en servicios de taxi aéreo como punto de partida para ideas de vehículos voladores. Estos vehículos comerciales servirían como un matrimonio entre los servicios tradicionales de transporte y los aviones tipo drone que pueden transportar varios pasajeros a la vez.

Uber una de las startups más valoradas del mundo, y Boeing, líder en aviación, han anunciado planes ambiciosos y fechas de proyección para 2023 para taxis aéreos revolucionarios. Sin embargo, los tipos de vehículos que las empresas tienen en mente requerirían baterías eléctricas mágicas que aún no existen.

"Lo mejor que la industria ha visto hasta ahora con un vehículo dron eléctrico es una proyección de que puede volar durante 20 minutos, ", dijo Jennings-Bates." Eso lo convierte en un avión inutilizable porque debe tener una capacidad de reserva de media hora. Tenemos grandes perspectivas por ahí, pero tenemos que seguir eso con avances tecnológicos antes de que realmente podamos ofrecer una línea de tiempo ".

Uber contrató a uno de los principales expertos en baterías de Tesla en 2018 para superar el obstáculo de la tecnología de baterías, ya que los autos de la compañía de vehículos eléctricos albergan algunas de las mejores baterías eléctricas que existen.

Los modelos, por ejemplo, tiene un alcance clasificado por la EPA de 265 millas con una sola carga. Todavía, esa batería tendría que ser mucho más grande para alimentar un automóvil volador con varios pasajeros, y tendría que ser mucho más ligero para despegar del suelo con facilidad, dijeron los expertos.

Uber no está desarrollando autos voladores internamente, sin embargo, está catalizando una industria en constante expansión que busca ser la respuesta a las fantasías de los viajeros urbanos. La empresa de transporte compartido se ha asociado con varias empresas emergentes de aviones y tiene como objetivo poner a prueba un programa en Dallas en los próximos meses.

"Las mejores cosas de su clase de los grandes fabricantes de alta calidad apenas son lo suficientemente buenas para hacer que estos (taxis aéreos) sean viables en las zonas urbanas, tipo de red semiurbana que hemos esbozado, "dijo Eric Allison, jefe de la división Elevate de Uber.

La empresa de transporte compartido estableció requisitos para los socios de diseño de aeronaves, diciendo que los conceptos deben incluir un cierto rango, velocidad, carga útil, costos operativos y objetivos de ruido a ser considerados. Los objetivos son 60 millas de alcance máximo junto con la reserva obligatoria además de eso.

"A medida que la tecnología de las baterías continúa mejorando, aunque lentamente, abre más posibilidades, ", Dijo Allison." Pero soy bastante optimista en cuanto a que varios de nuestros socios lleguen a la línea de meta en 2023 ".

Boeing anunció que completó con éxito el primer vuelo de prueba de su vehículo aéreo autónomo en enero. El vuelo duró menos de un minuto.

Dallas-Fort Worth, Dubai y Singapur se encuentran entre los mercados con más probabilidades de ser los primeros en adoptar los autos voladores, según un estudio de 2018 de Porsche. El estudio sugirió que los autos voladores eléctricos podrían ser una industria de $ 32 mil millones para 2035.

Dubai ya está liderando la ola, con la policía que opera motocicletas livianas que pueden volar durante 10 a 25 minutos con un piloto, dependiendo del peso y las condiciones climáticas. La hoverbike cumplió con las pautas de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. En 2018, por lo que puede funcionar como un dron personal para actividades recreativas.

Legislación

Dado que todavía no hay autos voladores reales certificados, las regulaciones que rodean su operación no existen y la infraestructura para respaldar las ideas tampoco existe en la mayoría de los casos.

Empresas como PAL-V esperan utilizar carreteras existentes o carreteras ampliadas para sus proyectos, mientras que empresas emergentes como ASKA están desarrollando autos voladores que pueden aterrizar y despegar de los espacios de estacionamiento regulares.

"Los vehículos eléctricos tienen un tiempo limitado para flotar, por lo que todos los aviones deben poder aterrizar en algún lugar de manera eficiente, como un estacionamiento cercano de Costco, "dijo Guy Kaplinsky, uno de los fundadores de ASKA, que apunta a tener un automóvil volador en el aire para 2025.

Varios otros están trabajando dentro de las pautas de la FAA y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) con la esperanza de lanzar nuevos productos a los cielos en los próximos años.

El sector tuvo algo de espacio para respirar en 2016 después de que la FAA concediera una exención a la Transición Voladora de Terrafugia. lo que le permite ser certificado como avión deportivo ligero. La luz verde puso al coche volador en camino para convertirse en el primero en los EE. UU.

La administración de aviación ofrece pautas estrictas para las empresas que buscan lograr el cumplimiento de las aeronaves deportivas ligeras. Por ejemplo, la aeronave debe tener un peso determinado, asiento no más de dos personas, albergar un monomotor y respetar las limitaciones de velocidad.

PAL-V, que aparece en los materiales de marketing para el edificio en Miami, requiere que los operadores sean pilotos con licencia para controlar su automóvil volador que se venderá en los próximos dos años, dijo la empresa.

PAL-V está entrenando pilotos actualmente y ha vendido la mayor parte de su primera serie de 25 unidades en los EE. UU.

Terrafugia dice que su primer automóvil volador está programado para la producción antes de fin de año y afirma cumplir con la NHTSA.

El concepto Elevate de Uber dejaría a los pasajeros en la "torre de aire vertical" más cercana o en los puertos aéreos futuristas que el mundo nunca ha visto. Aunque las rampas masivas de la autopista tendrían que superar los desafíos del ruido y estar diseñadas para tener poco impacto en los vecindarios circundantes.

Uber actualmente opera Copter en la ciudad de Nueva York bajo la infraestructura y rutas de helicópteros existentes.

¿Son incluso necesarios los coches voladores?

Si Estados Unidos realmente necesita autos voladores sigue siendo relativamente ambiguo.

Allison en Uber dijo:"el mundo necesita un conjunto diverso de formas de entretejer los modos" de transporte, lo que sugiere que los autos voladores están más relacionados con la conveniencia que los que realmente cambian la vida.

Los expertos en aviación dicen que los vehículos aéreos ayudan a resolver los problemas de congestión en las grandes ciudades, mientras que otros argumentan que poner tráfico en los cielos no resuelve mucho.

"Hoy dia, tenemos mucha congestión de tráfico en las carreteras. San Francisco tiene el Puente de la Bahía y Los Ángeles está tan lleno desde Santa Mónica hasta el centro de Los Ángeles, "dijo Laurie Garrow, director asociado del Centro de Movilidad Aérea Urbana y Regional de Georgia Tech. "Los taxis aéreos proporcionarían una solución para evitar los puntos de aprisionamiento".

PAL-V se comercializa para uso recreativo como un avión que también se puede conducir en la carretera. en lugar de un automóvil que puede volar para evitar la congestión. "No vamos a cambiar el mundo en términos de tráfico con autos voladores, ", dijo Jennings-Bates." En el mejor de los casos, puede desplazar el tráfico en la zona, que es posiblemente menos agradable ".

Tampoco está claro si los consumidores se sienten cómodos llevando vehículos con alas o máquinas similares a mosquitos del punto A al punto B.

Georgia Tech y la NASA realizaron encuestas que encontraron a algunas personas con los viajes diarios estresantes están "entusiasmados con el concepto, "Dijo Garrow. Aunque, "Hay una diferencia entre lo atractivo que lo encuentra la gente y si realmente lo usarían".

Uber realizó estudios de mercado para determinar qué áreas tienen más probabilidades de beneficiarse de un nuevo modo de transporte. Un gran helipuerto en Dallas ayudará a la compañía a comprender mejor el interés público cuando Uber lance el servicio de transporte aéreo en 2023.

¿Posibilidad o quimera?

Con los plazos estimados para los coches voladores cada vez más cortos, e intriga social tan alta como siempre, algunos expertos dicen que no se trata de si los VTOL despegarán. Es una cuestión de qué tan pronto los conceptos serán lo suficientemente seguros para que los humanos los ocupen.

"Todavía existe una diferencia entre demostración y certificación, "Garrow, de Georgia Tech dijo. "Todo el mundo está muy emocionado y están creando diseños muy diferentes. Tiene un largo proceso de certificación que tendrá que pasar para asegurarse de que la nave y los vuelos sean seguros".

Ella estima que pasarán unos 20 años antes de que EE. UU. Vea más que vuelos de prueba, y la torre en el centro de Miami estará esperando.

"Cuando vea estos VTOL ... comprados o creados por las principales empresas de todo el país, y ves que Uber quiere implementar esto en su estructura de transporte, empiezas a escuchar, "dijo Dan Kodsi, desarrollador del edificio.

"No será muy diferente de las personas que conducen hasta el vestíbulo principal. Pero en lugar de dejarme en el vestíbulo principal, me dejarán en el techo de mi Uber VTOL".

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