Hace cincuenta años, un profesor de ciencias de la computación de UCLA y su alumno enviaron el primer mensaje a través del predecesor a Internet, una red llamada ARPANET.

El 29 de octubre 1969, Leonard Kleinrock y Charley Kline enviaron al investigador de la Universidad de Stanford Bill Duval un mensaje de dos letras:"lo". El mensaje previsto, la palabra completa "iniciar sesión, "fue truncado por un fallo de la computadora.

En la actualidad, hay mucho más tráfico que el que viaja a través de Internet, con miles de millones de correos electrónicos enviados y búsquedas realizadas a diario. Como estudioso de cómo se gobierna Internet, Sé que la vasta red de comunicaciones de hoy es el resultado de que los gobiernos y los reguladores toman decisiones que colectivamente construyeron Internet como lo es hoy.

Aquí hay cinco momentos clave en este viaje.

1978:error de cifrado

Pioneros de Internet, en algunas formas, eran notablemente previsores. En 1973, un grupo de estudiantes de secundaria obtuvo acceso a ARPANET, que se suponía que era una red cerrada gestionada por el Pentágono.

Los informáticos Vinton Cerf y Robert Kahn sugirieron incorporar el cifrado en los protocolos centrales de Internet, lo que habría dificultado mucho más a los piratas informáticos comprometer el sistema.

Pero la comunidad de inteligencia de EE. UU. Objetó:aunque los funcionarios no dijeron públicamente por qué. La única razón por la que su intervención es pública es porque Cerf lo insinuó en un artículo de 1983 del que fue coautor.

Como resultado, Básicamente, todos los usuarios de Internet de hoy tienen que manejar contraseñas complejas y sistemas de autenticación de múltiples factores para garantizar comunicaciones seguras. Las personas con necesidades de seguridad más avanzadas a menudo usan redes privadas virtuales o software de privacidad especializado como Tor para cifrar su actividad en línea.

Sin embargo, Es posible que las computadoras no hayan tenido suficiente potencia de procesamiento para encriptar de manera efectiva las comunicaciones de Internet. Eso podría haber ralentizado la red, haciéndolo menos atractivo para los usuarios:retrasar, o incluso prevenir, un uso más amplio por parte de los investigadores y el público.

1983:Nace "Internet"

Para que Internet sea realmente una entidad global, todo tipo de computadoras diferentes necesitaban hablar el mismo idioma para poder comunicarse entre sí, directamente, si es posible, en lugar de ralentizar las cosas mediante el uso de traductores.

Cientos de científicos de varios gobiernos colaboraron para diseñar lo que llamaron el estándar de interconexión de sistemas abiertos. Era un método complejo que los críticos consideraban ineficaz y difícil de escalar en las redes existentes.

Cerf y Kahn, sin embargo, propuesto de otra manera, llamado Protocolo de control de transmisión / Protocolo de Internet. TCP / IP funcionaba más como el correo normal:envolvía los mensajes en paquetes y ponía la dirección en el exterior. Todo lo que tenían que hacer las computadoras en la red era pasar el mensaje a su destino, donde la computadora receptora averiguaría qué hacer con la información. Cualquiera puede copiarlo y usarlo en su propia computadora de forma gratuita.

TCP / IP, dado que funcionaba y era gratuito, permitió la escala global de internet. Una variedad de gobiernos, incluidos los Estados Unidos, finalmente salió en apoyo de OSI, pero demasiado tarde para marcar la diferencia. TCP / IP hizo que Internet fuera más barato, más innovadores y menos atados a los estándares oficiales del gobierno.

1996:habla en línea regulada

Para 1996, Internet se jactaba de tener más de 73, 000 servidores, y el 22% de los estadounidenses encuestados se conectaban a Internet. Lo que encontraron allí aunque, preocupó a algunos miembros del Congreso y sus electores, en particular la creciente cantidad de pornografía.

En respuesta, El Congreso aprobó la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que buscaba regular la indecencia y la obscenidad en el ciberespacio.

La Corte Suprema derogó partes de la ley por motivos de libertad de expresión el año siguiente, pero dejó en su lugar la Sección 230, que decía:"Ningún proveedor o usuario de un servicio informático interactivo será tratado como el editor o locutor de cualquier información proporcionada por otro proveedor de contenido de información".

Esas 26 palabras, como han señalado varios observadores, liberó a los proveedores de servicios de Internet y las empresas de alojamiento web de la responsabilidad legal por la información que sus clientes publican o comparten en línea. Esta única oración proporcionó seguridad jurídica que permitió que prosperara la industria de la tecnología de EE. UU. Esa protección permite que las empresas se sientan cómodas creando una Internet centrada en el consumidor, lleno de medios de comunicación de base, blogueros, reseñas de clientes y contenido generado por usuarios.

Los críticos señalan que la Sección 230 también permite que los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter funcionen en gran medida sin regulación.

1998:el gobierno de EE. UU. Da un paso al frente

El esquema de direccionamiento TCP / IP requería que cada computadora o dispositivo conectado a Internet tuviera su propia dirección única, que, por razones computacionales, era una cadena de números como "192.168.2.201".

Pero eso es difícil de recordar para la gente, es mucho más fácil recordar algo como "indiana.edu". Tenía que haber un registro centralizado de qué nombres iban con qué direcciones, para que la gente no se confunda, o terminan visitando un sitio que no tenían la intención de visitar.

Originalmente, a partir de finales de la década de 1960, ese registro fue guardado en un disquete por un hombre llamado Jon Postel. Para 1998, aunque, él y otros estaban señalando que una cantidad tan significativa de poder no debería estar en manos de una sola persona. Ese año, el Departamento de Comercio de EE. UU. Trazó un plan para la transición del control a una nueva organización privada sin fines de lucro. la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números, mejor conocida como ICANN, que administraría las direcciones de Internet en todo el mundo.

Durante casi 20 años, ICANN hizo ese trabajo bajo un contrato del Departamento de Comercio, aunque las objeciones sobre el control del gobierno de EE. UU. crecieron de manera constante. En 2016, el contrato del Departamento de Comercio expiró, y la gobernanza de ICANN pasó a ser una junta de representantes de más de 100 países.

Otros grupos que gestionan aspectos clave de las comunicaciones por Internet tienen estructuras diferentes. El Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet, por ejemplo, es una organización técnica voluntaria abierta a cualquier persona. Hay inconvenientes en ese enfoque, pero habría disminuido tanto la realidad como la percepción del control estadounidense.

2010:la guerra entra en línea

En junio de 2010, Los investigadores de ciberseguridad revelaron el descubrimiento de un arma cibernética sofisticada llamada Stuxnet, que fue diseñado específicamente para apuntar al equipo utilizado por el esfuerzo de Irán para desarrollar armas nucleares. Fue uno de los primeros ataques digitales conocidos que realmente causaron daño físico.

Casi una década después, Está claro que Stuxnet abrió los ojos de los gobiernos y otros grupos en línea a la posibilidad de causar estragos significativos a través de Internet. Estos días, las naciones utilizan ciberataques con creciente regularidad, atacar una variedad de objetivos militares e incluso civiles.

Ciertamente hay motivos de esperanza para la paz y la comunidad en línea, pero estas decisiones, junto con muchas otras, han dado forma al ciberespacio y, con él, a la vida diaria de millones de personas. Reflexionar sobre esas elecciones pasadas puede ayudar a informar las próximas decisiones, por ejemplo, cómo se debe aplicar el derecho internacional a los ciberataques, o si y cómo regular la inteligencia artificial.

Tal vez dentro de 50 años Los eventos de 2019 se considerarán otro punto de inflexión clave en el desarrollo de Internet.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.