Rodeado por el mar frente a la costa de Helgeland en Mid-Norway, se encuentra una isla llamada Myken. Esta pequeña isla tiene unos diez habitantes permanentes, y durante más de 50 años se ha abastecido de electricidad a través de un cable submarino de 32 kilómetros. El cable ahora es tan viejo que realmente debería ser reemplazado.

Una fractura que apareció la primavera pasada resultó en dos meses sin electricidad, por lo que la comunidad de la isla tomó el asunto en sus propias manos y comenzó a buscar una mejor manera de abastecerse de electricidad.

Trude Tokle, quién es el director de proyecto de este proyecto energético, y copropietario de la destilería de ginebra y whisky de la isla, también llamado Myken, le dice a Géminis que por encima de todo, están trabajando para identificar una solución sostenible que reduzca la vulnerabilidad de los residentes de la isla y las empresas locales. ¡Y ahora tienen investigadores de SINTEF en su equipo!

"Nuestra isla se encuentra muy lejos en el mar, así que, en la medida de lo posible, deberíamos estar ocupándonos de las cosas nosotros mismos, "dice Tokle." Es por eso que queremos ser completamente autosuficientes en energía. También es importante para nosotros usar verde, energía renovable si es posible, " ella dice.

Mucho apunta a la idea de que la solución puede estar en una planta de hidrógeno, diseñado específicamente para islas pequeñas. Las "materias primas" para la producción de hidrógeno provienen de la propia naturaleza en forma de sol y viento.

"El potencial es enorme, "dice Kyrre Sundseth, quien es investigador de hidrógeno en SINTEF. "Solo en Noruega hay unas 300 islas habitadas durante todo el año por pequeñas poblaciones, todo dependiendo de una escasa selección de costosas opciones de suministro de electricidad. Todas estas islas pueden ser candidatas a utilizar esta tecnología. En términos globales, estamos hablando de 10, 000 islas similares, " él dice.

Como parte del proyecto de la UE REMOTE, SINTEF ha realizado varios análisis en una planta de hidrógeno similar planificada para la pequeña isla de Froan, situado frente a la costa del condado de Trøndelag. Aquí, Los investigadores de SINTEF han calculado que los costos de energía serán más bajos utilizando la producción de hidrógeno que con las opciones alternativas de combustibles fósiles o cables submarinos.

"La razón principal de esto es que es posible almacenar energía en forma de hidrógeno durante períodos más largos. Esto significa que los suministros no tendrán que depender de muchas baterías caras o fuentes de energía externas". incluso durante los períodos en que el sol no brilla, o el viento no sopla, "explica Sundseth.

Preocupaciones por el uso de diésel

Cuando se dañó el cable submarino de Myken, la isla tuvo que depender de un generador diesel. Todos los días durante dos meses Se entregaron 700 litros de diesel a la isla. El generador, ubicado en el mismo corazón de la isla, era ruidoso y contaminante.

La comunidad de la isla preferiría evitar tener que volver a experimentar esto.

Según Tokle, Tanto los residentes como los intereses comerciales están preocupados de que si no logran encontrar una mejor opción, el generador puede terminar convirtiéndose en un accesorio permanente.

"La compañía eléctrica está obligada a suministrarnos electricidad, pero no estamos seguros de qué tipo de sistema propondrá, "dice Tokle." No es necesario para suministrar energía verde y, debido a disposiciones reglamentarias y factores económicos, hasta ahora no ha querido hacer ninguna promesa, ", dice. Ella enfatiza que la empresa es positiva acerca de ayudar a identificar una solución ecológica, y participa en el proyecto.

Tokle cree que un sistema basado en diesel en Myken tendrá importantes consecuencias para las empresas locales.

"La isla ofrece tanto alojamiento para pasar la noche con comidas, así como una destilería de whisky que atrae a turistas. Sin embargo, No veo cómo podemos hacer de Myken un lugar atractivo para visitar mientras tenemos un agregado de diesel en la isla. En la destilería es muy importante para nosotros poder dar la bienvenida a los visitantes porque esto ayuda a promover los productos de ginebra y whisky de Myken en el mercado, " ella dice.

Más sostenible y rentable

El proyecto Myken ha atraído a varios actores importantes. Además de SINTEF, los participantes incluyen las empresas Greenstat y Nordlandsnett, la empresa de tecnología TechnipFMC, Hidrógeno Glomfjord, y la organización de financiación de energía verde Enova, que está apoyando el proyecto con una subvención de NOK 700, 000.

Los participantes del proyecto están trabajando actualmente en un proyecto piloto que analiza el concepto, y también el potencial vinculado a la instalación de una planta de hidrógeno en Myken que hará que la isla sea autosuficiente en energías renovables.

El piloto implicará probar un sistema de hidrógeno en el que la electricidad se genera a partir de fuentes solares y eólicas. Esta electricidad se puede utilizar inmediatamente, pero durante períodos en los que no se requiere toda la energía generada, el excedente se puede utilizar para dividir el agua de mar en hidrógeno y oxígeno.

"El hidrógeno se puede almacenar en un tanque, y se utiliza más tarde para generar la electricidad necesaria mediante pilas de combustible, "dice Sundseth, agregando eso en Myken, Será más sostenible y rentable invertir en una planta de hidrógeno que en otras opciones, como tender un nuevo cable submarino o utilizar combustibles fósiles.

Beneficio medioambiental adicional para Myken

Según Sundseth, la instalación de una planta de hidrógeno en Myken ofrece un beneficio ambiental aún mayor debido al hecho de que la destilería de whisky se basa en propano en el proceso de destilación. El propano es entregado por una embarcación impulsada por diesel.

"Prevemos que el hidrógeno, en lugar de propano, ser utilizado como gas combustible para la destilación, ", dice Sundseth." El exceso de calor del sistema de hidrógeno también se puede utilizar para calentar como parte de los procesos de maceración y destilación, " él dice.

En Myken, la destilería está instalada en una antigua planta procesadora de pescado. Desde la destilería hasta el muelle, hay un camino empinado que se congela cada invierno. Los investigadores creen que se puede colocar una tubería debajo de la carretera y utilizarla para transportar el exceso de calor que puede mantener la carretera libre de hielo.

"En el futuro, también podría ser posible utilizar el hidrógeno para otras aplicaciones, como en local, cero emisiones, Embarcaciones impulsadas por pilas de combustible. El oxígeno se puede utilizar en el sector de la acuicultura, aunque actualmente no es una aplicación estándar, "dice Sundseth.

Enormes oportunidades para iniciativas sostenibles

"Este invierno, tendremos el equipo listo en Rye en las afueras de Trondheim. Esto se probará en colaboración con los proveedores de electricidad Trønder Energi como parte del proyecto REMOTE, ", dice Sundseth." Cuando se completen las pruebas, sabremos más sobre la eficacia con la que funcionará el sistema, " él dice.

Además de los proyectos Myken y Froan, SINTEF está trabajando con muchas iniciativas similares en toda Europa. Si tienen éxito, puede haber algunas consecuencias ambientales importantes en el futuro.

"El potencial es enorme, ", dice Sundseth." Sólo en Noruega hay alrededor de 300 islas habitadas durante todo el año por pequeñas poblaciones, todo dependiendo de una escasa selección de costosas opciones de suministro de electricidad. Todas estas islas pueden ser candidatas a utilizar esta tecnología. En términos globales, estamos hablando de 10, 000 islas similares, " él dice.