La nueva criptomoneda de Facebook, Libra, se anuncia como el momento en que las criptomonedas y blockchain, la tecnología que los respalda, convertirse verdaderamente en la corriente principal. Un aumento notable en el precio de bitcoin y muchas otras criptomonedas en el período previo al anuncio de libra el 18 de junio. y desde, sugiere un mercado que responde directamente a esta posibilidad y se ve reforzado por ella.

Por supuesto, Se sabe que el precio de bitcoin sube y baja bruscamente de forma bastante regular. Sin embargo, no hay duda de que tener una de las corporaciones más grandes e influyentes del mundo apoyando la tecnología calmará los nervios y generará confianza.

Más importante, le da legitimidad a la idea de que las criptomonedas y blockchain llegaron para quedarse. Y, como he argumentado en mi investigación, debe ser tomado en serio, sobre todo por los reguladores.

En el mismo momento en que el mundo se presenta a libra, Las tensiones entre Estados Unidos e Irán continúan creciendo, con el presidente Donald Trump aumentando las sanciones de Estados Unidos contra Irán. Los dos no están conectados directamente, pero libra (u otras criptomonedas) podrían ofrecer a Irán una ruta para evitar sus sanciones. Esta, por supuesto, no es algo que Facebook pretenda, pero el interés de Irán en las criptomonedas podría tener una gran influencia en el futuro de Libra.

Un pasado turbulento

En sus formas contemporáneas, Bitcoin y blockchain han existido durante aproximadamente diez años. En este tiempo, las criptomonedas han proliferado enormemente. Según la plataforma de criptomonedas, CoinMarketCap, ahora hay al menos 2, 248 tipos diferentes de fichas. Muchos de estos son intercambiados y comercializados de forma activa y entusiasta por un número creciente de personas.

La historia reciente de las criptomonedas, y bitcoin específicamente, no ha sido tan positivo. Famosamente, en 2013, el mercado ilícito de la red oscura Silk Road fue cerrado luego de una investigación del FBI. El fundador del sitio, Ross Ulbricht, fue encarcelado de por vida. Los usuarios de Silk Road confiaban en gran medida en bitcoin para garantizar el anonimato, y el espíritu libertario que sustenta bitcoin parecía encajar bien con el rechazo y evasión de autoridad y regulación de Silk Road.

¿Qué fue tan atractivo para muchos de Silk Road? bitcoin y aspectos de la tecnología blockchain en general, fue el hecho de que, en conjunto, permiten a las personas eludir las restricciones y regulaciones legales habituales que se aplican en línea y fuera de línea cuando se trata de transacciones financieras. El anonimato que ofrece bitcoin permite a las personas comprar y vender casi cualquier cosa sin ser detectado.

Silk Road ofrecía a sus usuarios una forma de libertad que era poco probable que hubieran disfrutado anteriormente. Pero esto, por supuesto, ponerlo en desacuerdo con las leyes y regulaciones en la mayoría de los países y jurisdicciones. Si bien el mercado de Silk Road ya no existe, La criptomoneda y la cadena de bloques están atrayendo más interés que nunca. Al mismo tiempo, la supervisión gubernamental de la tecnología sigue rezagada. Aunque las cosas pueden estar a punto de cambiar en ese frente.

Cripto-Irán

Irán ha reconocido durante mucho tiempo los beneficios de desarrollar capacidades en torno a los criptoactivos y la tecnología blockchain para contrarrestar las sanciones de EE. UU. Esto ha incluido intentos de desarrollar su propia criptomoneda respaldada por el estado.

Que Irán podría usar la nueva libra de criptomonedas de Facebook para esquivar las sanciones de EE. UU. a la ruta de la seda es completamente especulativo. Dado el historial polémico de Facebook en la gestión de datos de usuarios en los últimos años, y el hecho de que aún no ha convencido a los legisladores y reguladores financieros estadounidenses de la legitimidad de su proyecto, Irán y mucho menos miles de millones de usuarios de Facebook, puede que ni siquiera tenga la oportunidad de usar libra en absoluto.

Sin embargo, El potencial de Irán para usar libra plantea serias dudas sobre el nivel de control que debería exigirse sobre el uso de criptomonedas. Supervisión estatal o corporativa sólida de la tecnología (o quizás una combinación preocupante de las dos, como algunos han argumentado), podría matar, de una vez por todas, el sueño libertario que las cadenas de bloques y las criptomonedas han encapsulado durante mucho tiempo.

Facebook puede encontrar una fuerte oposición a libra basada en los caprichos de las regulaciones financieras. Pero bien podría enfrentarse a una oposición más dura tanto política como de gobiernos que no quieren que se socaven sus políticas exteriores, y comercialmente, de los usuarios que no obtienen la infraestructura financiera empoderadora que se les prometió, pero, en lugar de, uno muy controlado.

El interés de Irán en las criptomonedas resume cómo, en el mundo de hoy, el empoderamiento y la transparencia que a muchos defensores de las criptomonedas y las cadenas de bloques les gusta pensar que están a solo un fragmento de código es poco más que una fantasía. Siempre parece que algo estropea la fiesta.

Blockchain se ha celebrado como una tecnología para eludir la autoridad y la regulación; el papel de bitcoin en Silk Road y su uso continuo en la "web oscura" es una prueba de esto. En pocas palabras, Irán es solo otro ejemplo de querer evitar a las autoridades.

Pero esto podría ser un paso demasiado lejos para las autoridades. Y esto podría tener un efecto grave en todas las criptomonedas, no solo en la libra de Facebook. Si la percepción en los EE. UU. Y en otros lugares es que Irán tiene la intención de usar la tecnología, esto podría requerir un replanteamiento significativo sobre el futuro de las criptomonedas y las cadenas de bloques.

No significará el final de ellos ciertamente no. Pero si este es el momento en que la tecnología se vuelve realmente popular, entonces podría ser igualmente el momento en que finalmente ceda al control y la regulación, y el fin de la "visión de Satoshi" del fundador. Libra podría ser una solución pero para algunos también puede parecer un problema.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.