Los lentes de contacto que pueden controlar su salud y corregir su vista no son ciencia ficción, pero un método de fabricación eficiente —encontrar una manera de producir las lentes curvas con componentes electrónicos integrados— sigue siendo difícil de alcanzar.

Hasta ahora. Un equipo de investigadores de la Universidad de Houston y la Universidad de Colorado Boulder ha informado sobre el desarrollo de un nuevo método de fabricación, conocida como impresión de sello aditivo conforme, o impresión CAS, para producir las lentes, células solares y otros componentes electrónicos con curvas tridimensionales. La obra, reportado en la revista Electrónica de la naturaleza , demuestra el uso de la técnica de fabricación para producir una serie de dispositivos con curvas que no se adaptan a los métodos de producción actuales. El trabajo también es destacado por la revista Naturaleza .

"Probamos una serie de técnicas existentes para ver si eran apropiadas para la fabricación de componentes electrónicos con curvas, "dijo Cunjiang Yu, Bill D. Cook, profesor asociado de ingeniería mecánica en la Universidad de Houston y autor correspondiente del artículo. "La respuesta es no. Todos tenían limitaciones y problemas".

En lugar de, Yu, quien también es investigador principal del Centro de Superconductividad de Texas en UH, y su equipo ideó un nuevo método, que informan abre la puerta a la producción eficiente de una gama de dispositivos electrónicos con curvas, desde wearables hasta optoelectrónica, telecomunicaciones y aplicaciones biomédicas.

"Los dispositivos electrónicos se fabrican normalmente en diseños planos, pero muchas aplicaciones emergentes, desde la optoelectrónica hasta los wearables, requieren estructuras curvas tridimensionales, "escribieron los investigadores". Sin embargo, la fabricación de tales estructuras ha demostrado ser un desafío debido, en particular, a la falta de una tecnología de fabricación eficaz ".

Tecnologías de fabricación existentes, incluida la microfabricación, no funciona para curvas, electrónica tridimensional porque están intrínsecamente diseñados para producir bidimensionales, dispositivos electrónicos planos, Yu dijo. Pero cada vez más, hay una necesidad de dispositivos electrónicos que requieran curvas, Formas tridimensionales, incluyendo lentes de contacto inteligentes, generadores de imágenes curvos, antenas electrónicas y células solares hemisféricas, entre otros dispositivos.

Estos dispositivos son pequeños, que varían en tamaño desde milímetros hasta centímetros, con una precisión de unos pocos micrones.

Reconociendo eso, Yu y los otros investigadores propusieron el nuevo método de fabricación, impresión aditiva conforme del sello, o impresión CAS.

La impresión CAS funciona así:un elastomérico, o elástico, El globo se infla y se recubre con una sustancia pegajosa. Luego se utiliza como medio de estampación, presionando los dispositivos electrónicos prefabricados para recoger los componentes electrónicos y luego imprimirlos en varias superficies curvas. En el papel, los investigadores describen el uso del método para crear una variedad de dispositivos con curvas, incluyendo gránulos de silicona, matrices de fotodetectores, pequeñas antenas, células solares hemisféricas y lentes de contacto inteligentes.

El trabajo se realizó utilizando una versión manual de la impresora CAS, aunque los investigadores también diseñaron una versión automatizada. Yu dijo que eso facilitará la ampliación de la producción.