Para los muchos superhéroes que usan dispositivos de alta potencia para salvar el día, hay un número igual de villanos que usan la tecnología de manera nefasta. Desde robots que se conectan al cerebro humano para obtener combustible La matriz a los dispositivos de distorsión de la memoria que se ven en Hombres de negro , Capitán Marvel , y Recuperación total , La tecnología que puede controlar la mente de las personas es uno de los ejemplos más aterradores de tecnología que salió mal en las películas de ciencia ficción y superhéroes.

Ahora, avances en las interfaces cerebro-máquina, tecnología que proporciona un enlace de comunicación directo entre un cerebro y un dispositivo externo, nos acerca a un mundo que parece ciencia ficción. La empresa de Elon Musk, NeuraLink, está trabajando en un dispositivo para permitir que las personas controlen las computadoras con sus mentes. mientras que la "iniciativa de lectura mental" de Facebook puede decodificar el habla a partir de la actividad cerebral. ¿Es este progreso un vistazo a un futuro oscuro? ¿O hay formas más empoderadoras en las que las interfaces cerebro-máquina podrían convertirse en una fuerza para el bien?

Penn Today habló con Konrad Kording, un profesor de Penn Integrates Knowledge cuyo grupo trabaja en la interfaz de la ciencia de datos y la neurociencia para comprender mejor el cerebro humano, para aprender más sobre las interfaces cerebro-máquina y dónde se cruzan las tecnologías del mundo real y la ciencia ficción.

¿Cuáles son los principales desafíos para conectar cerebros a dispositivos?

El problema clave es que necesitas sacar mucha información del cerebro. Los dispositivos protésicos de hoy son muy lentos, y si queremos ir más rápido, es una compensación:puedo ir más lento y luego soy más preciso, o puedo ir más rápido y ser más ruidoso. Necesitamos sacar más datos del cerebro, y queremos hacerlo eléctricamente, lo que significa que necesitamos introducir más electrodos en el cerebro.

entonces ¿qué necesitas? Necesita una forma de introducir electrodos en el cerebro sin convertirlo en pulpa, desea que los electrodos sean flexibles para que puedan permanecer más tiempo, y luego desea que el sistema sea inalámbrico. No querrás tener un conector grande en la parte superior de tu cabeza.

Es principalmente un problema de hardware. Podemos introducir electrodos en el cerebro pero se deterioran rápidamente porque son demasiado gruesos. Podemos tener tapones en la cabeza de la gente pero descarta cualquier uso en el mundo real. Todos estos factores nos frenan en este momento.

Por eso el anuncio de Neuralink fue muy interesante. Obtienen una gran cantidad de electrodos en el cerebro utilizando enfoques bien diseñados que lo hacen posible. Lo que marca la diferencia es que Neuralink toma las mejores ideas en todos los diferentes dominios y las junta.

La mayoría de los ejemplos en la cultura pop de conectar cerebros a máquinas tienen fines villanos o nefastos. ¿Coincide eso con la forma en que se están desarrollando actualmente las interfaces cerebro-máquina?

Digamos que ha tenido un derrame cerebral no puedes hablar pero hay una prótesis que te permite volver a hablar. O si perdiste tu brazo y obtienes uno nuevo que es tan bueno como el original, eso es absolutamente una fuerza para el bien.

No es una oscuridad cosa fea del futuro, es un hermoso paso adelante para la medicina. Quiero hacer un progreso masivo en estas enfermedades. Quiero que los pacientes que sufrieron un derrame cerebral vuelvan a hablar; Quiero que los veterinarios tengan prótesis que sean tan buenas como las reales. Creo que a corto plazo esto es lo que va a pasar, pero estamos empezando a preocuparnos por los lados oscuros.

¿Qué pasa con las interfaces cerebro-máquina como el Cerebro del Profesor X de los cómics de X-Men, que amplifica sus habilidades psíquicas para que pueda encontrar otros mutantes?

Es el ejemplo más estúpido de una tecnología de este tipo que se pueda imaginar. Si quiero buscar por el mundo Le explicaría a mi computadora lo que estoy buscando y luego puede buscar.

Existe la ilusión de que muchos datos ingresan al cerebro y muchos datos salen del cerebro. Pero podemos ver y leer mucho más rápido de lo que podemos entender el texto, y tenemos más músculos en nuestro cuerpo que pueden escribir más rápido de lo que podemos producir decisiones significativas.

Esta división del trabajo, donde le decimos comandos a una computadora que nos informa, es una forma mucho mejor de interactuar con el mundo. En ese sentido, Creo que el profesor X no está resolviendo un problema.

¿Cuáles son algunos ejemplos de la cultura pop que describen una forma más precisa o eficaz de conectar a los humanos con las máquinas?

Las cosas que los cuerpos humanos no pueden soportar serían buenos usos para las interfaces cerebro-máquina. Digamos que necesito controlar un robot fuerte; eso es algo que mi propio cuerpo no admite. Entonces, si quiero ser Iron Man, eso es muy bueno porque quieres hacer cosas que el cuerpo no admite. Y ciertamente en Transformadores , hacen cosas que tu cuerpo o el mío no soportarían.

También Luke Skywalker:tiene un dispositivo protésico que conecta el muñón de su brazo con su nuevo dispositivo protésico, y es puramente curativo.

¿Existen ejemplos del mundo real de cómo las computadoras están mejorando las capacidades humanas?

Los sistemas informáticos ya están mejorando nuestras actividades. Si quiero ganarle a un ajedrecista, Usaré una computadora que me diga lo que cree que son buenos movimientos. No necesariamente necesito construirlo en mi cabeza.

Lo más cercano sería la cirugía a distancia. En cierto sentido, tenemos algo que es como una interfaz cerebro-máquina:tienes los ojos del robot y los movimientos de tus manos se traducen en la cirugía. Allí, Se podría decir que las tecnologías de interfaz cerebro-máquina podrían permitirle ser un cirujano más allá de lo que cualquiera puede hacer.

Pero tal vez ser un supercirujano no sea realmente un problema, y en ese caso, querrá incorporar inteligencia en el dispositivo. Tenemos un sistema de inteligencia artificial que es realmente bueno para la anestesia, un sistema que mueve el bisturí, y todo lo que haces es decir "Ahí está el tumor, llevarlo a cabo."

Depende de cómo quiera trabajar con las computadoras. De una manera, lo que pasa es que las computadoras nos brindan información relevante para nuestras decisiones de alto nivel, y damos órdenes para la toma de decisiones de nivel medio. Alternativamente, queremos que todo corra por nosotros, pero no creo que eso vaya a funcionar porque los humanos no son muy buenos en la entrada / salida de ancho de banda alto.

Mencionaste que los investigadores ya están comenzando a pensar en los lados oscuros del uso de interfaces cerebro-máquina. ¿Qué tipo de riesgos conlleva el uso de esta tecnología?

El riesgo en este momento es la cirugía y sus complicaciones, no es que te reprograme. Pero debe pensar en los riesgos antes de comenzar a implementar porque nos enredaríamos más con los sistemas electrónicos y pueden tener más influencia en nosotros.

Ya está sucediendo en algún nivel. Todo lo que te rodea que sea electrónico está cambiando quién eres. Si pasamos a las interfaces cerebro-máquina, hay más oportunidades, incluso hacerte feliz o triste. Eso conlleva el riesgo de esclavizar neurológicamente a las personas. Puedes hacer que hagan lo que quieras de una manera que robe a las personas su personalidad.

Necesitaremos desarrollar sistemas que nos protejan, como un filtro de anuncios. En el futuro, a nadie se le ocurriría permitir que un sistema tenga un amplio acceso a su cerebro sin tener un software bastante agresivo que revise y filtre las cosas. Deberíamos empezar a pensar en ello y he estado hablando con [el profesor PIK] Jonathan Moreno en el espacio neuroético sobre esto.

Si tuvieras tecnología ilimitada a tu disposición, ¿Cómo decidirías incorporar una interfaz cerebro-máquina en tu personaje de superhéroe?

Si pudiera ser un transformador Podría caminar y luego volar hacia el cielo al estilo de Iron Man, eso sería bastante asombroso.