Pronto podremos reemplazar los combustibles fósiles con un producto neutro en carbono creado a partir de energía solar, dióxido de carbono y agua. Investigadores de la Universidad de Uppsala han producido con éxito microorganismos que pueden producir de manera eficiente el alcohol butanol utilizando dióxido de carbono y energía solar. sin necesidad de utilizar células solares.

Así ha sido presentado en un nuevo estudio publicado en la revista científica Ciencias de la energía y el medio ambiente .

- "Hemos diseñado y creado sistemáticamente una serie de cianobacterias modificadas que produjeron gradualmente cantidades crecientes de butanol en procesos directos. Cuando las mejores células se utilizan en experimentos de laboratorio a largo plazo, vemos niveles de producción que superan los niveles que se han reportado en los artículos existentes. Es más, es comparable con los procesos indirectos donde las bacterias se alimentan con azúcar, "dice Pia Lindberg, profesor titular del Departamento de Química del Laboratorio de Ångström, Universidad de Uppsala.

El conocimiento y la capacidad de modificar las cianobacterias para que puedan producir una variedad de productos químicos a partir del dióxido de carbono y la energía solar están surgiendo en paralelo con los avances tecnológicos. Biología sintética, cambiándolos genéticamente. Mediante una combinación de desarrollo técnico, métodos sistemáticos y el descubrimiento de que a medida que se elimina más producto de las cianobacterias, cuanto más butanol se forma, el estudio muestra el camino a seguir para hacer realidad el concepto.

Ya sabemos que es posible producir butanol mediante este proceso (prueba de concepto). Lo que los investigadores han podido demostrar ahora es que es posible lograr una producción significativamente mayor, tan alto que es posible utilizarlo en la producción. En terminos practicos, El butanol se puede utilizar en la industria automotriz como combustible para vehículos ecológico (biocombustible de cuarta generación) y como componente ecológico del caucho para neumáticos. En ambos casos, los combustibles fósiles son reemplazados por un producto neutro en carbono creado a partir de energía solar, dióxido de carbono y agua.

Industrias aún más grandes, en todos los oficios, que actualmente producen altas emisiones de gases de efecto invernadero a partir de dióxido de carbono podrán utilizar el proceso con cianobacterias para unir dióxido de carbono y, en consecuencia, reducir significativamente sus emisiones.

- "Las cianobacterias microscópicas son los organismos fotosintéticos más eficientes del planeta. En este estudio, utilizamos su capacidad para capturar de manera eficiente la energía del sol y unirnos al dióxido de carbono en el aire, junto con todas las herramientas que tenemos para modificar las cianobacterias para producir productos deseables. Los resultados muestran que una producción directa de productos químicos y combustibles neutros en carbono a partir de la energía solar será una posibilidad en el futuro. "explica Peter Lindblad, profesor del Departamento de Química del Laboratorio Ångström de la Universidad de Uppsala que dirige el proyecto.

La investigación en la Universidad de Uppsala es parte del proyecto europeo Photofuel (www.photofuel.eu) coordinado por el fabricante de vehículos VW, cuyo objetivo es desarrollar la próxima generación de técnicas para la fabricación sostenible de combustibles alternativos en el sector del transporte.

El artículo, "Ingeniería modular para la producción de 1-butanol fotosintético en cianobacterias, "fue publicado en Ciencias de la energía y el medio ambiente .