Cualquier observador razonablemente objetivo del negocio de la energía puede ver la desesperada necesidad de un cambio en nuestro sistema energético. En la última semana más o menos, Hemos visto que la inestabilidad política amenazaba los suministros de petróleo del Medio Oriente cuando Irán se apoderó de un petrolero británico. Aquí en la ciudad de Nueva York vimos un apagón el fin de semana pasado en el lado oeste de Manhattan y apagones planeados debido a la ola de calor en Brooklyn y Queens anoche. Y en una buena noticia podemos celebrar que el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció el acuerdo para construir una importante instalación de energía eólica en las afueras de Long Island. De acuerdo con la Wall Street Journal Jimmy Vielkind y Russell Gold:

"Los funcionarios del estado de Nueva York anunciaron el jueves dos nuevos proyectos eólicos en el Océano Atlántico por un total de 1, 700 megavatios:el doble de la capacidad de generación que el estado había estado buscando y suficiente electricidad para abastecer a 1 millón de hogares. Equinor una empresa noruega, desarrollará un proyecto de 816 megavatios a 14 millas al sureste de Manhattan. El proyecto Sunrise Wind, un desarrollo conjunto de la empresa danesa Ørsted A / S y Eversource Energy, con sede en Massachusetts, producirá 880 megavatios en aguas arrendadas a 30 millas al este de Long Island ... Un representante del gobernador dijo que el estado aún está negociando los contratos finales con las empresas, que incluirá los costos totales del proyecto y una tasa específica de subsidio estatal ".

Me interesará conocer más sobre la tasa de subsidio y analizar su impacto en los precios de la energía ya que el desarrollo de nueva infraestructura energética como toda infraestructura requiere inversión pública. Típicamente, el costo de la inversión pública en infraestructura está disfrazado. Los costos de las carreteras de Nueva York están incluidos en el impuesto sobre la renta de su estado, impuesto de venta, e impuestos a la gasolina. Algunos caminos, como el Thruway, cobrar peajes, pero la mayoría de las tarifas viales son indirectas. Esos impuestos y la infraestructura que apoyan son un subsidio a las empresas que fabrican vehículos de motor, ya que no los comprarías si no hubiera un lugar para conducirlos. El costo del nuevo aeropuerto de LaGuardia aparecerá en los precios de nuestros boletos de avión, ya que la mayoría de esos costos no están subsidiados. pero estoy seguro de que las nuevas carreteras y otras partes del proyecto serán pagadas con nuestros impuestos. Así que por favor, prescindamos de la idea de que existe un mercado verdaderamente libre en cualquier lugar. Tenemos una economía mixta público-privada, simplemente fingimos que no tenemos uno.

Como indicaron el apagón reciente y los cortes de energía más pequeños durante la ola de calor del fin de semana, La red eléctrica de Nueva York es vieja y necesita modernización. Las microrredes entretejidas en Smartgrids deberían reemplazar el sistema de principios y mediados del siglo XX ahora vigente. Desperdiciamos enormes cantidades de energía y nuestra red de energía está demasiado interconectada y es vulnerable a la interrupción dada nuestra gran dependencia de la energía en todos los aspectos de nuestra vida diaria. Un ordenador controlado pero red energética descentralizada, sería más eficiente y resistente que el sistema actual. El problema es ¿cómo lo pagamos? ¿Y cómo nos aseguramos de que la inversión en la red no sea destruida por tecnologías disruptivas?

La buena noticia es que el gobernador Cuomo y su equipo de energía entienden todo esto y se mueven cada vez que ven una oportunidad para modernizar el sistema energético. Sospecho que no fue solo su deseo de mostrar a Bill de Blasio o molestar a Con Edison lo que provocó sus críticas a la actuación de Con Ed después del reciente apagón y las olas de calor. Fue una oportunidad para centrar la atención del público en la necesidad de invertir en nuestro sistema energético. Me parece que está intentando conectar los ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero que aprobó recientemente, al funcionamiento del sistema energético del estado.

Los acuerdos eólicos firmados la semana pasada permitirán a Nueva York generar el 10% de su electricidad mediante el viento en la próxima década. Eso por sí solo no proporcionará las reducciones de gases de efecto invernadero que exige la nueva ley del estado. Una fuente importante de reducción será la eficiencia energética. Una red de energía más moderna junto con edificios más eficientes energéticamente también será una fuente importante de reducción de gases de efecto invernadero. igualando fácilmente la contribución del viento. Los objetivos no se alcanzarán sin la sustitución generalizada del motor de combustión interna por vehículos eléctricos. Esto también puede requerir un subsidio público en sus primeras etapas. La rápida adopción de vehículos eléctricos y el surgimiento de un negocio de estaciones de carga requerirán subsidios públicos. Dado el tiempo suficiente, el mercado haría esto sin ayuda del gobierno, pero no tenemos ese tiempo si queremos prevenir niveles catastróficos de calentamiento global.

Todavía, Para mí está claro que el reemplazo radical del antiguo sistema de energía por uno nuevo no sucederá sin la nueva tecnología en los receptores solares y el almacenamiento de energía. Los paneles solares y las baterías deben hacerse más pequeños y más baratos. El beneficio económico privado en el avance de estas tecnologías sería enorme. Viento, geotermia la eficiencia y la energía hidroeléctrica tienen un papel que desempeñar, pero la energía solar debe ser una parte más prominente de la mezcla de Nueva York. A diferencia de California, Nueva York no tiene grandes áreas de desierto bañado por el sol para granjas de energía solar. Nuestra energía solar tendrá que distribuirse más ampliamente y podría amenazar el modelo comercial de la empresa eléctrica moderna sin subsidios públicos. Así como la gente se ha desconectado de la televisión por cable y los teléfonos fijos, algún día podrán desconectarse de la red, o al menos reducir su dependencia de ella. Los acreedores de Con Edison probablemente deberían estar nerviosos por esa posibilidad. Es por eso que la red electrónica del estado debe verse como una pieza crítica de la infraestructura pública.

Si bien el cambio tecnológico es impredecible, nuestra creciente necesidad de energía es fácil de predecir. Su provisión es tan esencial como el agua, eliminación de aguas residuales y desechos y, en algún nivel, debe ser visto como un bien público que el gobierno es responsable de asegurar. Las relaciones rentables pero éticas con empresas privadas en el negocio de la energía necesitan supervisión y atención cuidadosa. El sector privado juega un papel central en el sistema energético de Nueva York, y el estado debe mantener el interés de estas empresas pero también mantenerlas honestas.

El desarrollo de la tecnología necesaria para una mayor difusión, El uso descentralizado y económico de la energía solar y el almacenamiento de energía es una pieza fundamental del rompecabezas energético. Viendo el 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo Once el fin de semana pasado, Nuevamente me sorprendió la capacidad de este país para trabajar juntos para alcanzar ambiciosos objetivos tecnológicos y organizativos. Más de 400, 000 personas y una parte significativa de nuestro PIB se dedicó al programa espacial de Estados Unidos. Los beneficios económicos de ese proyecto no necesitan repetirse aquí, pero el objetivo de reconstruir el sistema energético de Estados Unidos tendría un impacto masivo en la eficiencia de nuestra economía. Desafortunadamente, dado el estado de nuestra política nacional, tendremos que movernos de manera más gradual en lugares como Nueva York y California para remendar un sistema energético descarbonizado.

Los proyectos eólicos como los que pronto se construirán en Nueva York tienen un papel importante que desempeñar en el cambio de nuestro sistema energético. También debería considerarse un esfuerzo más concertado para construir microrredes. La energía ahorrada es una forma de generación de ingresos. El estado debe desarrollar un medio para que las empresas de servicios públicos moneticen esos ahorros y saquen nuestra red eléctrica del siglo XX.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.