Si bien la era de los servicios de transporte compartido basados ​​en aplicaciones, como Uber y Lyft, se le ha atribuido el mérito de mantener a más conductores ebrios fuera de la carretera, aumentar las oportunidades laborales y ofrecer nuevos niveles de comodidad, también está relacionado con más congestión y muertes por accidentes de tráfico.

La llegada del transporte compartido se asocia con un aumento de aproximadamente el 3 por ciento en el número de muertes y accidentes fatales de vehículos motorizados. según una investigación de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago.

Los investigadores utilizaron las fechas de lanzamiento escalonadas de Uber y Lyft para revisar los ocho trimestres antes y después de la adopción del servicio de transporte en las grandes ciudades de EE. UU. De 2001 a 2016, analizando el volumen de tráfico, opciones de transporte y accidentes para llegar a su conclusión.

El aumento documentado de accidentes parece persistir e incluso aumentar con el tiempo, y esa tasa se ha mantenido estable durante los días de la semana, noches de semana, días de fin de semana y noches de fin de semana, según John Barrios, profesor asistente en Chicago Booth, y Yale V. Hochberg y Hanyi Yi, ambos de Rice University, en el documento de trabajo, El costo de la conveniencia:viajes en taxi y muertes por tráfico.

Para tener perspectiva mientras que en 2010 el número de muertes en las carreteras en los EE. UU. fue de 32, 885 (el nivel más bajo desde 1949), ese número aumentó a más de 37, 400 en 2016. Los autores encuentran que la introducción de los servicios de transporte compartido en 2011 representa aproximadamente un 3 por ciento de aumento anual en las muertes de automóviles en todo el país, o 987 personas cada año.

La teoría económica y los datos apuntan a muchas razones de la contribución del transporte compartido al crecimiento de las muertes por accidentes de tránsito. Ridehailing ha puesto más coches en la carretera, y eso ha significado más accidentes, lesiones y muertes que involucran a conductores, pasajeros ciclistas, y peatones, dice el estudio.

El aumento más significativo de accidentes ocurrió en ciudades más grandes, que registró un aumento en las matriculaciones de automóviles nuevos cuando el servicio de transporte compartido estaba disponible, a pesar de tener sistemas de transporte público. Mientras tanto, en las ciudades que han introducido el transporte compartido, Las muertes de ciclistas y peatones por accidentes que involucran automóviles han aumentado a un ritmo similar al de todas las muertes por conducción.

"Las encuestas informan que menos de la mitad de los viajes [de transporte compartido] en nueve áreas metropolitanas importantes en realidad sustituyen a un viaje que alguien hubiera hecho en automóvil, "dice el estudio.

También, Uber y Lyft deben mantener una gran cantidad de automóviles en las carreteras para que puedan llegar rápidamente a los pasajeros. Por lo tanto, las empresas subvencionan a los conductores para que permanezcan en la carretera entre tarifas. Como resultado, los conductores de transporte a menudo conducen solos mientras buscan pasajeros, resultando en más coches en la carretera de lo habitual en un momento dado.

Finalmente, los investigadores cuantifican los costos financieros de las muertes adicionales. Según estimaciones del Departamento de Transporte de EE. UU. Sobre el valor de una vida estadística, encontraron que las víctimas mortales debido a los viajes compartidos ascienden a alrededor de $ 10 mil millones. Esa cifra no incluye los costos de accidentes no mortales.

Si bien los autores señalan que los beneficios del transporte compartido son innegables, como proporcionar opciones de transporte seguras y asequibles, más viajes compartidos para los pasajeros, y oportunidades laborales para conductores, enfatizan que, "todavía, el costo anual en vidas humanas no es trivial ". consideran que la contribución esencial de su estudio "apunta a la necesidad de realizar más investigaciones y debates sobre la relación costo-beneficio general del transporte compartido".