Estratolanzamiento, un avión gigante de seis motores con la envergadura más larga del mundo, realiza su primer vuelo histórico desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, Calif., Sábado, 13 de abril, 2019. Fundada por el fallecido multimillonario Paul G. Allen, Stratolaunch está compitiendo por ser un competidor en el mercado de satélites pequeños de lanzamiento aéreo. (Foto AP / Matt Hartman)
Un avión gigante de seis motores con la envergadura más larga del mundo completó lo que los funcionarios de la compañía llamaron un excelente vuelo inicial sobre el desierto de Mojave en California. dando vida a un sueño del fallecido cofundador de Microsoft, Paul G. Allen.
El presidente ejecutivo de Stratolaunch Systems Corp., Jean Floyd, dijo el sábado que la aeronave hizo un aterrizaje "espectacular" que fue acertado. Estratolanzamiento, que fue fundada por Allen, está compitiendo por ser un competidor en el mercado de satélites pequeños de lanzamiento aéreo. Murió en octubre.
"Fue un momento emotivo para mí, para ver personalmente el vuelo de esta majestuosa ave, ver el sueño de Paul Allen cobrar vida frente a mis propios ojos, Floyd dijo en una teleconferencia.
Floyd dijo que cuando el avión despegó, "Le susurré un 'gracias' a Paul por permitirme ser parte de este notable logro".
El gigante El avión Stratolaunch de doble fuselaje despegó del puerto aéreo y espacial de Mojave poco antes de las 7 a.m. del sábado y se elevó al cielo del desierto a 112 kilómetros (70 millas) al norte de Los Ángeles. El jet voló 2 horas y media, alcanzar una velocidad máxima de 304 kph (189 mph) y altitudes de hasta 17, 000 pies (5, 181 metros), dijo la empresa.
Prueba piloto Evan Thomas de Scaled Composites LLC, que construyó el avión, dijo que el vuelo en general fue "fantástico" y que en su mayor parte el avión voló como se predijo.
"El avión muy bien, girado suavemente y realmente simplemente levantado del suelo, ", dijo." Definitivamente estaba listo para volar y quería volar y se bajó rápidamente ".
Thomas dijo que había "algunas pequeñas cosas que estaban fuera de lo nominal, pero realmente para un primer vuelo fue perfecto". No especificó cuáles eran esas cosas, y los participantes de la sesión informativa no respondieron preguntas.
El avión está diseñado para transportar hasta tres cohetes cargados de satélites a la vez bajo el centro de su enorme ala. que se extiende 385 pies (117 metros), una envergadura más larga que cualquier otro avión.
A una altitud de 35, 000 pies (10, 668 metros), los cohetes serían lanzados, encender sus motores y volar al espacio.
Estratolanzamiento, un avión gigante de seis motores con la envergadura más larga del mundo, realiza su primer vuelo histórico desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, Calif., Sábado, 13 de abril, 2019. Fundada por el fallecido multimillonario Paul G. Allen, Stratolaunch está compitiendo por ser un competidor en el mercado de satélites pequeños de lanzamiento aéreo. (Foto AP / Matt Hartman)
Las ventajas de estos sistemas de lanzamiento aéreo incluyen la posibilidad de utilizar numerosos aeropuertos y evitar las limitaciones de los sitios de lanzamiento fijos que pueden verse afectados por el clima, tráfico aéreo y tráfico de barcos en las gamas oceánicas.
Allen, el cofundador de Microsoft, fundó Stratolaunch Systems Corp. en 2011 después de emerger en la industria aeroespacial al financiar el desarrollo del SpaceShipOne experimental lanzado desde el aire, que en 2004 se convirtió en el primer cohete tripulado de construcción privada en alcanzar el espacio.
Después de la muerte de Allen en octubre de 2018, Stratolaunch abandonó los planes para desarrollar su propio tipo de motor de cohete y una familia de vehículos de lanzamiento, centrándose en cambio en hacer que el avión gigante despegara y lanzar el probado Pegasus XL de Northrop Grumman.
El avión Stratolaunch salió de su hangar de Mojave por primera vez en mayo de 2017 y pasó por pruebas en tierra. incluyendo rodaje y rodaje por una pista a velocidades cercanas al despegue.
Estratolanzamiento, un avión gigante de seis motores con la envergadura más larga del mundo, realiza su primer vuelo histórico desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, Calif., Sábado, 13 de abril, 2019. Fundada por el fallecido multimillonario Paul G. Allen, Stratolaunch está compitiendo por ser un competidor en el mercado de satélites pequeños de lanzamiento aéreo. (Foto AP / Matt Hartman)
Impulsado por el mismo tipo de motores que utilizan los Boeing 747, la aeronave está diseñada para despegar con un peso máximo de 1,3 millones de libras (589, 676 kilogramos). Sus fuselajes gemelos, una especie de avión equivalente a un catamarán, tienen 72,5 metros de largo.
El anterior líder en envergadura era el hidroavión H-4 Hércules de ocho motores de la época de la Segunda Guerra Mundial de Howard Hughes, apodado el Spruce Goose. Sobrevivir en un museo de aviación tiene una envergadura de aproximadamente 320 pies (97,5 metros) pero mide poco menos de 219 pies (67 metros) de largo.
Si bien Stratolaunch llama a su avión el más grande del mundo, otros aviones lo superan en longitud desde el morro hasta la cola. Incluyen el avión de carga Antonov AN 225 de seis motores, que mide 275,5 pies (84 metros) de largo, y el Boeing 747-8, que tiene poco más de 250 pies (76,3 metros) de largo.
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