Con los coches eléctricos de nuevo en los titulares, es hora de recordar por qué deberíamos molestarnos en hacer la transición fuera del petróleo.

En nuestra investigación reciente que analiza las actitudes hacia la adopción de vehículos eléctricos, señalamos algunos de los factores que justifican el cambio. Necesitamos recordarnos a nosotros mismos que el aceite quemado, un recurso finito, energizar los vehículos de motor no solo costará el medio ambiente, pero también la economía.

Un factor crítico son las emisiones de carbono. El sector del transporte es el contribuyente de gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento.

El sector del transporte contribuye con aproximadamente el 18% de la contaminación total de gases de efecto invernadero de Australia y Australia ocupa el segundo lugar en el peor lugar en un cuadro de mando internacional para la eficiencia energética del transporte.

Pero incluso si no cree que se trata de un problema urgente, Hay muchas razones económicas para cambiar nuestros hábitos de consumir gasolina.

Una cuestión de dinero

En solo un año (2017-18), Las importaciones australianas de petróleo refinado cuestan 21.700 millones de dólares australianos.

El petróleo crudo nos costó otros 11,7 mil millones de dólares australianos, es decir, más de 33 mil millones de dólares australianos destinados a empresas extranjeras que pueden pagar impuestos limitados a Australia.

El argumento de que los conductores de vehículos eléctricos, que pagan GST por su electricidad, no pagar ningún impuesto sobre el combustible es realmente una distracción pedir a los contribuyentes que busquen en otro lugar en lugar de las grandes empresas.

Y lo que es más, el impuesto sobre el combustible de 18.000 millones de dólares se destina a los ingresos generales y no se destina a la construcción de carreteras.

Reservas de combustible inestables

Las políticas que minimicen la dependencia de Australia de las importaciones de petróleo podrían aportar importantes beneficios a las empresas y las familias. e incluso a agencias del sector público con operaciones de flota.

Alrededor del 90% del petróleo que consume Australia es importado y el transporte por carretera depende casi por completo de él. La mayor parte de nuestra gasolina para automóviles proviene de Singapur y Corea del Sur, y en caso de desequilibrio geopolítico, el suministro de nuestro combustible podría verse potencialmente comprometido.

Y nuestras reservas de combustible son muy bajas. Australia tiene solo unos 21 días de suministro en stock, en lugar de los 90 días recomendados.

Riesgos de salud

Los posibles desequilibrios geopolíticos que afectan la oferta nacional son importantes, pero los costos de salud asociados con los combustibles fósiles están en la escala de miles de millones de dólares en Australia.

Esto incluye muerte prematura, gastos médicos y hospitalarios, y pérdida de productividad que surge de la contaminación tóxica del aire de los vehículos con motor de combustión interna.

También se ha descubierto que la contaminación por la quema de combustibles fósiles puede causar enfermedades respiratorias como asma y trastornos del desarrollo neurológico en los niños. Es un alto precio a pagar para seguir quemando combustibles fósiles.

Y la contaminación acústica del tráfico puede provocar problemas de salud, por ejemplo, elevando la presión arterial, o creando problemas de desarrollo cognitivo para los niños, que tienen alteraciones del sueño relacionadas con el ruido.

Los autos convencionales son ineficientes

Los vehículos eléctricos convierten aproximadamente el 60% de su energía en propulsión. Coches convencionales, por otra parte, son muy ineficientes.

Por cada litro de combustible quemado, solo alrededor del 17 al 21% de la energía se convierte en movimiento hacia adelante, el resto se pierde en forma de calor y ruido. El calor residual calienta colectivamente las áreas urbanas, provocando un mayor uso del aire acondicionado en los edificios en verano.

Y los edificios ubicados cerca de carreteras con mucho tráfico pueden estar expuestos a una alta contaminación atmosférica y acústica, por lo que las ventanas generalmente no se pueden usar para ventilación. Esto también genera demanda de aire acondicionado y electricidad.

La energía renovable es más barata y rápida

Un punto importante en el debate en curso sobre los vehículos eléctricos es que son tan limpios como la electricidad que utilizan. Una adopción generalizada de vehículos eléctricos significa que será necesario aumentar el suministro de electricidad.

Y el suministro de energía actual de Australia es notoriamente uno de los más sucios del mundo.

Pero la demanda de nueva electricidad para abastecer el consumo futuro de vehículos eléctricos se satisfará instalando energías renovables porque son más baratas y más rápidas que la instalación de nuevas centrales eléctricas de carbón.

La conclusión de este debate en curso se trata realmente de cambiar nuestra forma de pensar sobre el transporte:no nos quedemos estancados en el pasado, unámonos al mundo moderno y avancemos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.