Ford Motor Co.está reempacando una inversión de fabricación de $ 900 millones previamente anunciada en el área de Detroit, aumentando el número de puestos de trabajo añadidos de 850 a 900.

La mayoría de los nuevos trabajadores construirán una nueva generación de vehículos eléctricos en la fábrica existente de Ford en Flat Rock, Michigan, al sur de Detroit, que verá una inversión de $ 850 millones. La compañía también planea un centro de fabricación de vehículos autónomos de aproximadamente $ 50 millones en un sitio no revelado cerca de Detroit que agregará hardware a los vehículos existentes.

En enero de 2017, Ford había anunciado diferentes planes para el dinero, destinar $ 700 millones a la planta de Flat Rock para hacer híbridos, vehículos eléctricos y autónomos. Mas adelante en ese año, la empresa trasladó un SUV totalmente eléctrico a una fábrica en México, liberando más espacio en Flat Rock para construir futuros autos eléctricos y autónomos y agregando $ 200 millones a esa inversión. En ese tiempo, prometía 850 nuevos puestos de trabajo.

El anuncio del miércoles se produce justo después de una serie de tuits venenosos de tres días del presidente Donald Trump en los que condenaba al rival de la ciudad, General Motors, por cerrar su fábrica de automóviles pequeños en Lordstown. Ohio, al este de Cleveland. Trump exigió que GM reabriera la planta, criticó al líder sindical local y expresó su frustración con la directora ejecutiva de GM, Mary Barra.

Joe Hinrichs, Presidente de operaciones globales de Ford, no respondería directamente preguntas sobre si las acciones de Trump influyeron en los movimientos, pero dijo el miércoles que la inversión es parte de los planes de la compañía para administrar su negocio de manera más eficiente. El momento del anuncio se debió a los requisitos de que se notificara a los proveedores de piezas sobre los planes de fabricación, Dijo Hinrichs.

"Hemos dirigido nuestro negocio de esta manera durante más de 10 años, ", dijo en una entrevista. Hinrichs dijo que Ford es consciente de que la fabricación de automóviles recibe mucha atención en estos días, y dijo que está orgulloso de que Ford emplee a más trabajadores representados por el sindicato United Auto Workers que cualquier otro fabricante. Un portavoz del sindicato confirmó esa declaración.

La compañía tiene la intención de agregar un segundo turno en Flat Rock para construir un vehículo eléctrico, que Hinrichs no detallaría. Ford dijo que la producción comenzaría en 2023.

Hinrichs dijo que las proyecciones de la compañía sobre las ventas de vehículos eléctricos dejaron en claro que Ford necesitaba más espacio para construirlos.

"Tuvimos que cambiar algunos de nuestros planes, " él dijo, agregando que el nuevo plan es un mejor uso de los dólares para gastos de capital.

Ford dijo que espera más ventas de vehículos eléctricos en los próximos años, en gran parte porque los millennials, el segmento de más rápido crecimiento de la población de EE. UU., están más abiertos a comprarlos. La compañía también prevé precios más altos de la gasolina y regulaciones de emisiones más estrictas en el futuro, así como más estaciones de carga de vehículos eléctricos.

La planta de Flat Rock ahora construye el muscle car Mustang y el automóvil de lujo Lincoln Continental, que tiene un futuro turbio porque Ford ha anunciado que tiene la intención de dejar de vender todos los autos en los EE. UU. excepto el Mustang. Planea transferir 650 trabajadores de Flat Rock a otras fábricas en abril.

Hinrichs dijo que el nuevo centro de vehículos autónomos comenzará a modificar los modelos Ford existentes con planes para implementarlos en 2021, como se anunció anteriormente.

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