Los reguladores antimonopolio de Europa abofetearon a Google con una gran multa el miércoles por tercera vez en menos de dos años. ordenarle al gigante tecnológico que pague 1.490 millones de euros (1.700 millones de dólares) por congelar a sus rivales en el negocio de la publicidad online.

El fallo eleva a casi $ 10 mil millones las multas impuestas a Google por la Unión Europea. Y llega en un momento en que las grandes empresas tecnológicas de todo el mundo se enfrentan a una presión reguladora cada vez mayor y a feroces ataques políticos por violaciones de la privacidad. desinformación online, incitación al odio y otros abusos.

Todavía, No es probable que la última sanción tenga mucho efecto en el negocio de Google. Se trata de prácticas que la empresa dice que ya terminó, y la suma es solo una fracción de los $ 31 mil millones en ganancias que su matriz, Alfabeto, hecho el año pasado.

Las acciones de Alphabet subieron un 2 por ciento en Wall Street el miércoles.

La decisión de la UE se aplica a una parte limitada del negocio publicitario de Google:cuando Google vende anuncios junto a los resultados de búsqueda de Google en sitios web de terceros.

Los investigadores encontraron que Google insertó cláusulas de exclusividad en sus contratos que prohibían a estos sitios web publicar anuncios colocados de manera similar vendidos por los rivales de Google.

Como resultado, los anunciantes y los propietarios de sitios web "tenían menos opciones y probablemente enfrentaban precios más altos que se trasladarían a los consumidores, "dijo el comisionado de competencia de la UE, Margrethe Vestager.

Cualquiera que haya sufrido el comportamiento de Google puede solicitar una indemnización a través de los tribunales nacionales. ella dijo.

Los reguladores de la UE abrieron su investigación en 2016, siete años después de que Microsoft presentó una queja, aunque para ese momento, Google ya había realizado algunos cambios para dar a los clientes más libertad para mostrar anuncios de la competencia. Por esta razón, los reguladores no requerían un remedio específico para restablecer la competencia.

Pero Vestager dijo que parecía que los rivales no habían podido ponerse al día. y algunos son "bastante pequeños". Por el contrario, la UE dijo, Google tiene más del 70 por ciento del mercado europeo para la venta de anuncios que se ejecutan junto con los resultados de búsqueda en sitios web de terceros.

Google no dijo si apelaría.

"Ya hemos realizado una amplia gama de cambios en nuestros productos para abordar las preocupaciones de la comisión, "Vicepresidente senior de asuntos globales de Google, Kent Walker, dijo en un comunicado. "Durante los próximos meses, haremos más actualizaciones para dar más visibilidad a los rivales en Europa ".

El analista de marketing electrónico Bill Fisher señaló una "creciente ola de sentimiento" hacia frenar la influencia de las grandes tecnologías y dijo que incluso si las decisiones de la UE se aplican solo a las operaciones europeas de Google, Google debería "empezar a abrirse, volverse más transparente y posiblemente buscar alterar algunas de sus prácticas comerciales "en todo el mundo.

A principios de este mes, un panel de expertos británico recomendó al gobierno frenar el dominio de gigantes como Facebook, Amazon y Google. En los EE.UU., La candidata presidencial demócrata Elizabeth Warren ha propuesto dividir las mayores empresas tecnológicas estadounidenses, acusándolos de ejercer demasiado poder.

Esta semana, como parte de un acuerdo con la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y otros activistas, Facebook acordó revisar sus sistemas de orientación de anuncios para prevenir la discriminación en la vivienda, anuncios de crédito y empleo.

La UE ha liderado el camino en la promoción de una regulación más estricta de las grandes empresas de tecnología. Además de tomar medidas enérgicas contra las infracciones antimonopolio de Microsoft e Intel, Ha aplicado reglas de privacidad de datos más estrictas que afectan a Facebook y otras empresas de redes sociales.

Los reguladores estadounidenses no han sido tan duros aunque la Comisión Federal de Comercio creó recientemente un grupo de trabajo centrado en el comportamiento anticompetitivo en la industria.

El año pasado, Vestager multó a Google con un récord de 4,34 mil millones de euros ($ 5 mil millones en ese momento) por obligar a los fabricantes de teléfonos celulares a usar el sistema operativo Android de la compañía a instalar las aplicaciones de búsqueda y navegador de Google.

En 2017, penalizó a Google con 2,42 mil millones de euros ($ 2,7 mil millones) por manipular los resultados de búsqueda de compras en línea y dirigir a los visitantes a su servicio de comparación de precios, Google Shopping, a expensas de sus rivales.

Google, que está apelando esas dos multas anteriores, ha dicho que desde entonces ha realizado ajustes en sus resultados de compras y comenzará a preguntar a los usuarios europeos de teléfonos Android si quieren utilizar otras aplicaciones de búsqueda o navegador.

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