El sector eléctrico está experimentando una profunda conmoción disruptiva. Esto se debe a la innovación tecnológica, incluida la caída de los costos de las energías renovables y el almacenamiento de energía, junto con políticas ambientales más estrictas y reformas regulatorias.

Estos cambios son más evidentes en Australia, la UE y partes de América del Norte, donde las empresas de servicios públicos que alguna vez fueron poderosas están luchando o reestructurando para sobrevivir. Pero, como he visto en un informe reciente, Los responsables de la toma de decisiones en otros lugares se preguntan si estos mercados de energía son valores atípicos o si presagian un cambio global.

La inversión mundial en energía renovable, excluidas las grandes centrales hidroeléctricas, fue de poco menos de 279 mil millones de dólares en 2017, una subida del 2% respecto al año anterior. El viento y la energía solar explican la mayor parte de esto. De hecho, a medida que la tecnología y la instalación se vuelven más baratas, Las energías renovables no hidroeléctricas representaron el 61% de toda la nueva capacidad de energía instalada (eso incluye todos los combustibles fósiles, nuclear e hidroeléctrica) en todo el mundo en 2017.

Si vamos a abordar el cambio climático, tales cambios deben continuar. Si bien la construcción de energía eólica y solar fue inicialmente estimulada por la política de descarbonización, ahora está impulsado por la economía. A medida que se sigan desplegando energías renovables, se vuelven cada vez más baratos de construir e instalar. La energía solar ya es al menos tan barata como el carbón en Alemania, Australia, los Estados Unidos, España e Italia. Para 2021, También se espera que sea más barato que el carbón en China.

Integrar todo este nuevo poder puede resultar costoso. Se han diseñado sistemas eléctricos nacionales para centrales eléctricas de carbón o gas centralizadas, después de todo, que se puede encender y apagar más fácilmente para garantizar que la oferta satisfaga la demanda. Las cosas son mucho más desafiantes cuando se trata de energías renovables, como el sol no siempre brilla, y el viento no siempre sopla.

Está surgiendo un nuevo sistema energético

Las innovaciones en almacenamiento de energía y tecnología digital prometen mantener bajos estos costos, pero las grandes empresas de servicios públicos tradicionales no siguen el ritmo. Esto ha dejado a los nuevos actores libres para proporcionar nuevas tecnologías y modelos comerciales.

El almacenamiento es un elemento tecnológico clave del nuevo sistema. Afortunadamente, el desarrollo de vehículos eléctricos (EV), abordar el cambio climático y la contaminación localizada, se considera un factor clave de cambio para los sectores del transporte y la energía. Se prevé que las ventas de vehículos eléctricos aumenten drásticamente, estimulado por los recientes objetivos gubernamentales y el apoyo a las políticas, mientras que los precios de las baterías de iones de litio bajan drásticamente.

Una plétora de grandes y poderosos fabricantes de automóviles se están incorporando a los vehículos eléctricos, impulsado por los objetivos de ventas del gobierno y la velocidad a la que el costo total de poseer un vehículo eléctrico se acerca al de un automóvil de gasolina tradicional. Honda quiere que dos tercios de sus ventas sean eléctricas o híbridas para 2030, BMW apunta al 15-25% para 2025, mientras que tanto Volvo como Jaguar Land Rover apuntan al 100% para 2020.

Muchas de estas empresas ahora están haciendo uso de sus capacidades de fabricación y se están moviendo hacia la venta de unidades de almacenamiento en el hogar para la electricidad. que no son muy diferentes de la batería de un coche eléctrico. Estas unidades de almacenamiento significan que las personas con paneles solares podrán consumir más de su propia electricidad. Esto está reduciendo aún más el mercado para las empresas tradicionales y creando nuevos competidores, ya que algunas de las empresas manufactureras más grandes del mundo ingresan al sector de la energía por primera vez.

Pasando a lo digital

Como en muchos otros sectores, La digitalización es otro cambio disruptivo. Los medidores inteligentes, en particular, significan que las empresas de energía pueden monitorear y comprender mejor a sus clientes, lo que permite aún más flexibilidad:imagine suministros de energía adaptados a los hogares individuales y a las horas del día.

Estos sistemas eléctricos cada vez más complejos se basarán en algoritmos de aprendizaje automático para saber cuándo y dónde se necesitará energía. Gigantes de Internet como Google y Amazon ya están probando y explorando las oportunidades. ¿Quién apostaría a que Amazon se convierta en un importante proveedor de energía en la próxima década? La tecnología Blockchain también podría permitir un mercado energético de igual a igual, permitir que los vecinos se vendan el exceso de energía entre sí y reducir potencialmente aún más el papel de las empresas tradicionales.

En los ultimos años, ha habido cambios significativos en el sector eléctrico, resultando en una disminución de los beneficios y la reestructuración de los servicios públicos tradicionales. Sin embargo, viendo hacia adelante, la electrificación de los sectores del transporte y eventualmente del calor, y es probable que el aumento de la digitalización provoque una disrupción mucho más significativa de la que hemos visto hasta la fecha. Esto traerá un nuevo conjunto de empresas y potencialmente atraerá a los consumidores como nunca antes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.