Las baterías alimentan la mayoría de nuestros dispositivos, e incluso algunos coches. Pero los investigadores ahora informan en Interfaces y materiales aplicados ACS un paso hacia el funcionamiento de dispositivos electrónicos en hogares y oficinas con la luz proveniente de lámparas esparcidas por la habitación. El equipo desarrolló cosechadoras ligeras especiales, como los que se utilizan para la energía solar, optimizado para producir energía a partir de la iluminación ambiental interior.

Los aparatos electrónicos se vuelven cada vez más indispensables. Los termostatos inteligentes aprenden cuándo subir la temperatura, Los sensores activan alarmas cuando se abren las ventanas, y los teléfonos móviles mantienen a la gente conectada. En el próximo "Internet de las cosas, "cada vez más de estos elementos se conectarán de forma inalámbrica a Internet, comunicarse entre sí y realizar las funciones de la vida cotidiana. La mayoría de estos dispositivos funcionan con baterías, pero necesitan ser reemplazados y pueden ser voluminosos.

La energía solar es una posible alternativa, pero el sol no siempre brilla cuando los dispositivos necesitan funcionar. Iluminación artificial de la habitación, sin embargo, está por todas partes, en los hogares, escuelas, oficinas tiendas, y se puede controlar a pedido. Para poner en funcionamiento la iluminación de la habitación, Ryota Arai, Takuma Yasuda y sus colegas recurrieron a la energía fotovoltaica orgánica (OPV), que son ligeras, flexible y transparente.

Para determinar la mejor configuración para OPV, los investigadores probaron semiconductores orgánicos de moléculas pequeñas que parecían tener características prometedoras para captar la luz ambiental. Las OPV basadas en la molécula pequeña llamada BDT-2T-ID superaron a otros dispositivos similares, incluso uno basado en tecnología solar de silicio. Un conjunto de seis de estos dispositivos conectados en serie podría producir alrededor de 4 voltios bajo iluminación tenue para alimentar microsensores. Queda mucho por hacer para ampliar la tecnología, pero el equipo dice que algún día podría ser una forma viable de alimentar dispositivos inalámbricos en una habitación.