Investigadores del Royal Institute of Technology (KTH) de Suecia han llevado a cabo un estudio que explora los efectos del uso de robots físicos para ayudar a los humanos durante los ejercicios de aprendizaje de vocabulario. El departamento de Oratoria, Música y audición en KTH se especializa en investigación interdisciplinaria sobre una amplia gama de temas, incluida la robótica y el aprendizaje de idiomas asistido por computadora.

Los robots físicos podrían tener una amplia gama de aplicaciones, en áreas como la salud, transporte, fabricación, servicio al cliente e incluso educación. Recientemente, Los investigadores de la Universidad de Yale han investigado si el uso de robots como tutores en lugar de personajes en pantalla o voces incorpóreas podría mejorar la comprensión de los estudiantes del material curricular.

"Estábamos al tanto del trabajo realizado por Brian Scassellati y sus colegas en Yale, donde tenían sujetos que realizaban la misma tarea cognitiva en tres condiciones diferentes, y teníamos curiosidad por saber si era posible obtener los mismos efectos en el dominio del aprendizaje de vocabulario, "Preben Wik, uno de los investigadores que llevó a cabo el estudio reciente, dijo a TechXplore. "Propusimos la configuración como un proyecto de tesis para un estudiante de maestría, Andreas Wedenborn, quien luego implementó el experimento ".

El objetivo principal del estudio realizado por Wik, Wedenborn y sus colegas examinaron el efecto de la encarnación, o diferencias en la encarnación del maestro (es decir, robot físico frente a voz incorpórea), en una prueba de memoria de vocabulario realizada por un grupo de estudiantes. Los investigadores pidieron a 15 estudiantes humanos que aprendieran varias palabras en ruso con la ayuda de un compañero virtual. que era una voz incorpórea, un avatar animado en una pantalla de computadora o una cabeza robótica física con una máscara facial animada en 3-D.

Los estudiantes que participaron en el estudio no tenían conocimientos previos del idioma ruso. Cada alumno participó en un sencillo ejercicio interactivo de aprendizaje de idiomas, durante el cual se les enseñó nueve palabras rusas en grupos de tres. Para cada conjunto de tres palabras, tenían un profesor virtual o un compañero de ejercicio diferente.

Una vez que se completó el ejercicio de aprendizaje, Se pidió a los participantes que recordaran las palabras que habían aprendido previamente. Sus respuestas se registraron y analizaron para determinar si se desempeñaron mejor en las palabras aprendidas con un compañero de ejercicio en particular (es decir, la voz incorpórea, avatar animado o robot físico).

Los investigadores encontraron que los participantes recordaban las palabras aprendidas con el robot significativamente mejor que las aprendidas con un avatar y una voz incorpórea. Además, recordar era mejor para las palabras aprendidas con el avatar que para las aprendidas cuando solo estaba asistido por una voz incorpórea.

"Nuestro artículo informa los resultados de un pequeño estudio, por lo que es demasiado pronto para sacar conclusiones sólidas, "Wik dijo." Creo, sin embargo, que nuestros hallazgos son muy interesantes e intrigantes. De hecho, existen diferencias significativas entre la recuperación de vocabulario en las tres condiciones. Parece que se aprende mejor de un robot que de un avatar en una pantalla. El recuerdo de vocabulario es, por supuesto, solo un aspecto del aprendizaje de idiomas, pero se han realizado estudios similares en otros dominios ".

Los hallazgos recopilados por Wik y sus colegas destacan los beneficios potenciales de usar robots como socios durante los ejercicios de aprendizaje de idiomas. Sin embargo, ya que su estudio solo involucró a un pequeño número de participantes, es posible que sea necesario reproducirlo a mayor escala para obtener resultados más fiables.

Es más, el mejor recuerdo observado de las palabras practicadas con un robot podría ser un mero efecto de novedad que desaparece con el tiempo. También podría estar asociado con el tiempo que los participantes dedicaron a la tarea de aprendizaje, ya que terminaron pasando más tiempo con el robot que con otros socios virtuales.

"También se puede especular que tal vez la 'encarnación' sea más importante en el aprendizaje de lo que hemos entendido anteriormente, "Dijo Wik." ¿Quizás alguna parte de nuestro cerebro que se utiliza en el aprendizaje es activada por la encarnación física? Quizás estemos conectados biológica o culturalmente para aprender el lenguaje a través de la interacción social física, después de milenios de interactuar de esa manera ".

A pesar de la naturaleza interesante de los hallazgos recopilados por Wik y sus colegas, Se necesitan más investigaciones para comprender mejor el alcance de su importancia. Los estudios futuros también podrían comparar a los compañeros de aprendizaje virtuales con los humanos, para evaluar si la interacción humana cara a cara puede mejorar el aprendizaje.

"Me encantaría ver el estudio ampliado, tanto a lo largo del tiempo como entre sujetos, pero también con una condición usando un maestro humano, "Wik dijo." Si la presencia física de un maestro aumentará el rendimiento del aprendizaje, entonces deberíamos pensar detenidamente en la tendencia actual de darle a cada niño una computadora, si se hace a expensas del tiempo con un profesor ".

Los investigadores ahora planean continuar su investigación sobre robótica y aprendizaje asistido por computadora. Uno de los autores del artículo, Olov Engwall, actualmente está trabajando en un proyecto llamado Aprendizaje colaborativo de idiomas asistido por robot (CORALL). Wik y otro investigador involucrado en el estudio también cofundaron una empresa llamada Furhat Robotics, especializada en I + D + i en robótica social.

"La robótica social es un área de investigación más amplia en la que los avances que se realicen serán beneficiosos para muchas verticales, incluido el aprendizaje de idiomas, " Wik explained. "Improved and more natural social interaction using more non-verbal cues and improved turn-taking will also benefit the applications built on top of the more general abilities. Ed-tech is likely to become an area where social robotics will be active."

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