A medida que Estados Unidos se acerca al desarrollo de parques eólicos marinos, Una de las preguntas más importantes para las comunidades costeras es cómo esos parques eólicos afectarán la recreación y el turismo.

Al encuestar a los bañistas, Los miembros de la facultad de la Universidad de Delaware, George Parsons y Jeremy Firestone, encontraron que la distancia a la que se encuentran las turbinas eólicas de la playa tiene un impacto significativo en cómo los turistas se sienten con respecto a ellas.

Usando una encuesta que cubrió 1, 725 bañistas para ser representativos de una población que va a la playa en la costa este, los investigadores mostraron a los participantes haciendo panorámicas, simulaciones visuales en línea de un proyecto de energía eólica con 100 aerogeneradores de seis megavatios, 150 metros de altura hasta la punta de la hoja en su ápice, a diferentes distancias de la costa y en diferentes condiciones:despejado, brumoso y nocturno.

Las turbinas eólicas se ensamblaron en un fotomontaje elaborado por Macro Works, una empresa líder que ha sido un proveedor líder de análisis de impacto visual y gráficos para la industria eólica irlandesa desde 1999.

Luego se preguntó a los participantes si los proyectos afectarían su experiencia en la playa y / o harían que cambiaran sus planes de viaje. Los datos se analizaron utilizando un modelo económico de elección de viaje. La investigación fue financiada por la Oficina Federal de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM), que arrienda áreas costa afuera para la generación de energía eólica, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

A los encuestados se les mostró turbinas que van desde 2,5 a 20 millas de la costa. Se proyecta que la mayoría de los arrendamientos y áreas de planificación de BOEM para proyectos de energía eólica se instalarán a 13 millas o más de la costa. Por ejemplo, el proyecto eólico propuesto en Bethany Beach, Delaware estaría ubicada a unas 17 millas de la costa.

En la marca de las 12.5 millas, El 20 por ciento de los encuestados informó que su experiencia se vería agravada por las turbinas, El 13 por ciento informó que mejoraría y el 67 por ciento informó que no tuvo ningún efecto. A diferencia de, a 20 millas de la costa, solo el 10 por ciento de los encuestados informó que su experiencia empeoraría, El 17 por ciento dijo que se mejoraría y el 73 por ciento dijo que no tendría ningún efecto.

"No es sorprendente, encontramos que cuando las turbinas eólicas simuladas están cerca de la costa, particularmente a 2.5 y 5 millas, un gran porcentaje de bañistas indica que su experiencia se verá disminuida, "dijo Parsons, profesor y director asociado de la Facultad de Ciencias y Políticas Marinas y profesor del Departamento de Economía.

Piedra de fuego, profesor en el Colegio de la Tierra, Ocean and Environment y el director del Center for Carbon-Free Power Integration, adicional, "Como las turbinas están ubicadas más lejos de la costa, menos se sienten así. También es más probable que elijan ir a otra playa cuando las turbinas eólicas están cerca y eso disminuye a medida que se aleja. El tamaño de este efecto es importante para BOEM para documentar los impactos de las turbinas eólicas en las economías locales ".

El "punto de equilibrio", o la distancia en la que tantos estarían mejor como aquellos que estarían peor resultó estar a 15 millas de la costa.

Parsons dijo que si bien hay ventajas económicas en tener las turbinas eólicas más cerca de la costa, donde es más barato entregar la energía y más fácil mantener las turbinas, la mayoría de los proyectos propuestos las colocan alrededor de la marca de 15 millas.

Los investigadores también encontraron que un número sorprendente de encuestados haría viajes especiales solo para ver turbinas eólicas en alta mar. "Si bien es difícil determinar el período exacto de estos efectos, nuestra sensación es que serían grandes en los primeros años y disminuirían con el tiempo, "dijo Parsons.