Los informáticos de la Universidad de Waterloo han creado un dispositivo para entrada de computadora portátil adecuado para muchas situaciones, con solo tocar las yemas de los dedos de diferentes maneras.

El dispositivo, llamado Tip-Tap, es económico y no requiere baterías mediante el uso de etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) para detectar cuándo se tocan las yemas de los dedos. El dispositivo podría, por lo tanto, añadirse a los guantes quirúrgicos desechables, permitiendo a los cirujanos acceder a los diagramas de planificación preoperatoria en un quirófano.

"Una de las muchas aplicaciones posibles del dispositivo es en las cirugías. Lo que normalmente sucede ahora con la planificación previa digital de la operación es que un asistente es responsable de navegar por la computadora y comunicarse con el cirujano, pero esto es lento y difícil ", dijo Daniel Vogel, profesor de la Facultad de Ciencias de la Computación David R. Cheriton de Waterloo. "Si el cirujano intenta navegar por él mismo con una pantalla táctil o un mouse, es problemático porque requeriría una esterilización constante, y las alternativas actuales, como los grandes gestos rastreados por visión artificial, pueden resultar muy fatigosas.

"La idea es que si monta Tip-Tap con guantes quirúrgicos, los cirujanos pueden navegar por la computadora ellos mismos desde donde están, y no afectará sus otras acciones como levantar el bisturí ".

Los investigadores crearon el prototipo de Tip-Tap como parte de una nueva asociación con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC).

Al desarrollar el método, los investigadores mapearon las áreas más cómodas en el dedo índice para que las personas las toquen con el pulgar, y probé diferentes diseños para los puntos de entrada, como suave golpes o imanes. Después de las pruebas de usuario con un prototipo "cableado" temprano para comparar el rendimiento, abordaron el problema de hacerlo "sin batería".

Los investigadores pudieron hacer Tip-Tap sin batería al dividir la antena de una etiqueta RFID en dos, y equipar cada lado con tres chips para permitir dos dimensiones de entrada con la punta del dedo, la primera vez que se había hecho esto.

La nueva etiqueta RFID se puede integrar en un guante o adherirse directamente a la piel como un tatuaje temporal.

"Usamos este diseño en dos prototipos de dispositivos Tip-Tap, un guante con un alcance de cuatro metros, y un tatuaje en la piel, ", dijo Vogel." Estos dispositivos son útiles para emitir comandos simples cuando un usuario no puede sostener fácilmente un dispositivo de entrada, y el contexto de uso es un área definida, por ejemplo, trabajadores de fabrica, cirujanos o personas que hacen ejercicio en un gimnasio.

"Este es el único dispositivo de este tipo que conocemos que no requiere una batería o cables engorrosos para que funcione".

El estudio, Tip-Tap:Entrada de dedo 2-D discreta sin batería, fue escrito por los investigadores de la Facultad de Matemáticas de Waterloo, Vogel, Omid Abari, Ju Wang, Ziyang Shan, Ningshan Ouyang y Keiko Katsuragawa, quien también es oficial de investigación en la NRC. El estudio se presentó recientemente en el Simposio de ACM sobre software y tecnología de interfaz de usuario (UIST), el principal foro de innovaciones en interfaces hombre-computadora.