Dentro del edificio de animación original de Walt Disney Studios, donde los artistas una vez dibujaron "Dumbo" y "Cenicienta" a mano, un equipo de innovadores de 15 personas está tratando de crear un Tomorrowland cinematográfico.

El bebé de 4 meses del estudio de Burbank, 3, El centro de innovación de 500 pies cuadrados se encuentra a pocos pasos de la antigua oficina de Walt Disney y está amueblado con sillas Kem Weber que recuerdan una época pasada. Pero en lugar de lápices y mesas de luz, los visitantes encuentran equipos experimentales de edición de realidad virtual, drones de localización y proyecciones digitales que se envuelven alrededor de las paredes.

El propósito del espacio, apodado StudioLab, es utilizar la experimentación al estilo de Silicon Valley para ayudar a los ejecutivos de estudio y cineastas a mantenerse a la vanguardia de los rápidos avances tecnológicos mediante el desarrollo y la exhibición de nuevas ideas para hacer y comercializar películas.

Algunas de sus ideas ya se han extendido al mundo real. Las iniciativas han incluido esfuerzos de promoción para la película animada de gran presupuesto "Ralph Breaks the Internet, "que se inauguró esta semana; y ayuda a los cineastas a filmar escenas para la próxima película de superhéroes" Capitana Marvel ".

"Un ambiente de empresa emergente se encuentra con Wakanda era más o menos lo que buscábamos, "dijo Ben Havey, vicepresidente del Grupo de Innovación Tecnológica de Disney, durante un recorrido. "Para poder sentarse con esos equipos de narradores, y básicamente darles superpoderes a través de la tecnología, es realmente nuestra misión aquí ".

Los centros de tecnología de estudio no son una idea nueva. 20th Century Fox, por ejemplo, fundó su propio Laboratorio de Innovación en 2014, y Sony Pictures a principios de este año anunciaron su proyecto Innovation Studios en Culver City. Paramount Pictures contrató el año pasado al "futurista" de entretenimiento Ted Schilowitz de Fox.

Los ejecutivos de Disney dijeron que su centro puede tener éxito al combinar la capacidad intelectual de sus diversos estudios, incluyendo Marvel, Pixar y Lucasfilm. La compañía tiene una historia histórica de invención tecnológica a través de Disney Imagineering, su famoso brazo de investigación y diseño de parques. Disney también desarrolla avances tecnológicos a largo plazo en entretenimiento a través de su división Disney Research.

El nuevo laboratorio se centra en ayudar a cineastas como los directores de "Avengers:Infinity War", Joe y Anthony Russo, a abordar los complejos desafíos tecnológicos que surgen a diario. Esas dificultades incluyen analizar ubicaciones de películas en el extranjero, encontrar formas más rápidas de renderizar animaciones y proteger datos confidenciales mientras trabaja en scripts y efectos.

"Necesitábamos impulsar nuestra propia industria, "dijo Jamie Voris, Director de tecnología de Walt Disney Studios. "Al unirnos, podemos resolver estos grandes y complejos problemas ".

Los ejecutivos se negaron a decir cuánto dinero están invirtiendo en el laboratorio, que está financiado por Disney y sus socios:las empresas de tecnología Hewlett Packard Enterprise Co. y Cisco Systems Inc. y la consultora Accenture Interactive. Pero la unidad parece moverse agresivamente, dar luz verde a unos 25 proyectos para abordar durante el próximo año.

"No queremos que este sea un proyecto único, "dijo Dave Ward, CTO de ingeniería y arquitecto jefe de Cisco. "Queremos ponérselo fácil a los artistas y creativos y permitirles utilizar esta tecnología sin problemas en sus producciones".

El debut de "Ralph rompe Internet, "una secuela del éxito animado por computadora de 2012" Wreck-It Ralph, "fue una oportunidad ideal para que el estudio probara nuevos usos de la tecnología, incluyendo mapeo de proyección, realidad virtual y juegos móviles, dijeron los ejecutivos. En la película, los personajes del juego de arcade Wreck-It Ralph y Vanellope von Schweetz viajan al ciberespacio a través de la nueva conexión Wi-Fi de su arcade.

"'Ralph' es una gran propiedad, y queríamos ponerlo en varias dimensiones, "Dijo Havey.

Para las proyecciones de "Ralph Breaks the Internet" en el Teatro El Capitán de Hollywood, el estudio creó una exhibición de colorido, imágenes de luz en movimiento, que representa el tráfico de Internet, para proyectar en el intrincado interior del auditorio. StudioLab desarrolló un software para facilitar y hacer más eficiente el proceso de mapeo de proyección para los empleados de Disney. Usando un dispositivo que se asemeja a un poste de topógrafo, Solo tomó una tarde escanear El Capitán, una tarea que alguna vez pudo haber tomado meses en completarse, Dijo Havey.

Otro de los proyectos de StudioLab fue ayudar a crear rápidamente un juego móvil gratuito llamado "Pancake Milkshake" basado en un clip popular del avance de la película en el que Ralph alimenta copiosas pilas de panqueques a un conejito y batidos a un gatito. El juego permite a los jugadores compartir fácilmente sus puntuaciones con amigos a través de sus aplicaciones de mensajería.

StudioLab también lidera la relación de Disney con la empresa de realidad virtual The Void, que presentó recientemente su experiencia "Ralph Breaks VR", creado por ILMxLAB de Industrial Light &Magic. El juego permite a cuatro jugadores, equipado con auriculares y chalecos, viaja por Internet con Ralph y Vanellope.

StudioLab supervisa la lista de enlaces de películas de Disney para The Void, que esta semana lanzó la experiencia virtual de 11 minutos en siete ubicaciones en los EE. UU. y Canadá, incluyendo Glendale Galleria y Downtown Disney. The Void cobra entre $ 29.95 y $ 36.95 por boleto. The Void presentó anteriormente el popular proyecto de realidad virtual "Star Wars:Secrets of the Empire", y se espera que cree una oferta de Marvel para el próximo año.

"Vieron (el Vacío), y con razón, como una forma realmente innovadora de contar historias, "dijo Vicki Dobbs Beck, ejecutivo a cargo de ILMxLAB. "Están guiando la innovación en nombre del estudio, y le damos vida a eso ".

Se espera que "Ralph Breaks the Internet" recaude más de $ 80 millones en ventas de boletos de miércoles a domingo en los EE. UU. Y Canadá. según las primeras estimaciones de los estudios. La película costó al menos $ 175 millones para producir.

StudioLab también quiere mejorar el proceso de realización de películas en sí. Creó un software llamado Scout-in-a-Box, una aplicación para iPad que utiliza drones para ver y recrear digitalmente lugares de rodaje para ayudar a los cineastas a evaluar la viabilidad, planificar la logística y configurar las tomas.

Para "Capitana Marvel, "el estudio usó un dron para tomar imágenes de un centro comercial abandonado en el Valle de San Fernando. El estudio no solo aprobó la ubicación, también usó los datos de la aplicación para recrearla digitalmente como una tienda de videos Blockbuster para la película en sí. Danielle Costa, vicepresidente de efectos visuales de Marvel Studios, dijo que planea usar Scout-in-a-Box para películas futuras.

"Definitivamente lo convierte en una máquina mucho mejor engrasada cuando estás filmando, "Dijo Costa." Puede planificar una mudanza completa por adelantado y entregar esa plantilla a un equipo de aparejos, y será completamente exacto ".

StudioLab utilizó recientemente tecnología de videoconferencia para realizar una visita remota a "Stargirl, "una película planeada para su servicio de transmisión Disney +. El presidente del estudio, Alan Horn, y el presidente Alan Bergman, pudieron ver e interactuar con los actores y el equipo en el set de Nuevo México y tener una idea detallada de la acción en el escenario de sonido.

Otras ideas están en proceso. Una sala del laboratorio muestra cómo podría funcionar un futuro estudio de producción, al permitir que los visitantes usen controladores de realidad virtual para cambiar los ángulos de la cámara en las imágenes "Tron". En lugar de los típicos controladores de juegos ligeros, el laboratorio utiliza manivelas de rueda y deslizadores de plataforma que se asemejan al equipo pesado que se usa en los sets reales.

Disney también quiere que el laboratorio aborde los principales desafíos a largo plazo. Por ejemplo, el proceso de renderizado de animaciones por computadora sigue siendo costoso y requiere mucho tiempo, y el laboratorio está trabajando en formas de hacerlo más eficiente. Mejorar la seguridad de los datos durante el proceso de realización de películas es otra prioridad.

Aunque algunas de las ideas permanecen en etapas iniciales, Havey es optimista de que más experimentos del laboratorio encontrarán usos prácticos.

"Estoy feliz cuando las innovaciones salen del laboratorio y llegan al mundo real, ", dijo." Para eso vivo ".

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