Mucho ha cambiado desde 2006 sobre la forma en que usamos nuestro tiempo.

En ese entonces no teníamos iPhones, iPads, Tinder, Snapchat, Facebook, WhatsApp, Instagram o máquinas que podrían reproducirnos música en streaming, revisa nuestro ritmo cardíaco y guíanos a nuestros destinos mientras caminábamos. No teníamos Uber Airtasker o Airbnb. No habíamos tenido una crisis financiera global.

En 2006, usamos nuestro tiempo de manera ligeramente diferente a como lo hacíamos quince años antes. Sabemos esto porque la Oficina de Estadísticas realizó una encuesta sobre el uso del tiempo ese año, dando diarios a 3, 900 hogares que registraron lo que estaban haciendo en bloques de cinco minutos.

Las respuestas variaron poco de las obtenidas en las encuestas de 1997 y 1992.

Los hombres dedicaban una media de 43 minutos al día a las tareas del hogar, frente a 37 minutos en 1992. Las mujeres dedicaron dos horas y 11 minutos, por debajo de dos horas 27 minutos.

En lo que respecta al cuidado de los niños, las mujeres hicieron el doble que los hombres, pero también más de las actividades "inflexibles", como bañarse, acostarse y transporte hacia y desde la escuela. Los hombres eran más propensos a hacer el tipo flexible:cosas como jugar, llevar a los niños a actividades deportivas, y leerles libros.

Los hombres y las mujeres gastaban unos 20 minutos más al día consumiendo "medios audiovisuales" que en 1992 (en 2006 el término se refería a la radio y la televisión y a los discos compactos y programas de televisión. El streaming apenas existía).

Ambos sexos pasaron más fines de semana comprando que antes, y menos tiempo socializando. Y durmieron más que 15 años antes.

Las cosas habrán cambiado más

Las encuestas sobre el uso del tiempo son realizadas por agencias de estadística en más de 35 países en todo el mundo. Australia fue uno de los primeros.

A raíz de la crisis financiera mundial, la encuesta programada para 2013 se canceló por razones financieras y se pospusieron otras encuestas hasta que la Oficina encontrara los fondos.

Desde 2006, la población de Australia ha crecido casi un 20%, la revolución digital ha transformado la forma en que nos comunicamos y trabajamos, la "economía de los conciertos" ha ofrecido oportunidades de trabajo que antes no estaban disponibles, pero los trabajos seguros son más difíciles de conseguir y la globalización se ha intensificado.

Una gran crisis financiera ha sacudido la confianza y ha acabado con ahorros sustanciales. Los precios de las viviendas se han más que duplicado. La proporción de la población de más de 65 años está en camino de duplicarse.

Ahora contamos con un plan de licencia parental remunerada. La gente dedica más tiempo a la educación, y hay más mujeres jóvenes con educación terciaria que hombres jóvenes.

¿Qué ha significado todo esto para cómo gastamos nuestro tiempo? Gracias a la Mesa, y la forma en que se ha financiado, no hemos podido averiguarlo.

Pronto, lo sabremos

Estamos a punto de tener esa oportunidad.

Esta semana, la Ministra de la Mujer Kelly O'Dwyer anunció A $ 10,4 millones de nuevos fondos para una nueva encuesta sobre el uso del tiempo en 2020-21 con el fin de ayudar al gobierno a "diseñar políticas que se ajusten a la forma en que las personas realmente viven sus vidas".

Labor ya había prometido reintroducir la encuesta en 2020 y 2027 a un costo de 15,2 millones de dólares australianos.

Significa que finalmente comenzaremos a descubrir qué está pasando.

¿Los australianos pasan más tiempo solos? ¿Cómo están cambiando las condiciones del lugar de trabajo, incluida la flexibilidad, ¿Horas no estándar y turnos divididos que afectan la cantidad de tiempo que pasamos con nuestros hijos y amigos?

Esperamos encontrar que los más jóvenes y los menos educados son los más afectados por los cambios en el lugar de trabajo. Esperamos encontrar que, si bien es mucho más probable que las mujeres estén en la fuerza laboral remunerada, todavía hacen la mayor parte del trabajo en casa. Esperamos encontrar que los abuelos están asumiendo una mayor parte de la carga del cuidado de los niños.

Pero no lo sabremos y no tendrá confianza para actuar sobre estos cambios, hasta que veamos los datos.

Contar el tiempo dedicado al trabajo no remunerado y determinar su valor financiero también nos permitirá cumplir con nuestras obligaciones internacionales en virtud de los tratados de derechos humanos y el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para la Equidad de Género.

En 2006, nuestro trabajo no remunerado valía el 40% del producto interno bruto.

El diseño correcto será fundamental

La encuesta reintroducida deberá ser rediseñada para la era digital. El gobierno dice que será un diario electrónico en lugar de un diario en papel y lápiz.

Pero será importante asegurarse de que las preguntas no cambien mucho. De esa forma obtendremos una buena medida de cómo ha cambiado nuestro comportamiento desde 2006.

Con la difusión de las encuestas sobre el uso del tiempo en todo el mundo desde el trabajo pionero de Australia en los años previos a 2006, Será posible seguir lo que se ha convertido en la mejor práctica internacional y armonizar nuestras definiciones con las de otros países.

Saber lo que hacemos nos dirá una vez más mucho de lo que es útil sobre quiénes somos, cómo hemos cambiado y cómo nos comparamos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.