A raíz de los recientes eventos violentos en los EE. UU., muchas personas expresan preocupación por el tono y el contenido de las comunicaciones en línea, incluida la charla sobre la "web oscura". A pesar de la frase que suena siniestra, no existe una sola "web oscura". El término tiene un origen bastante técnico, y se utiliza a menudo para describir algunos de los rincones menos conocidos de Internet. Como hablo en mi nuevo libro, "Weaving the Dark Web:Legitimidad en Freenet, Colina, y I2P, "los servicios en línea que componen lo que se ha dado en llamar la" web oscura "han ido evolucionando desde los primeros días de la Internet comercial, pero debido a sus diferencias tecnológicas, no son bien entendidos por el público, los responsables de la formulación de políticas o los medios de comunicación.

Como resultado, la gente suele pensar en la web oscura como un lugar donde la gente vende drogas o intercambia información robada, o como una sección poco común de Internet que Google no puede rastrear. Son ambos, y tampoco, y mucho más.

Buscando el anonimato y la privacidad

En breve, los sitios web oscuros son como cualquier otro sitio web, que contenga cualquier información que sus propietarios quieran proporcionar, y construido con tecnologías web estándar, como software de alojamiento, HTML y JavaScript. Los sitios web oscuros se pueden ver con un navegador web estándar como Firefox o Chrome. La diferencia es que solo se puede acceder a ellos a través de un software especial de enrutamiento de red, que está diseñado para proporcionar anonimato tanto a los visitantes de los sitios web como a los editores de estos sitios.

Los sitios web en la web oscura no terminan en ".com" o ".org" u otras terminaciones de direcciones web más comunes; con mayor frecuencia incluyen largas cadenas de letras y números, terminando en ".onion" o ".i2p". Esas son señales que le dicen a software como Freenet, I2P o Tor sobre cómo encontrar sitios web oscuros mientras se mantienen privadas las identidades de los usuarios y los hosts.

Esos programas comenzaron hace un par de décadas. En 1999, El científico informático irlandés Ian Clarke inició Freenet como un sistema de igual a igual para que las computadoras distribuyeran varios tipos de datos de manera descentralizada en lugar de a través de la estructura más centralizada de la Internet convencional. La estructura de Freenet separa la identidad del creador de un archivo de su contenido, lo que lo hizo atractivo para las personas que querían alojar sitios web anónimos.

Poco después de que comenzara Freenet, Tor Project e Invisible Internet Project desarrollaron sus propios métodos distintos para alojar sitios web de forma anónima.

Hoy dia, la Internet más utilizada tiene miles de millones de sitios web, pero la web oscura es pequeña, con decenas de miles de sitios como máximo, al menos de acuerdo con los diversos índices y motores de búsqueda que rastrean estas tres redes.

Una web más privada

El más utilizado de los tres sistemas anónimos es Tor, que es tan prominente que los sitios web convencionales como Facebook, The New York Times y The Washington Post operan versiones de sus sitios web accesibles en la red de Tor. Obviamente, esos sitios no buscan mantener su identidad en secreto, pero se han apoyado en la tecnología web anonimizada de Tor para permitir que los usuarios se conecten de forma privada y segura sin que los gobiernos lo sepan.

Además, El sistema de Tor está configurado para permitir a los usuarios navegar de forma anónima no solo en sitios web oscuros, sino también sitios web habituales. Usar Tor para acceder a Internet normal de forma privada es mucho más común que usarlo para navegar por la web oscura.

Aspectos morales de la navegación 'oscura'

Dada la cobertura mediática a menudo sensacionalista de la web oscura, es comprensible que la gente piense que el término "oscuro" es un juicio moral. Sicarios a sueldo, propaganda terrorista, la trata y la explotación de niños, pistolas Los mercados de drogas e información robada suenan bastante oscuros.

Sin embargo, las personas cometen delitos en Internet con cierta regularidad, incluido el intento de contratar asesinos en Craigslist y el uso de Venmo para pagar la compra de drogas. Una de las actividades que a menudo se asocian con la web oscura, propaganda terrorista, es mucho más frecuente en la web normal.

Definir la web oscura solo por las cosas malas que suceden allí ignora los motores de búsqueda innovadores y las redes sociales conscientes de la privacidad, así como los blogs importantes de los disidentes políticos.

Incluso quejarse de que los motores de búsqueda no indexan la información de la web oscura pasa por alto la realidad crucial de que los motores de búsqueda tampoco ven grandes extensiones de Internet normal, como el tráfico de correo electrónico, actividad de juego en línea, servicios de transmisión de video, documentos compartidos dentro de corporaciones o en servicios de intercambio de datos como Dropbox, artículos académicos y de noticias detrás de los muros de pago, bases de datos interactivas e incluso publicaciones en sitios de redes sociales. Por último, aunque, De hecho, en la web oscura se pueden realizar búsquedas, como explico en un capítulo de mi libro.

Por lo tanto, como sugiero, una connotación más precisa de "oscuridad" en "web oscura" se encuentra en la frase "oscurecerse":mover las comunicaciones de canales claros y públicos a canales encriptados o más privados.

Manejar las ansiedades

Centrar todo este miedo y juicio moral en la web oscura corre el riesgo de asustar innecesariamente a las personas sobre la seguridad en línea y de tranquilizarlas erróneamente sobre la seguridad en línea.

Por ejemplo, la empresa de servicios financieros Experian vende servicios que pretenden "monitorear la web oscura" para alertar a los clientes cuando sus datos personales han sido comprometidos por piratas informáticos y se ofrecen a la venta en línea. Sin embargo, para inscribirse en ese servicio, los clientes deben proporcionar a la empresa todo tipo de información personal, incluido su número de seguro social y dirección de correo electrónico, los mismos datos que buscan proteger. Y tienen que esperar que Experian no sea pirateado, como lo era su competidor Equifax, comprometer los datos personales de casi todos los adultos en los EE. UU.

Es inexacto suponer que los delitos en línea se basan en la web oscura, o que la única actividad en la web oscura es peligrosa e ilegal. También es inexacto ver la web oscura como contenido fuera del alcance de los motores de búsqueda. Actuar sobre la base de estas suposiciones incorrectas alentaría a los gobiernos y las corporaciones que desean monitorear y vigilar la actividad en línea, y se arriesgarían a brindar apoyo público a los esfuerzos de invasión de la privacidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.