Prosperar mercado, un minorista en línea de alimentos naturales y orgánicos basado en una membresía de cuatro años, ha llenado con éxito un nicho inspirado en Costco, pero solo para artículos saludables.

CEO Nick Green, junto con sus dos cofundadores Gunnar Lovelace y Sasha Siddartha, vio una gran oportunidad para hacer que los alimentos saludables fueran más accesibles para los compradores estadounidenses de clase media que consideraban que Whole Foods era demasiado caro y estaban abrumados por las crecientes opciones en las tiendas de descuento.

Los miembros pagan una tarifa de membresía anual de $ 59.95 para disfrutar de un descuento del 25 al 50 por ciento sobre los precios minoristas tradicionales. Por cada membresía que vende, Thrive regala uno a una familia de bajos ingresos.

Verde, 33, ya tenía otro negocio exitoso con una misión social en su haber. Como estudiante de Harvard, fundó Ivy Insiders que hizo que la preparación para los exámenes universitarios fuera más asequible. Fue adquirido por Revolution Prep en 2010.

Todavía, el minorista con sede en Los Ángeles tuvo un comienzo difícil. Primero fue rechazado por más de 50 capitalistas de riesgo antes de recaudar sus primeros $ 8.5 millones en financiamiento de más de 150 personas influyentes en salud y bienestar que entendieron los problemas en sus comunidades.

Prosperar, que tiene alrededor de 6, 000 productos, comenzó con artículos comestibles como bocadillos y productos de limpieza no tóxicos, pero se ha expandido para incluir carnes y mariscos frescos, procedente de proveedores que utilizan prácticas éticas. Permite a los compradores comprar por dieta, desde orgánico y paleo hasta sin gluten. Thrive también ha estado creando sus propias marcas de etiquetas de tienda, que incluye aceite de oliva virgen extra y fusilli ecológico. Green se negó a comentar sobre cifras de ventas específicas. pero dice que genera cientos de millones de dólares en ventas anuales.

Green habla con The Associated Press sobre la inspiración para Thrive, el modelo de negocio y por qué no le teme a Amazon. Las preguntas y respuestas se han editado para mayor claridad y extensión.

P. ¿Cuál fue su inspiración para Thrive?

A. En ese momento, tenías minoristas de confianza como Whole Foods, que no eran accesibles para la mayoría de las personas. Y luego llegaron los minoristas convencionales que estaban comenzando a tener más ofertas orgánicas. Y si eres nuevo en la categoría, estás tratando de averiguarlo "¿Dónde empiezo?" Realmente queremos hacerlo simple y fácil. Eso significaba bajar los precios pero también significó comisariar el catálogo. Entonces, en lugar de tener 40 mantequillas de almendras, tengamos cuatro. Todo se redujo a escuchar realmente al cliente sobre cuál es el problema para alguien de clase media, América central que quiere estar saludable hoy.

P. ¿Cuál es su modelo de negocio?

A. Cobramos $ 60 anualmente. Lo paga una sola vez por adelantado. Te da acceso al sitio todo el año, y luego fijamos precios básicamente al por mayor, por lo que estamos ganando muy poco dinero, si es que lo hay, con los productos que vendemos, traspasando todos los ahorros a nuestros miembros. Nuestro negocio gana dinero con las cuotas de membresía. Costco fue la piedra de toque natural para nosotros.

P. ¿Qué es una gran tendencia en la alimentación?

A. Simplificación, menos ingredientes. Siempre intentamos eliminar los ingredientes de los productos. Toma mantequilla de almendras. En lugar de tener aceite de palma, que es un desastre ecológico, solo usamos el aceite natural de la almendra. Tenemos una serie de productos de marca privada que utilizan un solo ingrediente.

P. ¿No se siente amenazado por la compra de Whole Foods por parte de Amazon?

R. Creo que Amazon tiene una forma muy diferente de hacer negocios, y algo de eso socava el valor y los estándares de Whole Foods. Han centralizado las compras y han sacado muchos de los más innovadores, especialmente las marcas más jóvenes. Han comenzado a vender productos que las personas que desean un estilo de vida saludable probablemente no querrían. Amazon busca una oportunidad diferente, que es llevar Whole Foods a la corriente principal. Lo que queremos hacer es atraer la corriente principal hacia nosotros defendiendo algo que es real y se deriva de nuestros valores.

P. ¿Qué sigue?

R. Uno de nuestros grandes objetivos durante los próximos uno a tres años es convertirnos en una solución más completa. Ampliaremos nuestra variedad de congelados para hacer batidos congelados, comida congelada, verduras congeladas, y postre helado. Lanzamos un programa de vino limpio. Vamos a ponerles un precio de $ 13 a $ 18 la botella.

P. ¿Qué pasa con las tiendas físicas?

R. Estamos explorando la venta minorista física. Y esa fue otra conclusión de la adquisición de Amazon. Fue un recordatorio para nosotros de que el futuro será omnicanal.

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