Tarifas elevadas, geografía desafiante, subsidios del gobierno, y las cuotas restrictivas vienen a la mente cuando pensamos en las barreras al comercio internacional. Pero hay muchos idiomas diferentes en el mundo, y los problemas de traducción pueden ralentizar las cosas, también.

Pero la evidencia de una nueva tecnología de traducción impulsada por inteligencia artificial del gigante del comercio electrónico y las subastas en línea eBay muestra que las máquinas podrían ayudar a superar esos obstáculos. ha encontrado una nueva investigación.

El economista del MIT Erik Brynjolfsson y sus colegas, Meng Liu y Xiang Hui de la Iniciativa MIT sobre Economía Digital y la Universidad de Washington en St. Louis, Misuri, llevó a cabo el estudio porque los efectos económicos del uso de la IA no se han medido en gran medida, a pesar de la creciente prevalencia de la tecnología en muchos sectores.

Esto se debe a que, por lo general, hay un retraso significativo entre la adopción de la IA por parte de una empresa, que implica costosas inversiones, y la entrega de beneficios en términos de mayor producción, escribieron los autores. En primer lugar, Brynjolfsson dijo que la inversión de una empresa en nueva tecnología de inteligencia artificial en realidad puede mostrar una disminución en la productividad medida, reflejando los costos iniciales, luego más tarde un fuerte aumento, a medida que se cosechan los beneficios. A este fenómeno lo llama "curva J de productividad".

Pero las plataformas digitales como eBay a menudo pueden integrar más fácilmente la IA en sus operaciones existentes, reduciendo ese lapso de tiempo.

En 2014, la compañía medió más de $ 14 mil millones en comercio internacional en más de 200 países. Ese mismo año, la empresa introdujo la traducción automática de eBay, o eMT, un sistema de aprendizaje automático interno que se traduce de un idioma a otro cuando los usuarios buscan o ven listados en su sitio web.

"Este es un ejemplo de dónde tuvimos una fuerte introducción de una nueva tecnología basada en IA, y podría mirar antes y después de la introducción de la tecnología, "Dijo Brynjolfsson.

El sistema era aproximadamente un 7 por ciento más preciso que el servicio de traducción anterior que usaba la empresa y eso llevó a un aumento del 17 al 20 por ciento en las exportaciones a través de la plataforma a países de habla hispana en América Latina.

Brynjolfsson dijo que el equipo pudo descartar explicaciones para el salto que no fueran el sistema de traducción. como si eBay aumentó su publicidad en ese mercado o si fue una mera coincidencia.

El sistema se introdujo en otras regiones como Rusia y la Unión Europea, pero los investigadores no estudiaron esos despliegues debido a importantes eventos políticos en la región como la anexión de Crimea por parte de Rusia, lo que podría haber contaminado los datos.

Comercio perdido en la traducción

Las cuestiones relacionadas con el idioma son tan importantes en el comercio como los impuestos, tarifas, y geografía, Dijo Brynjolfsson. Erosionar las barreras que erigen entre dos países tiene el efecto de acercarlos, él dijo.

De hecho, el efecto en el comercio de la traducción automática, los investigadores encontraron, es aproximadamente equivalente a hacer que el mundo sea un 37 por ciento más pequeño.

"Las barreras del idioma han obstaculizado enormemente el comercio. Esto es cierto incluso para las plataformas digitales donde las fricciones comerciales ya son más pequeñas de lo que son fuera de línea, "escribieron los investigadores. Brynjolfsson continuó:" Los países que están más cerca entre sí tienden a comerciar más entre sí. Realmente está aumentando el comercio tanto como si redujéramos las distancias en aproximadamente un 37 por ciento ".

Productos más baratos; tenía más palabras en los títulos de sus listas; tenía cualidades únicas como joyas, ropa, o arte; o aquellos que fueron comprados por compradores con menos experiencia experimentaron el mayor impulso, la investigación encontró.

Y la traducción de idiomas no es la única aplicación de IA que puede mejorar el comercio mundial, es simplemente la más fácil de integrar, Dijo Brynjolfsson. Nuevos sistemas de aprendizaje automático centrados en el reconocimiento de voz, visión por computador, y también se puede esperar que los sistemas de recomendación afecten a las industrias a partir de los diagnósticos médicos, Atención al cliente, y decisiones de contratación de vehículos autónomos y camiones.

Esas aplicaciones, sin embargo, requerirá cambios más extensos en la forma de hacer negocios, no solo cómo funciona la tecnología, Dijo Brynjolfsson. Camionaje, por ejemplo, podría requerir repensar cómo se diseñan las pólizas de seguros y las leyes de tránsito.

"Espero que esto sea solo la vanguardia de un conjunto más amplio de actividades en las que veremos impactos económicos, ", Dijo Brynjolfsson." La introducción de la traducción automática es un experimento relativamente limpio en el que podemos medir los efectos. Pero creo que, en última instancia, casi todas las industrias tendrán efectos económicos significativos, tal como hemos visto en esta categoría en particular ... En última instancia, veremos estas tecnologías aplicadas a todo tipo de comercio, y más en general, personas que interactúan entre sí ".