Los niños chinos del jardín de infancia se rieron mientras trabajaban para resolver los acertijos asignados por su nuevo asistente de enseñanza:un educador corto con una pantalla por rostro.

Poco menos de 60 centímetros (dos pies) de altura, el robot autónomo llamado Keeko ha sido un éxito en varios jardines de infancia, contar historias y desafiar a los niños con problemas de lógica.

Redondo y blanco con un cuerpo rechoncho, el robot sin brazos se desliza sobre ruedas diminutas, sus cámaras incorporadas se duplican como sensores de navegación y una cámara frontal que permite a los usuarios grabar diarios en video.

En China, se están desarrollando robots para entregar comestibles, brindar compañía a los ancianos, dispensar asesoría legal y ahora, como esperan los creadores de Keeko, únete a las filas de los educadores.

En el Instituto Yiswind de Educación Multicultural en las afueras de Beijing, a los niños se les ha encomendado la tarea de ayudar a un príncipe a encontrar su camino a través del desierto, juntando esteras cuadradas que representan un camino tomado por el robot, en parte narración de historias y en parte resolución de problemas.

Cada vez que obtienen una respuesta correcta, el dispositivo reacciona con deleite, su rostro destellaba ojos en forma de corazón.

"La educación hoy en día ya no es una calle de un solo sentido, donde el profesor enseña y los estudiantes simplemente aprenden, "dijo Candy Xiong, un maestro capacitado en educación infantil que ahora trabaja con Keeko Robot Xiamen Technology como capacitador.

"Cuando los niños ven a Keeko con su cabeza y cuerpo redondos, se ve adorable y a los niños les encanta. Entonces, cuando ven a Keeko, casi instantáneamente lo toman, " ella añadió.

Los robots Keeko han ingresado a más de 600 jardines de infancia en todo el país y sus fabricantes esperan expandirse a la Gran China y el sudeste asiático.

Beijing ha invertido dinero y mano de obra en el desarrollo de inteligencia artificial como parte de su plan "Hecho en China 2025". con una empresa china que presentó el año pasado el primer robot humano del país que puede mantener conversaciones sencillas y hacer expresiones faciales.

Según la Federación Internacional de Robots, China tiene el mayor stock de robots industriales del mundo, con unos 340, 000 unidades en fábricas de todo el país dedicadas a la industria manufacturera y automotriz.

Se estima que el mercado de robots de servicio, que incluye dispositivos que van desde equipos médicos especializados hasta aspiradoras automáticas, tuvo un valor de $ 1.32 mil millones el año pasado.

Se espera que crezca a $ 4.9 mil millones para 2022, dijo la firma de investigación de mercado Research In China.

La semana pasada, Beijing fue sede de la Conferencia Mundial de Robots, con máquinas que pueden diagnosticar enfermedades, jugar al bádminton y sorprender al público con sus habilidades musicales.

Robocompanion

El año pasado, un grupo de monjes en Beijing creó un monje robot de dos pies de alto que distribuía mantras y consejos para alcanzar el nirvana.

El iPal, una especie de compañero para los niños, es el último robot humanoide que se comercializa para uso familiar. siguiendo los pasos del diminutivo, bromista compañero "Pepper" lanzado por SoftBank de Japón en 2015.

Pero Xie Yi, director del jardín de infancia donde Keeko ha sido juzgado, cree que pasará mucho tiempo antes de que los robots puedan reemplazar completamente a los humanos en el aula.

"Para enseñar debes poder interactuar, tener un toque humano, contacto visual y expresiones faciales. Estas son las cosas que hacen que una educación "Dijo Xie.

"No es solo el idioma o el contenido, es todo."

Ella dijo que los robots Keeko, que cuesta alrededor de 10, 000 yuanes ($ 1, 500), o sobre el salario mensual de un maestro de jardín de infantes, puede tener algunas ventajas sobre un educador de carne y hueso.

"¿Lo mejor de los robots? Son más estables (que los humanos), "Dijo con una risa.

© 2018 AFP