Cuando se lanzó la aplicación anónima de redes sociales YOLO en mayo de 2019, encabezó la lista de descargas de iTunes después de solo una semana, a pesar de la falta de una gran campaña de marketing. Diseñado para ser utilizado con la red social Snapchat, YOLO permite a los usuarios invitar a personas a enviarles mensajes anónimos. Su popularidad viral siguió a la de otras aplicaciones, como el ahora infamemente difunto Yik Yak, así como Whisper, Secreto, Canalón, Swiflie y Sarahah. Todo esto responde al deseo de interacción anónima en línea.

La explosiva popularidad de YOLO ha llevado a advertencias sobre el mismo problema que llevó al cierre de Yik Yak. a saber, que su anonimato podría conducir al acoso cibernético y al discurso del odio.

Pero en una era de autocensura y vigilancia en línea, los proponentes ven el anonimato como un componente esencial de la privacidad y la libertad de expresión. Y nuestra propia investigación sobre interacciones anónimas en línea entre adolescentes en el Reino Unido e Irlanda ha revelado una gama más amplia de interacciones que se extienden más allá de lo tóxico a lo benigno e incluso beneficioso.

El problema con las aplicaciones anónimas es el torrente de informes de ciberacoso, el acoso y las amenazas que parecen ser una característica aún mayor que en las redes sociales normales. Psicólogo John Suler, que se especializa en comportamiento en línea, describe este fenómeno como el "efecto de desinhibición en línea". Esto significa que las personas se sienten menos responsables de sus acciones cuando se sienten alejadas de sus identidades reales.

El velo proporcionado por el anonimato permite a la gente volverse grosera, crítico, enfadado, odiosos y amenazantes el uno hacia el otro, sin miedo a las repercusiones. Pero esta oportunidad de expresión desinhibida es también lo que hace que las aplicaciones anónimas sean atractivas y beneficiosas para las personas que desean usarlas de manera positiva.

Libertad de la tiranía de las redes sociales

Estudios recientes destacan que los jóvenes están cada vez más insatisfechos con la cultura narcisista que domina redes como Facebook, Instagram y Snapchat. Debido a la naturaleza de su diseño, estas plataformas animan a las personas a presentar versiones idealizadas de sí mismas. Esto no solo es emocionalmente agotador, pero la implementación de los filtros de la cámara y otras herramientas de aumento de imágenes involucradas en estas presentaciones idealizadas significa que este proceso puede implicar una carga de trabajo significativa.

Los jóvenes sienten cada vez más que las redes sociales pueden generar ansiedad y sentimientos de insuficiencia que obtienen al compararse constantemente con imágenes poco realistas de otras personas. A la luz de estas presiones, Es menos sorprendente que los jóvenes estén recurriendo cada vez más a diversas formas de interacción anónima que los liberan de la necesidad de presentar un avatar perfecto.

En lugar de, Las aplicaciones anónimas proporcionan un foro para que los jóvenes participen en lo que consideran modos de interacción más auténticos. expresión y conexión. Esto puede tomar varias formas. Para algunos, El anonimato abre un espacio para ser honestos sobre los problemas que sufren y buscar apoyo para los problemas que conllevan el estigma, como la ansiedad, depresión, autolesiones, adicción y disforia corporal. Puede proporcionar una salida importante para la catarsis y, a veces, comodidad.

Para otros, el anonimato les da una manera de pronunciar sus duras "verdades" sobre importantes asuntos sociales sin temor a represalias por ir en contra de las opiniones populares de sus pares. Un aspecto de la autopresentación idealizada de las redes sociales es apoyar ciertos puntos de vista porque se los considera de moda entre cierto grupo de personas. en lugar de porque sean creencias verdaderamente sostenidas.

Esta llamada "señalización de virtudes" es parte del debate sobre la autenticidad de las interacciones en línea. Si bien el anonimato no crea necesariamente una discusión más intelectual, Proporciona un foro más abierto donde las personas pueden representar sus verdaderas opiniones sin temor a ser condenadas al ostracismo o acosadas por decir algo incorrecto.

Una prohibición sería miope

El anonimato no es perfecto no siempre es bueno, pero igualmente no siempre es malo. El ciberacoso es, sin duda, un problema grave que debe abordarse. Sin embargo, la moderación del contenido y la determinación de lo que puede, y no puede, ser dicho o compartido en línea es subjetivo. Es un sistema imperfecto, pero los pedidos de una prohibición total del anonimato pueden ser miopes. Tienden a subrayar las asociaciones negativas del anonimato sin mostrar conciencia de su potencial positivo.

Lo que realmente se necesita es educación. Ciertamente, es necesario hacer más para educar a los jóvenes sobre los peligros del consumo de redes sociales. Currículos actualizados en las escuelas, los colegios y universidades pueden, y debería, hacer mucho más a este respecto.

Pero igualmente Los diseñadores de aplicaciones y los proveedores de servicios deben ser más conscientes de los efectos negativos que pueden tener sus ofertas. La protección debe encabezar las agendas de las empresas de Silicon Valley, especialmente cuando se dirigen a los jóvenes y les dan libertad para que digan lo que quieran sin temor a las repercusiones.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.