Las "fábricas de trolls" rusas han estado en los titulares durante algún tiempo. Primero, como los guardianes digitales del Kremlin en la blogósfera rusa. Luego, como escuadrones cibernéticos subversivos que se entrometen en las elecciones estadounidenses.

Si bien se ha hablado mucho de las brigadas de trolls sensacionalistas, También se han realizado investigaciones exhaustivas de fuentes de origen y filtraciones genuinas. En efecto, algunos trolls rusos (en su mayoría antiguos) han estado dispuestos a hablar.

Ahora sabemos que al menos algunos de los que han salido de las sombras no se estaban tomando en serio la agenda política que tenían la tarea de promover. También sabemos, con algún detalle, la organización interna y el horario de trabajo de la agencia de investigación de Internet llamada "granja de trolls", donde solían trabajar la mayoría de los denunciantes. Además de los comentaristas y blogueros orientados a la cantidad, la agencia empleó investigadores calificados que hablaban idiomas extranjeros y emprendieron un trabajo de investigación de alta calidad.

Unos pocos análisis estadísticos de grandes muestras de publicaciones de trolling también muestran que el trolling político institucionalizado y el uso de bots se han convertido en una práctica consolidada que afecta significativamente a la esfera pública en línea.

Lo que ha estado envuelto en misterio hasta ahora, sin embargo, es lo institucionalizado, El trolling político industrializado funciona a diario. También nos ha faltado una comprensión adecuada de cómo afecta a las relaciones del estado con la sociedad en general, y procesos de seguridad en particular.

Trolls neutralizantes

Para nuestra investigación publicada recientemente, Queríamos entender qué hace el trolling a favor del Kremlin y cómo funciona en la blogósfera rusa. Analizamos cómo se controla el periodismo de investigación de trolling, Nos abrimos camino a través de los rastros de trolling generados después del asesinato de Boris Nemtsov, el líder de la oposición no oficial de Rusia, y entrevisté a un ex empleado de la Agencia de Investigación de Internet en una serie de charlas en línea.

Durante esta investigación encontramos un fenómeno distinto al que llamamos "neutrolización". Esta práctica autoritaria coopta el trolling como un en principio, actividad anti-establecimiento (si es inflamatoria), y lo convierte en un método de consolidación del régimen.

La neutrolización evita los intentos de la sociedad civil de exponer al régimen como una amenaza a la seguridad creando condiciones en las que la movilización política se vuelve absurda. por lo que se neutraliza cualquier riesgo para el régimen. El compromiso político significativo solo "alimenta al troll", es decir, es absorbido por la espiral trolling de ironizar la esfera pública.

Trolls en acción

A diferencia de las operaciones convencionales de propaganda, La neutralización no aboga por una agenda política distinta. Los trolls pro-Kremlin generan un ruido estupefacto a través del activismo en Internet que parece tener su origen en los ciudadanos. Difunden varias teorías conspirativas y crean una política cuasipolítica pero completamente hueco, espacio público con multitud de opiniones diversas pero prefabricadas que atascan la web.

Así es precisamente como algunos sectores de la blogósfera rusa fueron neutralizados tras el asesinato de Boris Nemtsov. En marzo de 2015, Los periódicos Moy Rayon y Novaya Gazeta filtraron una lista de más de 500 cuentas de trolls, junto con las instrucciones que se les había dado a los trolls sobre cómo abordar el evento. Los artículos también publicaron listas de palabras clave correspondientes que se les dijo a los trolls que usaran para facilitar la búsqueda.

Las instrucciones incluían la proliferación de la opinión de que el asesinato de Nemtsov fue una provocación y que no benefició a las autoridades oficiales. A los trolls también se les dijo que transmitieran el presunto beneficio de relaciones públicas a la oposición de la muerte de su compañero. y la participación de personas ucranianas en el asesinato. Además, se les dijo que criticaran la interferencia de los occidentales en los asuntos internos rusos, y sugerir que el asesinato se estaba utilizando como excusa para presionar a la Federación de Rusia.

El objetivo, en otras palabras, no era culpar a ningún oponente político concreto. El interés no estaba en encontrar un asesino real. La lógica era imbuir las discusiones de tal contradicción y suciedad que cualquier usuario genuino se sintiera desilusionado y abatido. Este efecto de inundación disuade a la audiencia de tomarse cualquier cosa en serio.

Vitalmente La neutralización juega con las propias facultades críticas de los ciudadanos, primero atrayéndolos y luego confundiéndolos. No se trata simplemente de ponerles la lana sobre los ojos, y tiene poco que ver con la coacción o el silenciamiento. En lugar de, explota y tuerce la idea de autoexpresión y acción ciudadana de una manera que conduce a la retirada de la política.

A diferencia de las formas más comunes de propaganda, en las que los medios de comunicación fomentan el apoyo al sistema político, la neutralización fomenta el cinismo. Mientras tanto, los trolls conservan la apariencia de sinceridad y autenticidad siguiendo las instrucciones. No se les puede "convencer" ya que su tarea es hacer estallar cualquier conversación significativa.

Esta posición hace que sea casi imposible soplar un silbato a un troll. Pero exponer a los trolls como profesionales del nihilismo es insuficiente de todos modos. No son más que trabajo precario en una poderosa estrategia política.

La neutrolización no se limita a las fronteras de Rusia. Está aumentando a nivel internacional, también. El despliegue de bots para interrumpir el diálogo político es solo un ejemplo del derrame. Y aunque esto no tiene el mismo poder que una operación respaldada por el propio gobierno de la nación controlada, esta estrategia puede causar estragos.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.