La UPV / EHU-Universidad del País Vasco ha estado explorando cómo ha evolucionado la energía oceánica en Irlanda durante el siglo XX para determinar cómo deberían adaptarse los convertidores

Los convertidores de energía undimotriz están diseñados para generar la máxima energía posible en su ubicación y tomar un año típico en la ubicación como referencia. Junto con el Centro Irlandés para la Investigación de la Energía Oceánica, Investigadores de varios centros de la UPV / EHU han estado explorando cómo ha evolucionado la energía oceánica en Irlanda durante el último siglo. Los resultados revelan un aumento de hasta un 40 por ciento, que afecta directamente a la salida de los convertidores.

Los convertidores de energía undimotriz están diseñados específicamente para producir el máximo rendimiento en el lugar donde se colocarán. en otras palabras, para asegurarse de que generan la mayor cantidad de electricidad posible a partir del movimiento de las olas a su alrededor. El diseño y adaptación se realiza sobre la base de datos históricos, pasada la altura y el período de las olas. "Sin embargo, la escala de tiempo que se toma en consideración tiende a ser bastante corta y, qué es más, el año se considera típico en este período. Entonces, los convertidores se ajustan en función de cómo se espera que se comporten durante ese año típico, "explicó Alain Ulazia, Profesor de la Facultad de Ingeniería de la UPV / EHU — Gipuzkoa en Eibar.

Teniendo en cuenta los cambios que se están produciendo como consecuencia del cambio climático con respecto a la temperatura y otros parámetros metrológicos, Ulazia y otros dos investigadores de la UPV / EHU de los departamentos de NE y Mecánica de Fluidos y Física Aplicada II, y de la Estación Marina de Plentzia, en colaboración con el Centro Irlandés para la Investigación de la Energía Oceánica, abordaron un estudio a más largo plazo. "En Irlanda realizamos un estudio que habíamos realizado anteriormente en el golfo de Vizcaya, dado que Irlanda es particularmente activa en términos de energía de las olas y queríamos explorar esa energía como un recurso. Mediante una simulación calculamos qué respuesta o comportamiento habría mostrado un convertidor ante el nivel de energía registrado durante el último siglo, dividido en periodos de 20 años, dado que los convertidores tienen una vida útil de 20 años en promedio, " él dijo.

En esta tarea, su fuente de información comprendía dos conjuntos de datos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF):ERA-Interim y ERA20. Ambos son reanálisis, en otras palabras, conjuntos de datos alimentados por una gran cantidad de observaciones y mediciones. Son redes espaciales que brindan largas series de tiempo en cada uno de los ojos de la red, en otras palabras, para cada ubicación. El más conocido es ERA-Interim, ya que reúne multitud de datos procedentes de satélites, pero su limitación es que "solo tiene datos de los últimos 40 años, "explicó Ulazia." ERA20 se alimenta de muchos menos datos, es mucho más irregular desde la perspectiva temporal y espacial, pero proporciona datos sobre todo el siglo XX ".

En la investigación, calibraron un conjunto de datos contra el otro haciendo uso del período de superposición que tienen. Y luego los validaron con las mediciones realizadas en las boyas en el Atlántico. Como dijo Ulazia, "llegamos a la conclusión de que los datos son aceptables, que pueden ser considerados buenos, así que pudimos simular los niveles de energía en los que se esperaba que trabajaran los convertidores ".

Un aumento del 40 por ciento en la energía de las olas.

Tomando como referencia la vida útil media de 20 años de los convertidores de energía undimotriz, dividieron el siglo pasado en cinco períodos y adaptaron los convertidores al nivel de energía correspondiente a cada uno de estos períodos. "Descubrimos que entre el primer período y el último, el nivel de energía marina experimentó un aumento de más del 40 por ciento, y el mayor aumento tuvo lugar en los últimos 20 años (18 por ciento), "destacó el investigador." No nos involucramos en analizar qué fue lo que provocó este aumento, pero la hipótesis principal sería el cambio climático ".

El hecho de que existan grandes variaciones en la energía de las olas tiene consecuencias directas sobre la salida de los convertidores; en la investigación que pudieron ver, por ejemplo, que "los convertidores no aprovecharon al máximo toda la energía que tenían disponible y, qué es más, eventos extremos, como periodos de olas de más de siete metros de altura o fenómenos como El Niño, se hizo más frecuente a medida que avanzaba el siglo. Como resultado, los convertidores tenían que pasar con más frecuencia al modo de supervivencia, o dejar de producir energía durante estos eventos marinos, " él dijo.

Ulazia dice que la información obtenida debería ser útil para optimizar el diseño de los convertidores. "Como estos dispositivos se optimizan en función de la altura y el período de las olas, su diseño debería adaptarse para garantizar que alcancen el máximo rendimiento en condiciones cada vez más activas ".